хотела удалиться в другое место, но повсюду робела. И так несчастнейшая колебалась душа, сознавая вину свою, ни на что не надеясь, кроме Божьего милосердия. После того как она долго так металась, плача, рыдая и дрожа, и не знала, что ей делать, узрела она такое великое множество приближающихся к ней нечистых духов, что не только они наполняли весь дом и палату, в коей лежал мертвец, но и во всем городе не было улицы и площади, которая не была бы полна ими. Окружив оную несчастную душу, они старались не утешить ее, но еще больше огорчить, говоря: «Споем этой несчастной заслуженную песнь смерти, ибо она – дочь смерти и пища огня неугасимого, возлюбившая тьму, ненавистница света». И все, обратясь против нее, скрежетали на нее зубами и собственными черными когтями терзали щеки: «Вот, несчастная, тот народ, избранный тобою, с которым сойдешь ты для сожжения в глубину Ахерона. Питательница раздоров, любительница распрей, почему не чванишься? Почему не прелюбодействуешь? Почему не блудодействуешь? Где суета твоя и суетная веселость? Где смех твой неумеренный? Где смелость твоя, с которой нападала ты на многих? Что же ты теперь, как бывало, не мигаешь глазом, не топаешь ногой, не тычешь перстом, не замышляешь зла в развращенной душе?»

Испуганная этим и тому подобным, ничего не могла несчастная сделать, разве только плакать, ожидая смерти, грозившей ей от всех окружающих ее. Но Тот, Кто не хочет смерти грешника26, Тот, Кто один может дать исцеление после смерти, Господь всемогущий, жалостливый и милосердый, сокровенным решением Своим все направляющий ко благу, по желанию Своему смягчил и эту напасть.

III. О пришествии ангела на помощь душе

И послал Он на помощь ей ангела своего; она же, увидев его, издали к ней направлявшегося, подобно звезде лучезарнейшей27, непрестанно устремляла на него взоры, надеясь получить от него какой-либо совет. Приблизившись к ней, он назвал ее по имени и приветствовал следующими словами: «Здравствуй, – сказал он, – Тнугдал! Что ты делаешь?» Оный же несчастный, видя прекрасного юношу (ибо он был прекрасен превыше сынов человеческих), слыша, что он называет его по имени, преисполненный одновременно и страхом и радостью, так возгласил со слезами: «Увы мне, – сказал он, – господе-отче, муки ада облегли меня и сети смерти опутали меня»28. Отвечал ему ангел: «Ныне называешь ты меня отцом и господином, коего прежде всегда и повсюду имел при себе, но никогда не считал достойным такого имени». Он же возразил: «Господи, где я когда-либо тебя видел? Или где голос твой сладчайший когда-либо слышал?» В ответ ангел сказал ему: «Я всегда следовал за тобою с рождения твоего, и ты никогда не хотел следовать моим советам». И, протянув руку к одному из нечистых духов, который более других злоязычных нападал на него: «Вот, – сказал он, – тот, с чьими советами ты соглашалась29; моими же желаньями вовсе пренебрегала. Но, так как Бог милосердие всегда предпочитает справедливости, то и ты не будешь лишена незаслуженного Его милосердия. Будь только спокойна и весела, ибо ты претерпишь немногое из всего того, что должна была бы претерпеть, если бы не помогло тебе милосердие нашего Спасителя. Итак, следуй за мною и все, что я покажу тебе, удержи в памяти, ибо вновь должна ты возвратиться в тело свое».

Тогда душа, безмерно испуганная, присоединилась к нему, оставив тело свое, на котором прежде стояла. Демоны же, слыша сие и видя, что они не могут причинить ей того зла, которым раньше грозили, обратили голос свой против неба, говоря: «О, сколь несправедлив Бог и жесток, ибо кого хочет умерщвляет и кого хочет оживляет30, а не так, как обещал Он, воздаст каждому по делам его31 и заслугам: освобождает недостойных освобождения и осуждает недостойных осуждения». И, сказав сие, бросились друг на друга и поражали друг друга изо всех сил ударами, и, оставив позади себя великое зловоние, с большою печалью и возмущением удалились.

Ангел же, идя впереди, сказал душе: «Следуй за мною». Она же отвечала: «Увы, господин мой, если ты пойдешь впереди, то они увлекут меня назад и предадут огню вечному». Ангел сказал ей: «Не бойся, ибо больше [сил] с нами, чем с ними. Ибо падут подле тебя тысячи и десять тысяч одесную тебя, но к тебе не приблизятся; только смотреть будешь очами твоими и видеть возмездие нечестивым32. Ты же претерпишь, как я уже сказал, немногое из того многого, что ты заслужил». И после этих слов отправились они в путь.

IV. О первом наказании убийц

После того как они долго шли вместе и не видели никакого света, кроме сияния ангела33, дошли они до долины весьма ужасной и мрачной и покрытой смертною мглою. Была она очень глубока, и полна горящих угольев, и покрыта железною крышкой толщиною, как казалось, в шесть локтей, которая раскалением превышала ярко горящие уголья. Зловоние же там превышало все мучения, какие душа до тех пор претерпела. Спускалось на эту доску множество несчастнейших душ и там сжигались, пока, наподобие жира, поджариваемого на сковороде, не растоплялись окончательно и, что хуже всего, не проливались сквозь означенную доску, как воск просачивается сквозь сукно, и возвращались к мучениям на горящих угольях. Увидев такое, душа оная в великом испуге сказала ангелу: «Увы, господин мой, прошу тебя: пожалуйста, скажи мне, какое зло совершили эти души, что они признаны достойными таких мучений?» Ангел отвечал ей: «Это, – молвил он, – убийцы, отцеубийцы и братоубийцы. Это первое наказание совершивших [такое злодеяние] и участвовавших в совершении, а затем они предаются худшим карам, которые ты увидишь». – «А я, – спросила она, – подвергнусь ли сему?» Ангел же отвечал ей: «Ты заслужила это, но теперь не подвергнешься. Ибо хотя ты не отцеубийца, не матереубийца и не братоубийца, однако все же убийца, но ныне не воздастся тебе. В будущем же опасайся, чтобы, вернувшись в тело свое, вновь не заслужить этого или худшего». И прибавил: «Пойдем далее, ибо долгий путь предстоит нам».

V. О наказании кознедейцев и вероломных

Итак, следуя далее, подошли они к горе изумительной вышины, весьма страшной и пустынной. Проходящим по ней открывалась чрезвычайно узкая тропа. С одной стороны этого пути был огонь зловонный, темный и серный, с другой – холодный снег и ужасный ветер с градом. Ибо была гора эта уготована для наказания душ, полна истязателей, так что ни один проход не являлся безопасным для желавших пройти. Вышесказанные же оные истязатели держали наготове вилы железные раскаленные