стоит привлекать раньше времени внимание к уровню таланта Марка. Иниго может начать нервничать об утрате своего главенства над родом и предпринять некоторые шаги для погашения магии племянника.

Конечно, я испугалась и расстроилась. Как же так⁈ Мы же так горели желанием выделиться и старались придумать что-то особенное! Мне будто подножку подставили у самой финишной черты.

— И что из этого можно оставить? — пробурчала я, не в силах скрыть досаду.

— Позвольте, я возьму альбом и подумаю до завтра, — мягко попросил Доминга. — Теперь, после нашего разговора, мне нужно вернуться в столицу за охраной для вас и бригадой мастеров. Но вы не расстраивайтесь, Гааль. Все это вам пригодится. В ближайшие месяцы, сразу после обретения прав, вы станете неуязвимой и недосягаемой для злопыхателей, тогда и развернётесь на полную. Никто не посмеет вам и слова против сказать.

— А сегодня мне чем заниматься? — прозвучало опять капризно, и я влепила себе мысленную затрещину.

Ну что за детский сад? Доминга ведь все правильно сказал, да и заняться мне явно было чем без его подсказок. Хоть изучением дневника, хоть кольцами и кулонами на продажу.

Однако настроение немного подпортилось от того, что нам с Марком обломали вдохновение. Ну и из-за того, что генерал опять уедет в столицу, вместо того чтобы провести весь день со мной. И вот осознание того, что меня этот факт расстраивает, жутко не понравилось! «Нельзя влюбляться в генерала, Галя! Нельзя!» — сказала себе твёрдо и вскочила с дивана.

— Если вы так ставите вопрос, то могу сразу сказать, что мне понравились ваши кирпичи и вот эти странные пестрые плиты, а ещё вот эти столешницы и каменные подоконники. Вы можете пока заниматься их созданием, — поспешил хоть чем-то меня порадовать генерал.

Отличный мужик! Жаль, что не мой. С ним бы я могла всю жизнь прожить душа в душу. Сильный, но не диктатор. Прямой, но деликатный. Богатый, но не скряга. Красивый до умопомрачения, но не нарцисс.

Сердце заныло от чувства потери того, что и так моим не было и не будет, но я нашла в себе силы улыбнуться.

— Будем вас ждать, — сказала, давая понять, что больше не задерживаю.

Проводила Домингу до ворот, долго смотрела вслед, а потом отправилась за детьми. Для создания красивых столешниц из дерева и жидкого стекла нам понадобятся природные материалы: шишки, жёлуди, ягоды, листочки, цветочки, камушки. Да вообще всё, что можно будет увековечить в стекле, уложив в красивый узор.

Глава 20

Доминга Элмо

Кабриолет мчал в столицу, послушно подчиняясь хозяину, но генерал всё равно стискивал его руль слишком сильно. Всё от того, что его эмоции были далеки от ожидаемого удовлетворения.

Гааль не испытала особого восторга от достижений Доминги. Теперь он и сам не слишком им радовался. Уговорить Барта на отсрочку было непросто, и пришлось задерживаться во дворце на ночь, чтобы принять участие в королевском мужском вечере. Это Бартеломью так свое мероприятие величал, а на самом деле это была обычная дружеская попойка. К счастью, на этот раз в совсем узком кругу — к ним присоединились только адмирал Лейт Дарио и главный лекарь мэтр Стьяга Умберо. Оба — приятели из академии. Своих близких Барт старался держать всегда рядом, на значимых должностях. Но мэтр и адмирал являлись и его, Доминги, друзьями. Они тоже не лебезили перед королём, поэтому, объединившись, втроём они смогли убедить Барта перенести совет.

— Доминга прав, — сказал Стьяга, разливая свою коронную «целебную» настойку по рюмкам, когда генерал рассказал по какому поводу явился во дворец. — Нельзя наплевательски относиться к потенциальным сильным магам. Сам знаешь, есть тревожные звоночки о вырождении силы.

Король тяжело вздохнул и опрокинул рюмку. Он знал.

— Донато Инига не заинтересован в сильном племяннике, — подхватил адмирал. — Его сразу убирай из опекунов.

— И вообще, почему Лианоры выдают вдову замуж? За кого? Ты имя знаешь?

— Какой-то Мохита из их же рода. Кажется, кузен, — уже зная, что на это скажет главный лекарь, проворчал король.

Доминге это имя ни о чем не говорило, да и его друзьям тоже — слишком уж давно род Лианор ушёл в тень из-за того, что в нем перестали рождаться пряхи. Но Стьяге хватило и этой информации, чтобы возмутиться.

— Ни в коем случае нельзя этого делать! — заявил лекарь.

— Да почему? Абигаль — порченый товар. Кому она нужна? — попытался оправдаться Барт.

Доминга закинул в рот вяленое мясо, чтобы работать челюстями, а не пугающе их сжимать. Порченый товар⁈ Знали бы они, какая Гааль!

— Если она родила двоих способных детей, значит может и других родить. Надо ей просто подобрать подходящего по дару мужа из свежей крови. Я могу произвести расчёты. Сними опалу, отдай деньги и выдай вдову замуж сам с максимальной для Велиссии выгодой, — заявил Стьяга, поднимая наполненную рюмку и предлагая за это выпить.

Барт плеснул себе настойки и присоединился к мэтру.

Пить за замужество Гааль Доминге не хотелось. Вот если бы жениться на ней приказали ему, тогда бы он надрался до беспамятства от радости, но этого не будет никогда. Слишком умный дружище мэтр Стьяга Умберо уже просчитал для него аж девятерых невест на выбор. Все с безупречной родословной, невинные и с подходящей искрой. В тот раз, когда была пирушка по поводу составления этого списка, король сильно сетовал, что Доминга не может жениться на всех девятерых сразу и порывался подписать указ, обязующий сильных магов становиться многоженцами. Тогда они помечтали и посмеялись от души, а вот сейчас Доминге было не до смеха. Но выпить пришлось.

Однако все это возымело влияние на короля, и он отложил совет, поручив мэтру составить списки подходящих для Абигаль Иниго женихов.

Конечно же, генерал не стал сегодня рассказывать об этом Гааль. Ведь если она станет за это время сильной пряхой и покажет свое мастерство, Барт не посмеет притеснять национальное достояние. И вроде бы все складывалось неплохо, и надежды на успех имелись основательные, особенно после того, как Доминга посмотрел альбом с идеями Гааль. Вот только генерал отчётливо ощущал, что его это все не удовлетворяет. Он всем сердцем желал попаданке успеха и счастья, но только рядом с ним — Домингой.

Неудовлетворение и досаду хотелось куда-то выплеснуть, поэтому первым делом генерал направился в адмиралтейство к Лейту Дарио. Именно из необычных и грозных