После этого случая, несмотря на высокие баллы, никто не хотел брать к себе Ричарда. Многие руководители превышали свои полномочия, и скандальный разоблачитель в штабе казался им угрозой. Именно тогда молодой выпускник понял, насколько несовершенна система, частью которой он готовился стать. После окончания академии, имея 107 баллов, Ричард без всякого сожаления отправился в Нагорное Отделение. Это всеми забытое место не изобиловало сплетнями, поэтому выпускника взяли с радостью и сразу сделали Основным.

После глубокого разочарования Ричард перестал интересоваться глобальным положением дел в умирающем обществе, но однажды он наткнулся на упоминания зоны Сементис. Это отделение было настолько секретным, что доступ к его описанию мог получить только человек с полномочиями Основного и выше. Информация, полученная из базы, лишила молодого человека покоя. В материалах говорилось, что ГИСУС лично курирует работу Сементиса. Стараясь узнать больше, Ричард начал наводить справки обо всем Северо-Восточном отделении и выяснил, что там нет дедовщины и железная дисциплина. Каждый человек этого отделения проходит жесткий отбор и углубленную профориентацию. По словам очевидцев, там царит идеальный порядок.

Помимо соблюдения правил, Сементис привлекал Ричарда своей значимостью для человечества. Работники этого секретного отделения растят детей, закладывая в них базовую информацию о мире и человечестве. Из учебников Основной знал, что раньше дети воспитывались в семьях. Люди не имели строгих инструкций, поэтому воспитывали свое потомство интуитивно. Это всегда возмущало молодого человека. Как можно растить человека, не имея должного образования. Сементис взял на себя смелость разработать систему воспитания, при которой многие человеческие недостатки можно было нивелировать. Конечно, случались осечки, как с Куратором Снейпом. Но он был исключением, подтверждающим правило. Остальные мужчины, если и нарушали правила, то незначительно. К тому же Ричарду удалось выяснить, что Сементис в последние годы практикует особый подход к воспитанию детей. Благодаря новому методу, такие индивиды, как Снейп и другие, превышающие свои полномочия люди, останутся в прошлом.

Все, что узнавал Ричард о зоне Сементис, бесконечно восхищало и вдохновляло его. Разочарование прошлых лет отступало перед мыслями о Сементисе и разжигало в молодом человеке азарт и стремление туда попасть.

– Это ваша комната, – сообщил Ответственный и открыл перед молодым человеком белую дверь.

Ричард вошел и начал озираться. Комната была светлой, просторной и уютной. От обычных комнат эту отличало наличие текстильного декора, просторная кровать, застеленная белоснежным накрахмаленным бельем, и панорамное окно с видом на сосновый лес. Свежий воздух с нотками хвойного запаха создавал приятную атмосферу в помещении.

Возле кровати стояла удобная тумбочка, на которой лежал Планум. Похожее на стекло прямоугольной формы, это сенсорное устройство было подключено к общей базе данных и хранило много интересной и развлекательной информации.

Яков подошел и взял Планум в руки. Устройство вывело на прозрачный экран меню и Ответственный начал объяснять:

– В этом разделе можно выбрать блюда для обеда и заказать подачу еды на определенное время. Здесь вы можете найти схему помещений зоны отдыха…

Ричард сразу увидел пометки бассейна, сауны и тренажерного зала.

– Нажмите сюда, если понадобится уборка, и сюда, если стирка…

Ричард кивал, глядя на экран.

– Остальное можно найти интуитивно, уверен, вы разберетесь, – закончил Ответственный Яков.

– Спасибо, – сказал Ричард и взял в руки Планум.

– Если вопросов ко мне нет, я пойду, – вежливо проговорил Яков.

– Вопросов не…

– Чуть не забыл, ГИСУС предупредил, что у вас могут возникнуть к нему вопросы, – спохватился мужчина.

– Не исключаю такую возможность.

– Для того, чтобы вызвать ГИСУС, достаточно произнести его аббревиатуру вслух, – сообщил Ответственный.

– Я могу разговаривать с ним, когда хочу, не выходя из комнаты? – озираясь, спросил Ричард.

Яков кивнул.

Оставив потрясенного Ричарда осваиваться, Яков пошел к выходу. Основной машинально пошел следом и остановился только тогда, когда понял, что вышел в коридор.

– Что-то еще? – спросил удивленный Яков.

Ричард растерянно посмотрел на Ответственного и отрицательно покачал головой.

Провожая глазами Якова, молодой человек никак не мог прийти в себя. Он скользил глазами по стенам, которые в зоне отдыха были сделаны из белого непрозрачного пластика, и пытался собраться с мыслями. Только когда звук шагов Ответственного окончательно стих, Ричард решил вернуться в комнату.

Усталое сознание пребывало в смятении. Бессонная ночь и новые потрясения пагубно отразились на мозговой деятельности. Решив поспать, Ричард разделся и лег в кровать. Накрахмаленное белье приятно зашуршало и нежно закутало тело. Молодой человек утонул в мягкой подушке и почти сразу уснул.

За недолгие часы сна Ричард успел увидеть Куратора Снейпа и коридоры Академии. Молодой человек снова побывал на внутреннем разбирательстве по поводу избиения руководителя и повидал штатного психолога, у которого проходил курс реабилитации после скандальной стажировки в Главном Центре. Когда молодой человек проснулся, сознание душил неприятный осадок от горестных воспоминаний.

Ричард оделся и подошел к окну. Сосновый лес окутали сумерки. Многовековые деревья колыхались от порывов ветра, роняя шишки и распугивая сонных птиц. Природа готовилась к ночи.

Несмотря на отдых, Ричард чувствовал себя вялым. Стараясь не думать о новом назначении, молодой человек заказал ужин и принял душ. Когда он вышел из санузла, поднос с заказанными блюдами стоял на обеденном столе. В тишине и комфорте Ричард с аппетитом употребил вкусный ужин и направился в бассейн.

В Нагорном отделении был тренажерный зал и даже бассейн, но он не шел ни в какое сравнение с тем, что предлагала зона отдыха Северного Шлюза. Обилие странных устройств разного Уровня Техногенности завораживало любознательного Ричарда. Вместо того, чтобы переодеться и пойти в абсолютно пустой бассейн, молодой человек осваивал различные бытовые аппараты и пытался понять, как они устроены. Проведя полночи в бассейне, молодой человек плавал всего час.

В то время, как весь персонал спал, Ричард продолжал изучать зону отдыха. Следующим объектом неуемного любопытства стал тренажерный зал и он обогатил мозг молодого человека больше бассейна. Таких тренажеров, как здесь, Основной еще никогда не видел. Уровень техногенности здесь был поразительно высок. Возможно, сказывалась близость Центрума, именно там производились самые современные устройства.

Ричард вернулся в комнату только на рассвете. Решив немного вздремнуть перед завтраком, молодой человек прилег, но уснуть ему так и не удалось. Спустя семь минут динамик, вмонтированный в потолок, передал сигнал тревоги. Ричард вскочил с кровати, быстро оделся и выбежал в коридор. Зона отдыха была пуста. Казалось, Ричард единственный, кто отдыхал в Северном Шлюзе. Решив, что сигнализация сработала из-за пожара, молодой человек побежал на улицу. Он долго петлял по незнакомым коридорам в поисках лестницы или лифта, ругая себя, что не взял с тумбочки Планум. Первой радостью было найти лестницу, второй – встретить живых людей на улице.