умеет принимать разные обличья. Темнобог только разрушает. Его дитя должно умереть, чтобы люди могли жить, Кара. Истле не просто так свела ваши судьбы.

Я сжала руки в кулаки, умоляя себя не плакать.

– Ну? – низким голосом произнесло это существо. – Убивай меня, давай же. Уничтожь зло, которое так ненавидишь.

Я молчала.

– Не бойся, Кара. Ру теперь мертв. Ты убила его, пронзив сердце. Оно больше не бьется, Кара. Осталось лишь чудовище. Так чего ты ждешь? Делай, что должна.

Я зажмурилась, мечтая, чтобы происходящее оказалось всего лишь сном. Однако подземелье не желало пропадать, а рогатый дьявол напротив все выжидал, когда я решусь. Делай что должна, Кара.

Я распахнула глаза, видя свою жизнь и судьбу так четко, как никогда раньше. Алые глаза стояли напротив меня. Они не приближались и не отдалялись. Просто наблюдали. От них нельзя было спрятаться. Совсем как в моих снах.

Я собрала всю свою волю в кулак и поступила правильно.

Глава 49

Всю дорогу до выхода из шахт меня преследовали воспоминания. Я прокручивала в памяти наш с Ру поцелуй, ужины на природе, его игры с Йориком. Это не приносило облегчения. Я убила его. Не узнала, когда он пришел ко мне. Не вылечила, когда еще можно было.

И пустота, наступившая в душе после того, что мне пришлось сделать, была куда хуже любых упреков совести. Что делать, когда твоя миссия на этом свете уже все?..

Я стала жрицей с истекшим сроком годности.

Выйдя на горную тропу, я села на камень и разрыдалась. И впервые в жизни мне не хотелось позвать на помощь Истле. Зачем? Чем поможет мне мать всех ведьм и всего живого, если это она направила меня к Ру?

Что я сделала не так?

Небо не спешило дать мне ответ. Горы тоже молчали. Я вернулась в гостиницу, где меня ждал взволнованный Йорик. Крыс несмело шевельнул хвостом. Он сразу заметил, что что-то не так.

Когда я села на кровать, уронив голову на руки, крыс подбежал и принялся тыкаться мне носиком в бок, в руки, везде, где мог достать. Его сопение умиротворяло. Йорик был единственной причиной, по которой я не осталась в подземелье и не сгинула в горах.

– Идем, – вздохнула я спустя какое-то время.

– А где Ру? – спросил крыс.

– Его больше нет. Я убила Ру.

От этого признания стало совсем паршиво. Я встала и принялась собирать нехитрые пожитки, которые у меня тут были, стараясь не смотреть в сторону койки Ру, на которой лежал черный инквизиторский плащ. Наверное, слишком торопился и забыл накинуть перед выходом. Хотя какое это теперь имеет значение?

На глаза мне попалась старая записная книжка, вывалившаяся и моей седельной сумки. Я подтянула ее к себе и бездумно открыла. Оттуда выпала зажатая между страниц иголка, невесть как там оказавшаяся.

Я подняла ее, аккуратно держа между пальцами. В голове пронесся вихрь из воспоминаний о маме, о бабушке. Они гордились моим мастерством. Когда-то давно, не в этой жизни, пряжа из под моих пальцев способная была связать судьбы. А теперь Истле подарила мне огонь, саму жизнь. Я решительно поднялась.

– Нам нужно найти дракона, – сказала я Йорику.

Крыс молчал, грустно моргая глазками. На его шерстке виднелся мокрый алый след от слезинки.

– Идем, – мягко позвала я. – Ру больше нет, но нам нужно закончить миссию.

– Не лги, – рассерженно чихнул крыс. – Не лги опять, Кара.

– Хорошо. Мне нужен не дракон, а его сокровища.

– Я не узнаю тебя! Сначала эта новость, теперь ты собираешься ограбить древнего ящера. Когда мы встретились в темнице, ты была другой.

– Я… Я запуталась. – Мой голос надломился, а слезы сами потекли из глаз. – Я хочу все исправить. То, что я сделала с Ру, понимаешь? Мне нужно найти способ починить все.

– Никто не может вернуть к жизни человека.

Йорик был прав. Даровать второй шанс могли только боги, да и то не всегда. Я чувствовала, как болезненно сжимается мое сердце, как черствеет душа, как рвется на свободу магия. Однако сейчас было не время. Я отняла у Ру сердце, но я же могла его вернуть. И у меня был план. Глупый, наивный, смертоубийственный, да и попросту смешной. Но мой напарник его бы одобрил.

– Если мне не поможет Истле, то справлюсь сама, – упрямо повторила я. – У меня много даров, Йорик. Я готова отдать их все, чтобы загладить вину. И хоть Ру никогда не сможет меня простить, у него будет шанс снова дышать.

– А где его тело? – тихо спросил крыс.

– Оно все еще ходит по земле. Я оставила темную сущность, часть Ру, осознав, что натворила.

Мое решение могло показаться глупым. Столько всего пройти, чтобы в итоге отступить. Я решила, что моя душа стала не менее черной, чем у темной сути Ру. А значит, не мне его судить.

А еще мне не хотелось потерять оставшуюся частичку души мужчины, который стал мне так близок.

– Найдем способ вернуть Ру, – решила я. – А потом найдем его темную половину и исправим все.

Йорик оглушительно чихнул и ловко вскарабкался ко мне на плечо. Я взяла дорожную сумку и вышла из номера. Подумав, вернулась и захватила черный плащ, на котором еще оставался запах инквизитора.

– Чтобы не замерзнуть, – соврала я.

– Ага, – сделал вид, что поверил, Йорик.

Глава 50

Мой путь снова лежал через всю деревню в гору, разве что было не так зябко и тихо. Мы с Йориком большую часть дороги молчали. Крыс то и дело тер мордочку лапками, оплакивая друга. Я пыталась не думать о случившемся, чтобы окончательно не сойти с ума.

Прошлое пугало до жути, поэтому я решила смотреть только в будущее. Нужно было найти