— Только этим и занимаюсь, — ответил Диего, приподнимая голову подруги с пола.

Виктория, приоткрыла глаза и лениво зевнула.

— Что вы делаете? Диего, у тебя кровь? — удивилась Виктория, пытаясь осмотреть рану.

— Не делай так больше! — сказал Диего, прижав к себе Викторию.

— Диего, ты чего? Отлипни от меня, все же смотрят! — засмущалась Виктория, а Диего обнял ее еще крепче.

Екатерина обратилась к командующему с книгой:

— Сделайте эту девушку Архангелом. И поселите этих двоих к остальным.

— Будет сделано, — заверил ее командующий.

Как только Виктория оказалась на ногах, командующий окрестил ее новым Архангелом. Радости златовласой девушки не было предела. Совсем недавно она почти утратила надежду стать боевым Ангелом, а теперь она наделена наивысшим званием. Так за один день раса Ангелов заполучила еще двух защитников Чистилища. Слухи о девушке, ставшей Архангелом, чья сила столь велика, что сбивает с ног, разлетелась по Академии за считанные минуты. Чего про нее только ни рассказывали. Кто-то уже решил, что она будет следующей, кто займет пост Екатерины, а кто-то рассказывал, что она победит Голода.

После окончания испытания светом командующий с книгой сопроводил Викторию и Диего на третий уровень Академии. Здесь, по его словам, живут и тренируются все командующие, включая Екатерину. Коридоры и двери выглядели так же, как и на втором уровне Академии, за исключением этих больших золотых ворот посреди коридора, к которым привел их командующий. Ворота высотой в пару Ангелов были поделены на две части, в одной из которых находилась дверь поменьше. На воротах был вырезан узор в виде меча с ангельскими крыльями и надпись: «Даже ночью можно увидеть свет. Стоит лишь поднять голову на звезды».

Все Ангелы жили в одинаковых условиях — кровать, стол, стул, поэтому роскошь за этими воротами вскружила Диего и Виктории головы. Данный зал был достижением и исторической ценностью Ангелов, поэтому его стены украшали объемные белые обои и кристаллы света в золотых оправах. Гладкий лакированный пол отражал небо над стеклянным потолком. Повсюду стояла непривычная для Ангелов мягкая мебель, которую изготовили лучшие мастера Светосвета. Об этом говорили вырезанные на них имена всех, кто приложил к изделию руку, от дизайнера до мастера по резьбе. На стенах среди больших книжных полок висели наполненные реализмом картины: города, леса, водопады, различные животные. Одна из картин показалась Диего очень знакомой. Маленькая девочка на черном фоне, сложив крылья и стоя на коленях, протягивала вперед ладони, на которых был маленький росток синего цветка. В ней Диего узнал свое недавнее видение.

«Если присмотреться, — думал он, рассматривая девочку и цветок, — она очень напоминает Стальную Екатерину. Только на картине у нее есть рука, и глаз в порядке. Но это вылитая она из того видения».

— Теперь это ваш дом. Оставайтесь здесь до прибытия Екатерины, — сказал командующий, покидая зал.

— Постойте! — остановила его Виктория. — А как же мои родители? Им дадут жилье в столице?

— Об этом можете не переживать. О родителях Архангела мы позаботимся с особым трепетом, — ответил командующий и поспешил уйти. — Лучше направьте свои мысли на тренировки, вам придется сделать невозможное.

— Спасибо вам! — крикнула ему вслед Виктория. — Как тут здорово, столько книг и картин! А это что?

Виктория заметила посреди комнаты большой стеклянный ящик, наполненный водой и камнями. Среди камней плавали рыбки-чистюли, а кое-где сидели морские черепахи. Мысль хранить воду в стекле посреди комнаты, показалась Диего дикой, но уже через минуту он не мог отойти от аквариума. Даже не заметил, как его подруга скрылась за одной из дверей. Виктория оказалась в просторной спальне, у стен располагалось около двадцати кроватей, возле каждой шкаф с серой формой. Виктория, не раздумывая и не особо разглядывая комнату, улеглась звездочкой на кровать.

Диего аккуратно постучал пальцем по стеклу. Убедившись в его прочности, он попытался привлечь внимание черепах, но животным было не интересно общество Ангела. Они лениво вытягивали конечности, плавая у дна. Заскучав, Диего решил присоединиться к Виктории. Когда он вошел в комнату, та уже крепко спала. Только из-за шелеста перелистываемых страниц Диего заметил на кровати у входа старого Ангела. На вид ему было лет пятьсот, может, даже больше. Невысокий, коренастый, но уже почти лысый от старости Ангел листал толстую книгу. На корешке Диего прочитал название: «Виды растений и их полезные свойства». По всей видимости, эту книгу написал такой же исследователь, как и отец Диего. К слову, в основном зале было полно копий книг его родителей, чему Диего очень обрадовался, ведь оригиналы он утопил, перелетая Красное Море. Морщинистый Ангел искоса посмотрел на Диего и, не заостряя на нем свое внимание, продолжил читать. Диего поздоровался, но тот еще разок посмотрел на него, но уже с каким-то неодобрением и ничего не ответил.

Дверь спальни распахнулась, на пороге показался Ангел средних лет. Заметив на одной из кроватей Диего, он широко улыбнулся. Диего тоже был рад его видеть в добром здравии. Юноша поспешил встать с кровати и обнять старого знакомого, которым оказался курьер по имени Дрейк. Тот самый, которого Диего знал с детства и которому доверил письмо.

— Не может этого быть! — радовался бывший курьер. — Когда я услышал о нападении на Коисп, я просил Создателя спасти тебя. И вот ты стоишь предо мной. Постой-ка… — замешкался Дрейк, оглядываясь по сторонам и на Диего. — Мы ведь в залах Архангелов, а это значит… ты тот самый новичок, о котором столько говорят!

— Да, наверное, — смущенно ответил Диего. — Я тоже очень рад вас видеть! И тоже переживал, не случилось ли чего в дороге. Только благодаря вам в Коиспе остались живые Ангелы! Я и многие жители обязаны вам жизнью! Но что вы здесь делаете?

— Полно тебе! Долг всех Ангелов — помогать друг другу! — хлопнул Дрейк парня по плечу. — Не поверишь! На меня и других курьеров напали вурдалаки. Мне и еще одному Ангелу чудом удалось выжить, мы оказались в западне. И когда, сражаясь с этими тварями, я уже не мог двигаться, и острые зубы были у моего горла, мелькнул свет. Словно нож для рубки бамбука, он располовинил монстра. И секунды не прошло, как дюжина этих тварей полегла от рук всего лишь одной женщины… Стальной Екатерины.

— Эта та, с металлической рукой? — уточнил Диего.

— Не говори так неуважительно! Она великий Ангел. Она взяла меня под свое крыло. И после испытания светом сделала одним из Архангелов.

— Это действительно великолепно! — согласился Диего.

В течение их разговора старик с осуждением выглядывал на них из-за