– Я вот только не пойму, почему после стольких лет службы Дамиан сбежал? – недоумевал Аника.

– Умом тронулся, ты же читал заключение штатного психолога, – вмешался Люк.

После повышения Ричарда именно он стал Основным и получил доступ к информации, которая другим была неизвестна.

Ричард укоризненно посмотрел на коллегу. Он не одобрял нарушение правил.

– Люк, это закрытая информация, – упрекнул коллегу молодой человек.

– Да брось, всем же интересно. К тому же, Основной Филипп из пятого отряда, разболтал все раньше меня, – оправдывался коллега.

– Слышал, он даже Угнетатели перестал принимать, – сказал патрульный из пятого отряда.

– Точно умом тронулся, – выдохнул Крайс.

– Ясное дело, тронулся, это еще в школе проходят. Креаторы и все, кто живет в Центруме, на обычных людей влияют на химическом, биологическом и психологическом уровне. Я читал, что сначала влияние не такое сильное, но чем дольше общаешься, тем сильнее изменения в организме. Даже обмен веществ по-другому работать начинает, – вмешался кто-то из празднующих.

– Но Ричард же с ума не сошел, – заступился за друга Аника.

– Вот поэтому он – легенда, – гордо заявил Люк и хлопнул бывшего руководителя по плечу.

– Он просто Угнетатели принимал, – возразил кто-то.

– У нас Сретники все отняли, не было у него Угнетателей, – раздраженно сообщил Люк.

Ричарда все эти разговоры раздражали. Получая незаслуженную похвалу, он чувствовал себя гадко.

– Дамиан не сошел с ума, – хлопнув рукой по столу, сказал Ричард.

Все замолчали и удивленно воззрились на виновника торжества.

– Он лучший из всех, кого я видел, и не зря дослужился до своей должности. То, что про него говорят, ложь. Узнав, что я не смог спасти Бру… Креатора, он сам отправился на поиски, – горестно закончил молодой человек.

– Тогда почему его обвинили в побеге?

– ГИСУС не хотел его отпускать. У него сложная мутация вируса.

Ричард вздохнул и добавил:

– Не я, а Дамиан – герой. Он отказался от всего, лишь бы спасти Креатора. Есть ли здесь люди, способные на такие жертвы? – гневно спросил Ричард.

Все молчали. Заявление Ричарда потрясло коллег.

– Давайте сменим тему, – покашляв, предложил Крайс.

Патрульные снова зашумели.

– Говорят, базу Сретников штурмовали, – обратился к Ричарду Люк.

Бывший руководитель кивнул и начал рассказывать, как лично наблюдал за работой дронов ГИСУС. Все слушали с интересом и не перебивали. Когда молодой человек закончил свой рассказ, Аника с восторгом заявил:

– Ну и везунчик ты, Ричард, столько успел повидать.

– Ты бы тоже многое увидел, если бы не сбежал, – усмехнулся Люк.

– Я не сбежал! Ричард приказал возвращаться, если увижу ракетный сигнал, – уязвленно ответил коллега.

Все начали обсуждать фальшь старт Аники и громко смеяться. Патрульному стало стыдно.

– А что это за должность такая – Смотритель, – попытался сменить тему Аника.

Ричард пожал плечами и ответил:

– Сам не знаю, Сементис – секретный объект.

– Сементис?! – потрясенно повторил Крайс.

Ричард утвердительно кивнул.

– Быть такого не может! Мы не знали, что тебя туда переводят, – с восторгом проговорил коллега.

– А что такое Сементис? – недоумевал Аника.

И Крайс во всех подробностях начал рассказывать о Северо-Восточном отделении и вкладе Сементиса в развитие мужского общества. Ричард, который сам потратил много времени на поиски хоть какой-то информации об этом секретном отделе, был поражен осведомленностью Крайса.

– Откуда ты так много знаешь о Сементисе? – спросил Ричард.

– Северо-Восточное отделение было мечтой всей моей жизни, – с восторгом заявил коллега, – Я еще в школе решил попасть туда во что бы то ни стало.

– В школе? Откуда ты мог узнать про Сементис в школе? – удивился Ричард.

– Мне стало интересно, откуда я появился. У меня было столько вопросов, что голова лопалась. Был буквально одержим мыслями о мироздании и своем месте в этом мире. Однако в учебниках ответов на многие вопросы не нашел, хотя перерыл всю школьную библиотеку. Учителей всех достал своими расспросами, но ничего конкретного не выяснил. Однажды ко мне подошел преподаватель биологии и пригласил на олимпиаду между школами. Я хотел отказаться, но когда узнал, что в качестве приза разрешается поговорить с ГИСУС, сразу согласился. По многим предметам я не силен, но в биологии равных мне не было. Когда объявили результаты, оказалось, что победил с большим отрывом. А потом… Помню, как перед разговором с ГИСУС ноги тряслись и колени подкашивались…

– Еще бы, – поддержал друга Люк.

– Он-то и рассказал мне про Сементис. Колыбель мужской половины человечества. ГИСУС поведал о том, что Сементис разрабатывает программы воспитания и закладывает базовые ценности в сознание малышей.

– Да чего там закладывать, они же там маленькие совсем, – возразил кто-то из коллег.

– С первых дней жизни и до трех лет мозг человека работает на повышенных скоростях. Столько нужно запомнить, ко многому приспособиться. Мы никогда не бываем такими смышленными, как в этот период… За исключением Аники, конечно, он и тогда был не шибко умный, – засмеялся Крайс.

– У тебя, я посмотрю, интеллект через уши клоками высыпается. Как синтепон из дырявой подушки. Все полы в Нагорном отделении в ошметках твоего ненасытного разума. Даже не знаю, как тебя такого умного сюда приняли, – злорадствовал Аника.

Собравшиеся зашумели и начали подтрунивать то над Аникой, то над Крайсом.

Ричард сперва тоже смеялся, потом отвернулся к окну и увидел, как на горный хребет опускается ночь. Люминисцентные лампы еле заметно мерцали, отражаясь в стеклянной поверхности окна, от чего скалистый пейзаж был трудно различим. Молодой человек закрыл глаза и представил, как с обратной стороны рамы ветер с разбегу врезается в прозрачную преграду и, не имея возможности добраться до патрульных, вымещает свой гнев на гладких стенах здания.

– Я буду скучать, – тихо произнес Ричард.

– Мы тоже, – подхватил Люк.

Коллеги начали разливать медовуху по кружкам и по очереди говорить тосты. В каждом из них патрульные прославляли Ричарда и желали ему успешной службы в Сементисе.

Если бы у Дамиана спросили, почему он сбежал от ГИСУС и скитается по лесам, у него нашлась бы добрая сотня причин, но не одна из них не была бы истинной.

С момента побега прошло четыре недели и три дня, а он так и не нашел Креатора. Уставший и израненный он брел сквозь колючие заросли, вглядываясь в каждую кочку или надломанную ветку. Благодаря прибору, украденному в медицинской лаборатории Северного Шлюза, он мог отследить частички кожи, волосы и другой биологический материал тела Брук. Без этого устройства ее было не найти, но и с ним чуда не произошло. Благодаря герметичному костюму, Креатор редко оставлял подсказки. Двумя днями ранее Дамиану повезло на берегу озера, он нашел волос Брук. Видимо для того, чтобы попить и умыться, девушка сняла шлем.