— Мне другое интересно. — осторожно ступила я на относительно чистую часть пола. — Кто теперь это будет убирать?

Мы обе понимали, что помогать нам никто не будет. Мечта о теплой постели и мягком одеяле так и оставалась мечтой еще несколько часов. Была бы я одна и к утру не управилась бы, но вдвоем мы сначала очистили саму комнату, вытащив из нее все вещи, а потом и постирали, протерли и отмыли сами вещи.

Наших питомцев, никак не желающих подвинуть свои тушки хоть на сантиметр, пришлось тащить в душ, что не очень им понравилось, но мы были неумолимы. Последними душ принимали мы сами, допивая остатки бодрящего зелья. Мирило нас с ситуацией лишь то, что завтра, а точнее уже сегодня спать можно было хоть до самого вечера.

Но это нам так казалось.

На деле же в дверь к нам постучали, едва мы закрыли глаза.

— Убирайтесь к демонам, кто бы это ни был! — громко посоветовала Айрата, пряча голову под подушку.

Стук повторился и стал еще настойчивее.

— Горите на костре! — от всей души пожелала я, тоже зарываясь в одеяло по самую макушку.

— И тебе доброго дня, Гномка. — раздалось насмешливое за дверью

голосом Демоняки. — Жду пять минут, а потом вхожу и стаскиваю тебя с кровати вместе с одеялом. Отсчет пошел.

— Катись к демонам… — простонала я, понимая, что меня даже ураган не поднимет. Да явись сейчас за мной отец, я бы и пальцем не пошевелила!

— Четыре минуты. — капали мне на нервы тем временем. — Две минуты.

— Не ври! — заворочалась я. — После четырех идет три!

— Одна.

Дверь в нашу с Айратой комнату открылась, но ни я, ни подруга не подавали признаков жизни, притворяясь дополнением к постельному белью. В кровать я вцепилась ни на жизнь, а на смерть, поэтому просто так отодрать меня от мебели у Калеста не получилось.

Но он пытался! Прямо не комната, а проходной двор какой-то.

— Так. Или ты сейчас же встаешь, или в библиотеку отправишься порталом вместе с кроватью! — пригрозили мне.

— Ах, как это романти-и-ично! — высунулась из-под подушки Айрата. — Лисска, имей совесть! Тут за тобой ухаживать пытаются!

— Что-то у нас с тобой разные представления об ухаживании. — пробурчала я, пряча под одеяло ногу, которую кое-кто пытался схватить. — Да встаю я, встаю! Только за дверь выйди.

Каторга. Я честно пыталась не засыпать под душем, а потом на кровати, когда одевалась, но веки закрывались сами собой. А ведь я хотела сегодня решить еще одну свою проблему. Даже рифму придумывала перед сном — ровно пару-тройку секунд, а теперь была готова сделать что угодно, чтобы меня оставили в покое.

Правда Калест все мои слова пропускал мимо ушей.

— Куда мы идем? Библиотека в другой стороне. — бухтела я, следуя за отвратительно бодрым парнем.

Погода сегодня была еще омерзительней, чем вчера. Дождь хлестал, под ногами неприятно хлюпало, а холод проникал даже под мантию, в которую я пыталась завернуться плотнее, пока Калест тащил меня в лес.

А я шла. Честно говоря, шла из любопытства. Договаривались-то мы на библиотеку!

— Здесь подойдет. — оглянулся Демоняка по сторонам, выискивая невидимую слежку.

— Ты что задумал? — сделала я на всякий случай шаг назад, а пальцы нырнули в карман мантии, нащупывая одну из склянок.

— Тебе не стоит бояться. — усмехнулся он, чем еще сильнее меня насторожил.

Смотрел мне в глаза. Улыбался своей устрашающей улыбкой, а сам тянулся за чем-то в карман своих брюк.

Крепче сжав склянку, я сглотнула. Сонливость как рукой сняло. Напряжение, пронизывающее воздух, можно было запросто резать ножом.

— Глаза закрой. — в своей излюбленной манере приказал Калест.

Я прищурилась.

— Мелисса, закрой глаза. Я и так знаю, что ты мне не доверяешь. Согласен, поводы были, но сейчас ты можешь сделать так, как я прошу?

— Просишь? — не удержалась я. — Что-то я не слышала слова «пожалуйста».

Демоняка возвел очи к небу, но хмурое небо ему естественно не ответило.

— Пожалуйста, доверься мне один раз. Если тебе что-то не понравится, кинешь в меня то, что прячешь в кармане. Я даже мстить не буду.

— Поклянись…

— Клянусь! — нетерпеливо перебили меня. — А теперь закрой глаза.

Веки я закрыла далеко не сразу. На то, чтобы принять решение, мне потребовалось несколько секунд, но ни о каком доверии не могло быть и речи. Если я почувствую что-то неладное.

— Руку дай.

— А рукой не дать? — поинтересовалась я.

— Да что же ты такая!..

— Какая? — спросила я из вредности.

Ответ мне никто давать не собирался. Все это время я гнала от себя мысли,

что Демоняка с какого-то перепугу ведет меня на свидание, но слова Айраты так и

звучали в голове, словно бы нашептывая о том, что за мной пытаются ухаживать.

Но ведь этого не может быть? Может он головой на своей боевке ударился?

За руку меня Калест все же взял. Это было странно, необычно, непривычно и в какой-то степени даже пугающе. Увидь нас кто со стороны, и это была бы самая главная новость академии, потому что о нашей взаимной неприязни знали все.

И вот с начала года прошло три месяца, а мой главный враг сжимает мои подрагивающие пальцы в своей ладони и утягивает в неизвестность.

Глаза я открыла без команды. Поэтому и заметила закрывающуюся воронку портала.

— Ну как тебе? — с привычным самодовольством осведомился парень, пряча в карман артефакт перехода.

— Занимательно.

Хорошо, что я ничего не спросила про свидание. Мало того, что опозорилась бы, так Демоняка наверняка еще долго злорадствовал бы.

Это точно не было свиданием. Даже на дружеские посиделки не тянуло. Мы стояли в самом центре библиотеки и ничем другим это помещение быть не могло. Десятки книжных шкафов тянулись рядами, уходя под самые потолки, отделанные золотом и лепниной. Передвижные лестницы тихо поскрипывали, перемещаясь по выемкам сами собой.

Откуда-то справа прилетела книга, исчезая за ближайшим поворотом. Слева своей жизнью жил старый потрепанный временем секретер. Его ящики то открывались, то закрывались, пряча в своем нутре новые карточки, которые самостоятельно выводила писчая палочка, порхающая над столешницей.

В центре — где мы стояли, располагались массивные деревянные столы, стулья и кресла. Ни одного окна я не нашла, но при этом светло здесь было как днем в самую солнечную погоду. И тепло, в то время как с нас на красивый и явно дорогой ковер натекла целая лужа.

— Это самая большая библиотека в королевстве. — с энтузиазмом заметил Калест на мое многозначное молчание. — С чего начнем?