К сожалению, повреждения у ящерки были очень сильные. До мамы я бы его не донесла — просто не успела, но и что делать тоже не знала. Потому пришлось действовать интуитивно. Я напитывала его своей энергией, щедро делясь тем, что еще оставалось. С тех пор с Копером мы больше не разлучались.

Правда, был еще один раз, когда я за него очень сильно испугалась.

Насколько разными бывают маги, люди, ведьмы и прочие существа, настолько же разными являются и магические твари. Например, у кого-то аллергия на клубнику, кто-то не переносит волшебную кулинарию, еще долго мучаясь после таких шедевров с пищеварением, а другие — как мой фамильяр, имеют просто неконтролируемую тягу к сладкому.

Но правда в том, что шоколад ему есть категорически запрещено. Он в прямом смысле раздувается от этой сладости и взрывается так, что потом целый день приходится отмывать стены, пол, потолок и все прочее, что находилось в этот момент в помещении. Самое ужасное, что заклинание очистки в этой ситуации действовать просто отказывается — приходится вымывать все руками.

— Только пусть он тебя до общежития потом проводит, ладно? — напомнила я подруге, передавая ей свои тетради с сегодняшними конспектами.

— Обязательно проводит. — легко согласилась она, продолжив наряжаться. — Если хочешь, пойдем со мной. Там и друзья его будут. Познакомишься с кем-нибудь, раз уж с драконом не вышло. У меня до сих пор в голове не укладывается, почему вы решили расстаться? Я честно думала, что у мейстера любовь.

— Любовь. — подтвердила я. — Но не ко мне.

— Да ладно?! А к кому? — глаза Айраты загорелись в предвкушении новой сплетни. Она так и застыла с юбкой в руках.

— Не знаю. — пожала я плечами. — Мне не интересно.

Наверное, я все-таки поторопилась, сказав Айре, что мои отношения с преподавателем закончились, но мне хотелось как можно скорее разобраться с этой проблемой. То, что узнала моя соседка, в течение нескольких часов разнесется по академии, и тогда от меня наконец-то отстанут.

Конечно, ничего смертельного в тычках или неприятных шепотках за спиной не было, но все эти мелкие проблемы отвлекали меня от главных, поэтому разобраться с ними нужно было как можно быстрее.

Была уверена, получив первую партию зелий и убедившись в том, что они не действуют, дракон от меня отстанет, а значит на повестке дня останутся только три проблемы: шрам Калеста, похищение студентов и отец.

С первой проблемой я планировала разобраться уже завтра. Если повезет.

Я не боялась в одиночестве так поздно разгуливать по лесу академии. Склянки с разными зельями носила с собой круглосуточно, поэтому, напади на меня кто, и на еще одну проблему стало бы меньше. Пожалуй, в этом случае мне даже был выгоден тот факт, что я ведьма и об этом никто не знает. Этим я разительно отличалась от других студентов и могла бы стать неплохой наживкой.

Куталась в мантию. К ночи на улице стало совсем холодно. Мокрая трава мочила юбку и чулки, а ветки над головой ужасающе скрипели. Где-то там среди них летела моя метла, следуя за мной по пятам, словно невидимый защитник.

Перехватив коробку с зельями одной рукой, другой зажгла еле уловимый светлячок. Не для дракона — у них как у кошек и в темноте зрение отменное, для себя.

— Хм… А вы, человек слова, студентка. — раздалось за моей спиной, но я не испугалась.

Спокойно обернувшись, посмотрела на дракона, что в целях конспирации скрывался за глубоким капюшоном.

— А у вас были сомнения? — сказала, что не будет зелья привлекательности, слово сдержала. — Вот. В коробке часть зелий и лишние монеты. Если понадобятся еще зелья, вы знаете, где меня найти, но предупреждаю, в лавке я скупила все, что имелось в наличии и когда будет новая поставка, продавец не знает.

— Мне нравится твой деловой подход, но монеты забери.

— Нет. — отчеканила я. — И да, больше я прошу вас ко мне со своими поползновениями не приближаться, иначе следующая партия, как и обещала, заставит вас забыть даже собственное имя. Всем студентам я уже рассказала, что мы с вами расстались, так что попрошу и вас придерживаться этой версии.

Из-под капюшона сверкнули клыки, тонко намекая на то, что дракон улыбается. Закончив свою тираду, я развернулась и отправилась обратно в общежитие, но была остановлена:

— Спасибо, Мелисса. — искренне поблагодарил меня мейстер Карстар, открывая портал. — И прости, что пришлось прибегнуть к.

Портал закрылся за преподавателем, а я все смотрела и смотрела на это место. Где-то там в глубине души шевельнулись совесть и жалость, но я задавила их на корню. Ведьмы никогда не испытывают сострадания к врагам и уж тем более не имеют совести, когда дело касается чести и мести.

Ажиотаж.

Первое, что я увидела, когда вернулась в общежитие через окно туалета на первом этаже, это пустота. Обычно наше общежитие тишиной никогда не отличалось, но сегодня было тихо как в склепе некроманта.

Чего не скажешь о коридоре второго этажа.

Гомон стоял такой, будто дракон официально объявил о поиске кандидаток на

свои чешую и хвост. Тут были все курсы. Толпились, переговаривались, волновались, но с

моим появлением постепенно притихли, пропуская меня вперед.

А мне уже и не так чтобы хотелось идти.

Потому что основная масса стояла как раз около двери, ведущей в нашу с Айратой комнату.

— Студентка Таль! Что происходит в вашей комнате? — требовательно вопросила дежурная, возглавляющая этот ночной поход.

— А что происходит? — уточнила я, не собираясь заранее ни в чем признаваться.

— Из вашей комнаты раздался странный грохот. Его бы и глухой услышал! Где вы были? И где студентка Ильост?

— Я здесь. — появилась Айрата. — Вы не беспокойтесь. Мы сейчас во всем разберемся.

Взяв за руку, Айра слегка приоткрыла дверь, не давая присутствующим увидеть тот бедлам, что творился по эту сторону. Втащив меня внутрь, подруга застыла на месте, а я бурно выругалась, поминая драконов, демонов, магов и все их семейства до десятого колена.

Стены, потолок, пол, окно, наши кровати и вещи — абсолютно все было залито темными разводами. Тягучие шоколадные капли стекали вниз, образуя новые кляксы. Тетради, учебники, платье Айраты — все это превратилось в одно большое месиво, в центре которого пузами кверху прямо на полу лежали Хася и Копер.

Десятки фантиков заполоняли все свободное место между ними, а большая красивая раскуроченная коробка занимала наш письменный стол.

— Это не мои конфеты! — открестилась от бедлама Айра.

— И не мои! Откуда вы взяли конфеты?

Наши питомцы даже не шевелились. Осторожно обойдя их по дуге, подруга стащила со стола коробку, отрывая от крышки прикрепленную записку.

— «Чтобы» зачеркнуто, «Для» зачеркнуто, «Тебе» зачеркнуто. «К.» — вот это не зачеркнуто. Интересно, тебе или мне?