стражей его частного охранного агентства Доминга планировал нанять защитников для дома Гааль. Ну и сам он сможет спустить пар на ринге в спаринге с первоклассным боевым магом Лейтом, чисто по-дружески.

Однако все получилось даже лучше. Здание адмиралтейства располагалось на площади Советов рядом с зданием, в котором базировалась опека, и именно из него выходили трое хмурых мужчин. Один из них Донато Иниго, а двоих других генерал не знал, но тот, что пониже, был чем-то неуловимо похож на Абигаль, да и вообще всех Лианоров, успевших отметиться достижениями в истории — их портреты украшали галерею достижений. Значит, это Антонио, а рыжий здоровяк, что идёт рядом, — пресловутый кузен Мохита. Видимо, им сообщили о переносе совета, и они приезжали выяснять причину.

Доминга выпрыгнул из магического перевозчика и твёрдым шагом отправился им наперерез. Конечно же, он не собирался устраивать драку или затевать ссору. Доминга решил, что просто ещё раз обозначит в разговоре с ними свой личный интерес и посоветует уйти с его пути по-хорошему. Ну а там как получится. Возможно, удастся кого-нибудь отправить в лазарет.

Глава 21

Охрана появилась вечером.

— Ого, это же ударные вороны! — с благоговейным трепетом выдохнула Грес. — Теперь нам никто не страшен.

По периметру забора действительно расселись огромные чёрные птицы, похожие на воронов, только было в них что-то пугающее и явно магическое.

— Они разумные? Умеют говорить? — уточнила я, разглядывая одного из охранников зрением пряхи.

Плетение птицы было ярким, блестящим и очень целостным.

— О, госпожа, это совершенно особенные существа. Магические сущности, которых могут создавать зверомаги. Обычно они служат в адмиралтействе и обеспечивают королевству защиту с воздуха. Но у нашего адмирала есть и частные охранные отряды. Только даже одного такого ворона нанять стоит огромных денег, а уж двадцать!.. Генерал очень щедр к нам.

— Так с ними можно говорить? Кормить их надо?

Грес рассмеялась.

— Нет, они состоят из магии хозяина и говорят только с ним. А мы теперь просто можем расслабиться и спокойно заниматься делами. Поместье защищено лучше, чем сокровищница короля.

Так я и сделала. Оставшийся вечер посветила поделкам, выкинув из головы все опасения по поводу незваных гостей. А утром, едва проводила Гресию продавать украшения, явился Доминга, чтобы провести инструктаж перед встречей с бригадой магов-строителей.

— Здравствуйте, Гааль. Специалисты уже прибыли и ждут в доме. Я посмотрел альбом и после некоторых размышлений решил оставить всё. Лишь с небольшими изменениями, — с порога порадовал он. — Мы не станем демонстрировать ваши совсем уж необычные придумки. Например, тот зеркальный шар в баре и живые картины под жидким стеклом, а остальное вполне можно выдать за фантазию пряхи. Тем более я смог заключить со строительной фирмой эксклюзивный контракт, подразумевающий полную секретность. Бригада принесла клятву о молчании.

Настроение мигом взлетело. Больше всего от того, что Доминга проявил такую чуткость к нашим стараниям и смог найти компромисс.

— Это замечательная новость! Но Грес ушла в город, поэтому на встречу с бригадой я пойду с детьми.

— Без проблем. Карлос их развлечет.

На это Софи забила в ладоши и прокричала «Ура! Движеки», а Марк порадовался молча и даже не расстроился, что его рыбки и цветы в бассейне останутся неподвижными.

И вот с того дня началось очень насыщенное и продуктивное время, слившееся для меня в череду ярких дней, наполненных узнаванием мира, творчеством, общением с другими магами и… бесконечным контактом с генералом.

Мой день начинался с завтрака у себя, потом я отправлялась (когда с детьми, а когда одна) в дом Доминги. Если Грес уходила в город, а дети меня сопровождали, то я сдавала их Карлосу и выдавала строителям задание на день. Сама же отправлялась в мастерскую, которую мне выделил Доминга, и создавала отделочные материалы, которые маги-строители использовали в работе.

А генерал неизменно находился рядом. Он наблюдал за тем, как я творю и развлекал беседой в то время, когда я прерывалась на отдых. Он рассказывал мне о Мелзе, Велиссии, островах Отверженных и других государствах. О магах и их разновидностях. О том, почему они слабеют и в некоторых семьях вырождаются. О своей учёбе в академии и дружбе с королём. О своих мечтах. А я рассказывала о своём мире. Об интернете, о космосе, о самолётах и производстве полимеров. И даже о бывшем муже и о дочери с внуками успела рассказать. Нам было легко общаться, и с каждым днём мы становились все ближе.

Но единственное, о чем мы не говорили, — о будущем и о девяти невестах генерала. Хотя и он, и я понимали, что и этот вопрос придётся обсудить. Нас тянуло к друг другу со страшной силой. Однажды мы неизбежно столкнёмся, и грянет взрыв.

Вечером, когда возвращалась домой, чтобы заняться изготовлением украшений вместе с Марком и поиграть с Софи, я скучала и ждала следующего дня, чтобы опять провести его с генералом. Да, случилось страшное — ко мне пришла невозможная, запретная любовь. Почему невозможная и запретная? Да потому что из рассказов генерала я поняла, что он как сильный маг обязан жениться с выгодой для страны. На девушке с искрой, но не с магией. Главный лекарь Велиссии вычислил условия, при которых вероятность рождения сильных магов увеличивается, и король издал указ, по которому теперь два сильных мага не могли вступать в брак без специального решения королевской комиссии. А мы с генералом были очень сильными магами. Так что нам быть вместе не судьба.

Конечно же, меня это расстраивало и заставляло вздыхать ночами, но очень выручали дети. Дочь и сын — да-да, я не заметила, как сама начала их даже про себя так называть — напоминали мне, для чего я вообще появилась в этом мире. И это явно не для того, чтобы крутить любовь со всякими умопомрачительными генералами. Строгий Родитель переселил меня в тело Абигаль, чтобы я вырастила Марка и Софи сильными и независимыми личностями, способными поменять законы этого мира в лучшую сторону и принести на Мелзу прогресс. Поэтому я гнала от себя мысли о генерале, а думать старалась только о будущем визите короля.

Тем более наш великолепный ремонт подходил к концу, и буквально на днях мне станет предельно ясно, что делать дальше: бежать или готовиться к выходу в свет обновлённой Абигаль Иниго — уникальной пряхой и главой рода Лианор.

Да-да, вариант с экстренным бегством я не отметала,