Из маленького здания рядом с воротами появился привратник, и, спросив чего нам надо на ночь глядя, уставился на нас недобрым взглядом. Видимо слишком запыленный вид путников не позволил ему рассмотреть дорогую ткань плаща Райяна и его тут же заледеневший взгляд.

— Передай своему господину, что прибыл Райян. Имени будет достаточно, остальное он поймёт сам, — холодные властные нотки разбавили уже такой привычный голос, и мне показалось, что за моей спиной сидит совсем незнакомый мне мужчина.

— Как прикажите, — буркнул привратник, запахивая плотнее легкий кожух, и направился к особняку не решившись прогнать подозрительного путника.

Едва дверь особняка открылась, и мужик изложил проблему, судя по осанке и костюму, дворецкому, как тут же встрепенулся и понесся к нам со всех ног. Едва привратник добежал к нам, он тут же распахнул ворота и, склонившись по пояс, доложил, что нас ожидают у парадного входа.

Расстояние от ворот до особняка было небольшим, но пока мы подъезжали, у порога уже оказался конюх, который тут же пообещал позаботиться о нашей волькапе, рядом с дворецким присели в реверансе пара женщин в форменных платьях с белыми передниками и чепцами.

— Добро пожаловать в Руберил, Господин Райян, позвольте проводить вас в гостиную. Хозяин будет с минуты на минуту. — Полностью седая голова склонилась, пока рука, затянутая в белую перчатку, покоилась на груди.

— Замечательно, — произнёс Ян, снимая меня со спины волькапы, пока немного растерянный резким отказом в помощи конюх переминался с ноги на ногу.

Едва мы оказались внутри особняка как почти у самого порога нас встретил высокий мужчина в дорогом сюртуке винного цвета и более темных брюках того же оттенка. Сложилось впечатление, что он только что вернулся, по меньшей мере с бала, и едва сбросил верх, оставшись в белой рубашке, как ему сообщили о нашем визите, после чего накинув снова камзол, он поспешил сюда. Его черные волосы с проблесками первой седины были зачесаны назад, а угольные глаза ярко выделялись на бледном и слишком гладком лице для человека с сединой. Хотя, тут разгадка скорее всего кроется в том, что новый знакомый маг — не зря же Ян упоминал о долголетии.

— Райян! Все же тебе удалось спастись, — обрадовался, так понимаю Элиазар, и поспешил обхватить принца за плечи.

— Словно ты в этом сомневался. Иначе для чего было предупреждать стражу на границе? — улыбнулся в ответ Ян, и похлопал мужчину по плечу. Они имели примерно одинаковый роста, но Райян был не таким массивным, всё ещё сказывался довольно молодой возраст моего мага. Тем более если ему верить, то мы с ним чуть ли не подростки, только вышедшие из пубертатного периода.

— Раз ты меня так быстро раскусил, значит, я старею, — тяжело вздохнул Элиазар, старательно показывая, как сильно он расстроен этим фактом. Затем его взгляд коснулся меня, и черные брови поползли вверх. — Элайза Виндэм? Так твоему фамильяру тоже удалось выжить? — спросил мужчина принца так, словно я сама не могла за себя ответить.

— Как видишь, Элиазар. Правда, Деррик приложил немало сил, чтобы подправить этот факт.

После этих слов Райяна, мужчина подобрался, его взгляд потяжелел, и вся веселость и непринужденность куда-то испарилась.

— Я понимаю, что ты устал, но расскажи мне всё. Идем в гостиную, я велю подать закусок и чего-нибудь, чтобы промочить горло, — тут же взял принца в оборот Элиазар, но снова посмотрев на меня, добавил: — Девушки позаботятся о тебе.

Горничные, тут же отреагировав на слова своего хозяина, как клещи вцепились в меня и потащили из комнаты, ну, попытались потащить. Сильная рука обхватила моё запястье, не давая меня увести.

— Ваше Высочество, в моем доме вам точно ничего не угрожает, — излишне официально заявил Элиазар.

— А ей? — вопрос принца, наверное, озадачил всех.

Долгий взгляд черных глаз в мою сторону, и задумчивый ответ:

— И ей. Ступайте.

Но я не двинулась с места глядя только на Яна, и пусть он уже разжал свои пальцы, я не собиралась уходить пока он сам не попросит.

— Иди, я скоро к тебе вернусь, — мягко улыбнулся принц и, кивнув, направился за Элиазаром, а я последовала за вышколенной прислугой.

* * *

Уютная гостиная озарилась теплым светом от огня, зажжённого в камине. Принц Райян опустился в мягкое кресло совсем рядом с ним, старательно игнорируя отголоски страха, ведь та ужасная боль, что он испытал пожираемый погребальным пламенем, всё еще свежа в памяти, и не скоро позабудется.

— Ты молодец, добился подобной привязанности фамильяра за столь короткий срок, — похвалил принца Элиазар, присаживаясь во второе кресло.

— А как иначе? От неё зависит моя жизнь, потому, стоит быть предусмотрительнее. Куда проще контролировать того, кто считает тебя своим другом, ведь этому ты сам меня учил, — холодный голос наследника Фейрула разбавлялся лишь легким постукиваем изящных пальцев по подлокотнику.

— И, похоже, ты в этом преуспел, — одобрительно протянул его верный наставник, наблюдая за мерной дробью пальцев принца. После чего узкие губы растянулись в неприятной усмешке. — Столько расчётливости и лицемерия. Превосходно, просто превосходно! Правитель не имеет права быть прямолинейным. Вот только ты так искусно научился играть, что даже твой учитель не в силах разгадать, а что именно было ложью?

Хитрый прищур чёрных глаз неотрывно следил за своим собеседником, в надежде уловить тот самый жест, что может выдать принца. Нет, не для того чтобы уличить его во лжи, а по большей части, чтобы проверить и убедиться в том, что отныне истинные мысли будущего короля будут оставаться с ним.

— Разве я могу быть нечестным с тобой? — с легкостью ушел от прямого ответа Райян. Светло-карие глаза скрестились с темными в безмолвном поединке, и Элиазар понял, что уже не может так же легко как раньше читать этого мальчика. Мужчина был доволен этим фактом, но кое-что не переставало его тревожить.

— Ещё как, ведь этому тебя тоже учил я. Надеюсь, ты понимаешь, что симпатия, и уж тем более глубокие чувства к фамильяру, не просто так под запретом? Элайза последняя из воздушных, будет жаль терять её силу из-за ревности, а она неизбежна, ведь королева обязана подарить тебе наследника или наследницу.

Слова Элиазара заставили принца так недовольно поморщиться, словно у него разболелся зуб.

— Зар, я похож на маленькое дитя? Без твоих наставлений понятно, что гораздо логичнее завести себе десяток фавориток из обычных людей, чем провести ночь с фамильяром. Ещё ни один случай близости диады не заканчивался хорошо.

— Верно, а тебе, как будущему королю Фейрула, стоит быть в разы осторожнее, — подтвердил мужчина, закидывая ногу на ногу.

— Мы, правда, будем продолжать говорить об этом? Может, стоит обсудить дальнейшие действия? Я не намерен оставлять трон Деррику, а так просто он его точно не намерен возвращать, — перевел тему принц, в очередной раз тихо начиная злиться при упоминании предателя.