только в случае, если кровь принесена добровольно. К примеру, сам Дилль так и сделал. Он хотел было сказать об этом Тернлис, но из коридора послышался голос мага.

– Все определились с ночлегом? Гунвальд, а ты какого демона тут торчишь?

Судя по голосу, Эрстан уже изрядно хлебнул согревающего.

– Господин маг, монах Герон, Диллитон и я ночуем в этой комнате. Я как раз собирался вам об этом сказать.

– Понятно, – буркнул маг. – Ложись уже. А вы куда?!! Ну-ка, всем спать! Если через пять минут я увижу хоть кого-нибудь в коридоре, вместо сна будете всю ночь животом маяться!

Гунвальд влетел в комнату, а в коридоре затихли голоса драконоборцев.

– Надо бы изобразить, что мы спим, – сказал Герон, – вдруг маг сюда заглянет.

В комнате было всего две кровати – на одной сидела Тернлис, на второй – Герон и Дилль. Каршарец плотоядно хмыкнул и направился к девушке.

– Ну, красотка, высший жребий определил нам с тобой… Кхе…

Гунвальд не закончил фразу – у его горла оказалось остриё меча.

– Только попробуй, – прошипела Тернлис. – Я, между прочим, девственница – это даёт мне силу Сульмиры в бою. И если ты думаешь, что я променяю помощь матери-воительницы на жалкую ночь с бестолковым варваром, то жестоко ошибаешься.

– Ну, нет, так нет, – каршарец развел руки. – Однако…

Гунвальд одним молниеносным движением отвёл меч в сторону, переместился влево, резким рывком вырвал оружие из рук девушки и сделал шаг назад. Дилль поразился, насколько, оказывается, быстр варвар – недаром каршарцы славятся, как лучшие рукопашные воины во всех северных и средних землях.

– Прежде, чем грозить незнакомцу, убедись, что сможешь привести угрозу в исполнение, – несколько высокопарно закончил каршарец.

– Отдай меч! – девушка выхватила нож и бросилась на обидчика.

Дилль и Герон не успели прийти на помощь Гунвальду – тот сам справился с рассвирепевшей фурией, в которую превратилась Тернлис. Каршарец с удивительной для такого здоровяка грацией уклонился от удара в живот, перехватил руку девушки и небрежно вывернул ей кисть.

– Остынь немного, подруга, – он толкнул её, и Тернлис плюхнулась на кровать, откуда только что так быстро вскочила. – Сразу видно, что ты никогда с каршарцами раньше не сталкивалась.

Лицо Тернлис так исказилось от ярости, что Диллю осталось только удивляться – минуту назад перед ним сидела вполне симпатичная девушка, а сейчас на неё нельзя было смотреть без страха.

– Тебе конец, варвар! – прошипела она. – Позже я найду тебя и отомщу!

– Видите, друзья, наша новая знакомая тоже стала верить, что мы победим дракона, – усмехнулся Гунвальд, обращаясь к Диллю и Герону. – Раз собралась мстить, значит, убеждена, что мы выживем.

– Действительно, – хмыкнул монах. – Гунвальд, в тебе просыпаются наклонности настоящего мыслителя.

– Вот ещё! Каршарцам не нужно думать – главное, уметь сразить врага, – Гунвальд покрутил в руках меч и нож Тернлис, видимо, хотел отдать ей оружие, но передумал. Он задумчиво посмотрел на девушку и сказал: – Думаю, нам ложиться спать нельзя, пока эта дама здесь. Мне, во всяком случае, точно.

Глава 12

Дилль и Герон синхронно улыбнулись – да уж, Гунвальду не позавидуешь. Хотя, рассудил Дилль, им самим никто не гарантировал, что кровожадная беатийка не перережет им горло за то, что их друг оскорбил её. Значит, надо поскорее спровадить Тернлис из комнаты – она же всё равно собиралась покинуть постоялый двор.

– Гунвальд, мы с Героном пойдём вниз и попытаемся отвлечь мага разговором. А ты проследи, чтобы наша новая знакомая ушла отсюда незаметно для Эрстана. И всем будет хорошо.

Дилль и монах спустились в общий зал. Маг в одиночестве сидел за одним из столов, как отметил Дилль, очень удачно – спиной к лестнице на второй этаж.

– Господин маг, разрешите спросить вас? – с ходу начал Дилль.

– Какого демона? – Эрстан оторвался от большой кружки с вином – между прочим, уже почти пустой. – Я же велел всем спать.

– Господин маг, у меня важный вопрос, – затараторил Дилль. – Я хотел спросить вас ещё в Тирогисе, но всё никак не удавалось. Это касается наших амулетов. Вот и наш преподобный брат Герон тоже хочет услышать ваш ответ.

Получив от Дилля тычок в бок, Герон согласно кивнул. Эрстан нетрезвым взглядом посмотрел на них и махнул рукой.

– А-а, к псу всё! Садитесь. Пить будете? – и, не дожидаясь их согласия, крикнул: – Эй, хозяин! Ещё три кружки мироттийского.

Когда владелец постоялого двора принёс заказ, маг сделал длинный глоток и поморщился.

– Кислятина! Наверное, это мироттийское было разбавлено водой и заправлено уксусом уже раз десять. Провинция, чтоб её!

Дилль хлебнул и согласился. Однако, дарёный грош лучше пустого кошелька, а потому он не стал возмущаться качеством вина.

– Господин маг…

– Давай попроще, а? – скривился маг. – Мы же вдвоём, а преподобный брат в отряде числится только номинально.

– Эрстан, – не стал упорствовать Дилль, – у меня вот какой вопрос: а ты не задумывался, что наши чудесные амулеты напичканы некромагией?

Маг задумчиво посмотрел в кружку, не спеша с ответом. Дилль и Герон прихлёбывали вино и ждали, что он скажет. Наконец маг покачал головой и усмехнулся.

– Надо же, даже тебе, человеку, далёкому от магии, это понятно. А нашим мастерам…

– В монастырской библиотеке я читал про некромагическое воздействие, – сказал Герон. – Очень похоже на то, что ваши амулеты – это просто сильно уменьшенные копии некромаговских жезлов. Как по размерам, так и по действию.

– Наши отцы магии считают, что раз заклинание подчинения не отбирает разум и душу, то его корни не лежат в некромагии, – сказал Эрстан. – И никаких возражений слышать они не хотят. Да никто в Академии уже и не возражает, после того, как мы с мастером Вальдени поспорили с гроссмейстером Адельядо.

– И за это тебе тоже вручили такой амулет? – догадался Дилль. – И теперь ты должен сопровождать драконоборцев, хочешь того или нет?

– Ага. Вручили. Не такой, как у вас – он на порядок сложнее, но тоже с заклинанием подчинения.

– Но ты же говорил, что это заклинание действует только если добровольно капнуть своей кровью на камень! – воскликнул Дилль. – Зачем же ты…

– В магической