– Ты прав, – кисло признал Морж. – Даже если бы ты согласился, я бы тебя отговорил. Просто хотелось хоть на пять минут поверить, что это возможно.

– Когда встреча-то?

– Я должен выставить статус «Уважаю пауков» в акке, – вздохнул Морж. – Уверен, это придумала хозяйка гадского Чарли. Но ты прав, идти не стоит. Э-эх, скорее Юпитер с Сатурном столкнутся, чем у меня появятся хоть какие-то шансы замутить с этой лунной девчонкой, – посетовал Морж. – Ладно, на том и порешили. Да и все-таки я за тебя отвечаю.

– За себя лучше отвечай, – недовольно фыркнул Тим.

Его сердце разрывалось на части. Ужасно хотелось увидеть Селест, поговорить с ней, в конце концов! Но он понимал, что может очень серьезно подставиться и, что еще опаснее, подставить Тимура.

– К тому же вдруг ты в самый интересный момент опять свалишь на свою учебу? – продолжил Морж, недовольно почесывая затылок. – Таскай тебя без сознания… Да и как в Прагу попасть? Придется идти на терминал, через общую тернию… опасно.

Тим насмешливо покосился на друга.

– Об этом не переживай. У меня есть знакомый, который нас провел бы без проблем.

– Кто-то из наших ребят?

– Нет, старик. Очень-очень старый тип.

Тим широко улыбнулся, и Морж пренебрежительно фыркнул, решил, шутка. Тим не стал его переубеждать – не хотелось пока что говорить о дружбе со Старым Томасом даже лучшему другу. Тем более что свидание, по всей видимости, отменяется.

Алекс убедил отца, что злополучную астропроекцию сотворил сам. Это подтвердила вся его команда: Илья, Макси, близнецы. Сложнее было убедить тренеров-мистиков, которые видели разъяренное лицо Алекса в тот момент.

В конце концов, неприятный инцидент решили замять. Хотя Алекс знал, что отец все понял, принял к сведению и просто так это дело не оставит. Но Алексу было все равно: главное, чтобы астры пришли к ним с ответным визитом. Вот тогда он встретит этих придурков как надо… Только придет ли главный виновник?

После того как их наконец-то отпустили, Алекс позвал всю свою команду, включая Крыша и даже Никиту Серебрянского, к себе в квартиру.

Отец снял для него шикарный лофт: просторная гостиная с камином и мягкими диванами, переходящая в столовую с кухонным блоком, уютная спальня и отдельный кабинет с библиотекой, ноутом, уникальными приборами и мистическими предметами для занятий – зеркалами, кинжалами и браслетами из миллениума, даже меч астар висел на стене, вот только после известных событий Алекс к нему охладел. Его вообще бесило все астральное гораздо больше, чем раньше.

Раз в три дня приходила уборщица, безликая, она же закупала продукты, готовила еду, меняла постельное белье. Отец говорил, что эту квартиру всегда занимали самые лучшие студенты ДУБа, поэтому в книжных шкафах собралась приличная учебная библиотека из книг на разных языках.

В другой раз Алекс непременно закатил бы большую вечеринку, после такого-то необычного события, но не сейчас. Проклятая выходка Князева все испортила. В том, что это именно он, Алекс даже не сомневался. Все, кто сидел в кругу, были заняты собственными проекциями, а взрослые вообще не в счет, они не способны на такие выходки. Да и чувствовал он его, ох как чувствовал…

Видя настроение вожака, близнецы помалкивали, лишь обменивались хмурыми вопросительными взглядами. Одного из них звали Глеб, второго – Георгий, им было по восемнадцать, как и Алексу. Они походили друг на друга, как два зернышка риса, а еще носили одинаковую одежду и прически а-ля самурайский пучок, поэтому за глаза все называли их просто близнецами. Да и обращались к ним по именам очень редко: оба славились вспыльчивостью и можно было хорошенько получить от них, если назвать одного именем другого. Илья что-то искал в смартфоне, Крыш деловито чесал в затылке, а Никита примостился возле окна и с большим интересом поглядывал на Алекса – он единственный не был посвящен в подробности произошедшего.

Из всей компании одна лишь Макси проявляла активность: заглянула в холодильник, достала нарезки мяса и колбасы, сливочный сыр, большой зеленый авокадо, включила тостер. Илье надоело делать вид, что копается в Астронете, и он ринулся помогать сестре, хотя терпеть не мог готовить.

Несколько минут прошли в полном молчании: никто не решался начать разговор.

Алекс облокотился спиной о кирпичную кладку стены, сложил руки на груди и лишь затем произнес:

– Я уверен, что это был он. Князев.

– Или кто-то из этих астров, – осторожно ввернул Илек, вытаскивая горячие куски хлеба из тостера. – Наверняка сговорились.

– Ручаюсь, это проделки мордатого, который весь в конопушках, – сказал один из близнецов. – Он больше всех смеялся.

Алекс встал, прошагал вразвалочку через всю зону гостиной, остановился перед ним и мрачно заглянул прямо в глаза.

Тот не спасовал, только чуть сильнее сжал кулаки.

– Потому и ржал, что знает, кто это сделал, – процедил Алекс, и в его желто-зеленых глазах блеснули злые огни. – Я убью этого недолунастра… Мне уже давно хочется сломать ему шею… Князев был рядом… – продолжил он задумчиво, глядя, как Макси заваривает чай. – Я чувствовал его гнев, злость…

– В следующий раз можно попробовать вычислить, – предложил один из близнецов. – Только хорошо бы старших отвлечь… Неприятности нам ни к чему… А то еще попрут из ДУБа. Родители и так против нашей, так сказать, внеуниверситетской деятельности.

– Может, не пойдем больше к астрам, а? – протянул Илек заискивающе. – Хватит унижаться перед ними.

– И упустим шанс найти этого придурка? – Алекс посмотрел на друга, как на ненормального. – Нет, надо пойти еще раз. Но теперь будем во всеоружии.

– Так это еще долго ждать, – протянул другой близнец. – А они, кстати, скоро к нам заявятся. Я бы предложил начистить им рожи. Конечно, выйдет скандал, но его замнут, ведь астры уже нам должны за весь этот цирк…

Алекс напряженно размышлял.

– По-моему, отличная идея! – наконец одобрил он. – А что, если предложить для этой дурацкой тренировки крышу Пантеона? Там есть большое чердачное помещение, где нам никто не помешает… – он мрачно сощурился. Если Князева не получится сразу выманить, то можно начистить рожу его конопатому другу и надеяться, что он плюнет на осторожность и заявится мстить. В любом случае, хоть на конопатом оторвемся… Только вот как все устроить? Вряд ли тренера оставят их всех без присмотра.

– А может, лучше в Яховск? – неожиданно подала голос Макси. Все как по команде повернулись к ней. Она не спеша отпила глоток чая из кружки. – Можно провести тренировку на развалинах старой обсерватории. Астры ведь хотят научиться летать, как лунаты? Вот и полетают, – злорадно закончила она.