Вскоре под нами показались «Серенити» и «Нагуаль». Зависнув над парусником, Веики сначала дала возможность мне спрыгнуть на борт, и лишь потом сама приземлилась рядом, вмиг обернувшись человеком.

Хорхе приветственно помахал нам с соседней яхты, но ответить ему я так и не успел. Что было сил Веики прижалась к моей груди. Ладошки скользнули под футболку, соединившись на спине, нос уткнулся в плечо. Лишь тогда я почувствовал, как ее трясет в моих руках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Девочка моя, ты чего? Дыши, Веики… Мы справились... Все позади…

– Я так испугалась, Артем…

– Ты дракон и сильнее этих тварей! Так просто им с тобой не справиться…

– Я испугалась за тебя! – ее голос дрогнул, а на глазах заблестели слезы, словно она в чем-то передо мной виновата.

– Но почему ты не использовала пламя?

За моей спиной с характерным звуком на яхту приземлился Сергей. Чтобы понять это, не нужно было иметь глаза на заднице, его испепеляющий взгляд ощущался почти физически.

– Из-за тебя, придурок! Она боялась, что ты поджаришься раньше грифонов, и рисковала собой.

– И рискну снова! – выдала Веики, встав рядом со мной.

– С тобой я поговорю позже, а пока иди в каюту, – раскомандовался Сапфир.

В его глазах цвета грозового неба не на шутку разбушевались молнии. Он и так псих, а в таком состоянии с ним лучше не спорить.

– Иди, Веики... – решил оградить ее хотя бы от этих разборок, а после случившегося их точно было не избежать.

Я понимал, что сполна заслужил это, ведь нарушил все возможные правила. Сергей поручился за меня перед Золотым драконом, а я вот чем ему отплатил…

Наши взгляды встретились.

«Я люблю тебя», – говорили ее лучистые глаза.

«А я тебя. Все будет хорошо, не переживай», – ответили мои, провожая любимую, пока она не скрылась в каюте.

Поставленный удар в челюсть быстро вернул меня на бренную землю, откинув на пол.

– Она суждена дракону, запомни это! – прохрипел взбешенный Сапфир, пока я утирал кровь из разбитой губы и поднимался на ноги. – А ты разбиваешь ей сердце, заставляя усомниться в пророчестве!

Руки так и чесались ответить, но в глубине душе я прекрасно понимал его чувства. По-своему он был прав.

– Но главное, ты подвергаешь ее опасности… Неужели не ясно, что она ключ ко всему? Если с Рубином что-то случится, развяжется жестокая война, погибнут тысячи. Жизнь уже не будет прежней и не только здесь, в магическом мире, но и в том, что ты привык считать настоящим… Дурья твоя башка!

На этой «оптимистичной» ноте взбешенный Сапфир двинулся в каюту, судя по всему, проводить воспитательную беседу с Веики. Но перед самым входом неожиданно остановился.

– Через десять минут выдвигаемся, подготовь яхту к отплытию, – проговорил уже совсем другим тоном: повелительным и в то же время безразличным, словно я для него пустое место, в лучшем случае неприятная заноза в заднице.

Я ничего не ответил, лишь кивнул, давая понять, что поставленная задача будет выполнена. Это Сапфира вполне устроило. Гневно сверкнув напоследок глазами, диктатор скрылся за дверью.

– Черт, черт, черт! – пнул стоящее под ногами ведро, и то с грохотом покатилось по палубе.

А что, если для меня она и есть весь мир?! Наблюдать, как твоей любимой распоряжаются, словно вещью? Нет уж, увольте! Должен быть и другой выход. Даже если тебя проглотили, всегда есть два выхода… Я так просто не сдамся.

Разговор Сергея и Веики прошел быстрее, чем можно было ожидать. Я успел лишь переодеть разодранную футболку и настроить приборы. Наш капитан вышел из каюты, хлопнув дверью, еще более взбешенный, чем после разговора со мной.

Представляю, чего он ей там наговорил и что она ему ответила… Моя девочка молчать не станет, не на ту напал! Но знал я и то, что сейчас, вылив на него все свое негодование, Веики сидит одна-одинешенька и тихонько льет слезы от беспомощности. Вот и за что ей такое счастье? Почему именно на ее долю выпало это чёртово пророчество?

Первым делом хотелось выбросить проклятого Северного дракона за борт. Аж кулаки зачесались, стоило встретиться взглядами. Пусть охладится и умерит свой пыл! А затем рвануть к ней, прижать к себе, успокоить… Но высоко в небе снова закричали грифоны. Любые наши разборки сейчас были бы им только на руку.

– Атаковать они не посмеют, – с прищуром поглядывая в небо, постановил наш всезнайка, не скрывая поучительных интонаций. – В любом случае, пора убираться отсюда. К рассвету мы должны присоединиться к остальным.

Благодаря попутному ветру, «Серенити» быстро набрала приличную скорость. С «Нагуаль», летевшей на всех парусах рядом с нами, снова доносился раскатистый смех Хорхе и Матео. Эти двое на зависть прекрасно ладили, чего нельзя было сказать про нас с Сергеем. Прошло уже несколько часов в море, а кроме сухих рабочих команд, которые он с щедростью раздавал, Сапфир больше так и не произнес ни слова.

Но гораздо больше меня беспокоило то, что за это время и Веики не выходила из каюты. Не связал же он ее там? Хотя, от него всего можно было ожидать. А стоило мне хоть шаг сделать в ее сторону, как для меня срочно находилась работа.

В какой-то момент я просто не выдержал. Грифоны остались далеко позади, а я все равно ни о чем больше думать не мог. Сердце было не на месте. Так, наплевав на бесконечные приказы и грозный вид одного ревнивого дракона, и я психанул.

– Что?! В туалет тоже нельзя… – все-таки спустился в каюту, поймав на себе очередной недоверчивый взгляд из-под козырька бейсболки.

– Веики… – позвал любимую, но увидел, как она тихонько спит и замер на месте.

Поджала колени к груди, даже во сне пытаясь от чего-то защититься. Сильная, смелая и в то же время такая хрупкая…

– Все будет хорошо, – поцеловал ее в лоб, аккуратно убирая с лица разметавшиеся пряди волос. – Мы обязательно что-нибудь придумает. Слышишь? Я никому тебя не отдам…

Все изменилось ближе к вечеру, когда благодаря шалостям Матео меня с головой окатило морской волной. Тут я и вспомнил о когтях грифонов, которые еще утром хорошенько прошлись по моей спине.