Сообщив мне такое важное известие, Доминга опять решительно шагнул ко мне и притиснул к себе в стойке танго. Резкий выпад, я почти падаю спиной на пол, а потом стремительно лечу вверх! Ма-мо-чки! Надеюсь, никому не придёт в голову приглашать меня на этот танец на балу!

У них тут явно побывал кто-то из земных чемпионов мира по бальным танцам. А вдруг и самбы-румбы всякие с пасодоблями придётся танцевать? Я за неделю ни за что их все не осилю!

Юбка моего платья колыхалась, грозясь задраться на голову. Она закручивалась вокруг щиколоток и страшно мешала. Но генерал с лёгкостью мной жонглировал и не давал упасть. Наши тела постоянно контактировали: сплетались, скользили, прижимались. Дыхания смешивались, и губы Доминги пару раз скользнули по моей щеке и шее. И я бы сто процентов уже вся трепетала от возбуждения, если бы расслабилась и перестала бояться. А так…

— Слушай, и много у вас ещё обязательных танцев? Боюсь вот на них я и погорю! — выпалила я, от эмоций переходя на «ты».

Генерал остановился, поставил меня ровно, взял за плечи и заглянул в глаза.

— Мне определённо нравится, когда ты убираешь официальный барьер. Так ты становишься ещё ближе, — тихо сказал он и внезапно накрыл мои губы своими.

Наверное, целоваться их тоже научили попаданцы, — мелькнула дурацкая мысль и тут же пропала, вытесненная лавиной эмоций. Мужские руки разжигали пожар везде, до чего доставали, сжимая и гладя моё тело. Язык захватывал в плен мой и устанавливал господство. Дышать было трудно и мне, и Доминге. Его грудь вздымалась не слабее моей. И осознание того, что он крайне возбужден, взрывало мой мозг яркими вспышками отчаянной страсти. Той самой, когда благоразумие уходит на второй план, а категорическое «хочу» перехватывает главенство. Я не уверена, что мы бы смогли остановиться и не дошли бы до конца прямо в бальном зале, но, как ни странно, спасла музыка.

Страстное танго закончилось, и музыкальный артефакт врубил настоящий рок-н-ролл! Причем такой знакомый, как бы не из репертуара короля рок-н-ролла. Раздались первые динамичные аккорды, я вздрогнула, отпрыгнула от генерала и выпалила:

— У вас и такое танцуют⁈ Прямо в бальных платьях?

— Гааль, — Доминга не сводил с меня пылающего взгляда. — Не делай вид, что ничего не произошло.

Замять поцелуй генерал категорически отказался. Я поджала горящие губы и тяжело вздохнула.

— Давай не будем усложнять то, что и без этого слишком сложно, — попросила, опуская взгляд в пол. — Я не из тех женщин, кто довольствуется участью любовницы при живой жене. Ты должен был это понять по моим рассказам о семейной жизни. Прошу, не делай так больше. Между нами могут быть только деловые отношения.

Сказала это и поняла, что сама по дороге в особняк с удовольствием занималась самообманом и, если бы не странное воздействие на меня музыки, вскоре страдала бы от разбитого сердца. Из этого следует, что мне нужно видеться с Домингой как можно реже. Хорошо бы король меня признал и вернул все имущество. Я бы переехала в столицу или на острова. Не знаю. Куда-нибудь подальше точно.

Глава 22

Доминга Элмо

Гааль попросила не усложнять, но смотрела при этом так, будто ждала, что он, Доминга, сейчас заверит её, что никаких невест у него нет и жениться он планирует на ней.

— Прости, — сказал он попаданке. — Я понимаю. Но прошу, продолжай называть меня на ты.

Генерал многое узнал о Гааль за прошедшие дни, и к восхищению добавилось уважение к этой удивительной женщине. Из-за этого Доминга мог только мечтать о близости с ней, а вот оскорблять непристойными предложениями у него теперь язык ни за что бы не повернулся.

Однако и сказать то, что Гааль от него ждала услышать, Доминга Элмо не мог, как бы сам втайне ни хотел того же. Генерал просто не имел привычки раздавать пустые обещания. Его «да» всегда оставалось «да», а «нет» — «нет». В данный момент генерал работал над тем, чтобы дружище Стьяга не спешил с составлением списка женихов для Абигаль. Намекнул ему, что вдова смогла пробудить дар, и попросил замедлиться с расчётами до приёма.

А дальше Доминга планировал подкинуть мэтру идею проверить правзамов на способность открыть дар и на исследование их возможностей рождения одарённых детей. Правда, опыт других стран, где правзамы жили свободно, не показал каких-то выдающихся достижений, но вдруг для этого ничего не было сделано? К тому же не обо всех странах Велиссия имела полную информацию. Например, острова Отверженных — то место, куда так стремилась Гааль — ею не делились, и даже ему, бывшему генералу внешней разведки, далеко не всё о государстве ящеров известно.

— Договорились. — Гааль сделала вид, что ничего не было, и улыбнулась своей уникальной тёплой улыбкой, в которой мягкий уютный свет лучился даже из глаз. — Так ты мне расскажешь про рок-н-ролл?

Генерал сунул руки в карманы и выдал пару па зажигательного танца. Гааль восторженно захлопала.

— У нас этот танец называется ковалердам, и он основной на балах, приёмах и народных гуляниях. В принципе, вот эти три танца ты и должна знать.

— Правда⁈ Какое облегчение!

— Я знал, что ты обрадуешься, — улыбнулся Доминга. — Почему-то все правзамы знают и умеют танцевать этот ваш рок-н-ролл. Кстати, он необязательно парный.

— У меня реально камень с души упал, — прижав руку к груди поделилась Гааль. — Вот бы и все остальное оказалось таким же простым, я бы вообще расслабилась. Расскажи скорее, что будет после того, как король откроет танцы?

— Идём в столовую. — Генерал выключил музыкальный артефакт и, подхватив Гааль под локоть, повел по коридорам. — После того, как король выведет в центр зала королеву, за ними последуют другие пары, чтобы пройти один круг триумфального танца — вы называете его вальсом — и дружно пойти в гостевую столовую. Я попросил сервировать стол, и сейчас ты посмотришь, все ли тебе знакомо. Потом пойдём в сольянную. А тренироваться с приборами будем за обедом.

— Доминга, а я вот подумала: если на мне будет отвод глаз, может, мне можно будет не особо стараться? — Гааль в очередной раз проявила поразительное нежелание блистать в свете.

Генерал не знал ни одной аристократки или магички,