плотное стеганое одеяло класса А. Если оно ударит тебя по лицу во время страшной сцены, и ты засосешь косточку прямо себе в горло, я не буду разыгрывать над тобой Геймлиха3.

Я могла разобрать приглушенное хихиканье Джейми из-под нашей импровизированной палатки.

— Прекрасно, несчастная ты женщина. — я натянула одеяло, накинула его на диван и обеденный стул, насколько смогла, прежде чем спрыгнуть вниз. Поправив толстовку, которую я надевала каждый вечер поверх леггинсов, я уперла руки в бедра и полюбовалась нашим творением.

Честно говоря, я чертовски гордилась нами. У нас было не так уж много одеял, и наш диван был таким крошечным, каким только мог быть — колени Гаррета практически касались его груди в ту ночь, когда он играл в игры с Джейми, — но форт был достаточно большим, чтобы мы втроем могли втиснуться в него. Останется ли это после того, как мы выпустим собак из комнаты Лейлы, — это уже другая история.

— Тебе лучше не есть весь попкорн, чувачья морда, — я наклонилась, просунув голову под край одеяла, и поискала в темноте его лицо.

— Я не даю обещаний.

Смеясь, я поднялась и подошла к нашему DVD-плееру, чтобы запустить фильм. Большинство людей сочли бы отсутствие подставки для телевизора дерьмовым, но наличие телевизора прямо на полу было невероятно удобно для вечеринок кино.

Лейла ночевала у своего парня, но когда Джейми попросил ее соорудить палатку и посмотреть с нами фильм, она и глазом не моргнула. Она позвонила Рику и предупредила, что задержится. Я улыбнулась ей, чувствуя, что мне чертовски повезло, что она стала образцом для подражания для моего ребенка.

Открыв газировку, которой я нас угощала, мы уютно устроились на полу, повсюду были разбросаны подушки. Мы запихивали попкорн себе в лицо, вероятно, размазывая масло по подбородкам, и смотрели фильм на Хэллоуин о доме, пытающемся съесть детей. Это было именно то, что мне было нужно, чтобы оправиться от абсолютного ада на этой неделе.

Прошло три дня после неудачи с Робом и Аароном, и с тех пор я почти не спала. Работа шла нормально, руководители с обеих сторон компании заглядывали, чтобы убедиться, что у меня все в порядке, но я не могла избавиться от напряжения в плечах.

Я все ждала, что Роб появится где-нибудь и накажет меня. Идея была нелепой, реальность заключалась в том, что я, вероятно, никогда больше его не увижу, но мое воображение не слушалось.

И я не услышала ни звука от Аарона. Ни смс, ни звонка, ни случайной машины на улице. Ничего. Я должна была бы испытывать облегчение, но мой уровень стресса был единственным, что было высоким.

Хотя я никогда бы не призналась в этом вслух, мне было нелегко. Я не могла заставить себя сосредоточиться на чем-либо так, как мне было нужно, но я также не могла расслабиться. Я застряла в порочном круге проигрышей, и, честно говоря, я была катастрофой, ожидающей своего часа.

Но, лежа на полу в гостиной, в окружении двух моих лучших друзей, я на мгновение смогла вздохнуть и забыть обо всем, что находится за пределами нашей палатки счастья.

Когда фильм закончился, и мы все выбрались из домика, я уставилась на этот беспорядок. Обычно я была помешана на уборке и всегда заставляла Джейми помогать, но в тот момент мне было все равно.

— Эй, мам?

— Да?

— Как ты думаешь, я мог бы записаться на футбол?

Я повернулась, чтобы уделить ему все свое внимание, и увидела, что Лейла делает то же самое. Джейми редко просил о чем-то, что не было связано с видеоиграми или книгами. Спорт обычно не был его коньком. — Что заставило тебя захотеть попробовать себя в футболе?

Он опустил глаза, нервно постукивая носком ботинка по ковру. — Мне всегда нравился футбол. Я играю в него со своими друзьями каждый день на переменах, и мой учитель физкультуры считает, что мне следует записаться.

Мои брови нахмурились, — Всегда? Не пойми меня неправильно, я думаю, что это потрясающе, приятель, но я ни разу не слышала, чтобы ты говорил об этом. У нас даже футбольного мяча нет.

Он еще немного пошевелил пальцами ног, не встречаясь со мной взглядом. Тихо, почти шепотом, он сказал: «Я не хотел, чтобы тебе пришлось искать другую работу, если я попрошу поиграть».

Мои руки безвольно повисли по бокам. Мое сердце сильно сжалось, останавливая циркуляцию крови по телу и посылая холод по телу.

— Что?

Он взглянул на Лейлу, прежде чем посмотреть на меня.

— Школьная лига стоит дорого. Я не хотел, чтобы тебе приходилось больше работать, чтобы заплатить за это. — он поднял руки, как будто боялся, что я соглашусь и прекращу разговор. — Но мой учитель физкультуры сказал мне, что есть форма, которую ты можешь заполнить, чтобы тебе не пришлось платить за мое вступление. Тебе придется заплатить только за форму.

Я сглотнула. А потом еще раз. Он хотел заниматься спортом. Он всегда хотел заниматься спортом, но скрывал это от меня, потому что, черт возьми, я собиралась его потерять. Трещины в плотине били фонтаном и осыпались, и я ничего не могла поделать, кроме как держаться изо всех сил и надеяться добраться до безопасного места до того, как она рухнет полностью.

— Да, приятель, — мой голос дрогнул, и мне пришлось проглотить комок в горле, — ты можешь присоединиться. Когда состоится регистрация?

Его глаза загорелись, как будто это было рождественское утро. — На следующей неделе.

— Хорошо. Иди приведи себя в порядок и готовься ко сну. Мы поговорим об этом подробнее завтра и решим, что мне нужно сделать.

Он развернулся, обходя груду одеял, но остановился у входа в коридор. Повернувшись, чтобы посмотреть на меня через плечо, он сказал, — Я люблю тебя, мама.

Я смотрела, как он исчезает в ванной, когда первая слеза скатилась в уголке моего глаза. Мое время истекло.

— Продолжай. — Лейла похлопала меня по руке и указала на входную дверь. — Иди, сломайся, все в порядке, мама-медведица. Я почитаю с ним сегодня вечером. Ты хочешь, чтобы я осталась дома?

Я задохнулась, слеза потекла по моему лицу, когда еще больше влаги скопилось и обожгло глаза.

— Нет, со мной все будет в порядке.

Она одарила меня легкой улыбкой, которая не соответствовала ее глазам, — Да, ты всегда такая. А теперь иди.

Я практически побежала, моей единственной целью было выбраться наружу до того, как Джейми вернется и увидит, что я разваливаюсь на части. Моя задница только коснулась цемента, когда слезы полились по-настоящему,