этой группы все чаще издавались в виде бутлегов: предприимчивые дельцы вовсю наживались на продаже подпольных записей их выступлений. Раздраженные потерей потенциального дохода, боссы EMI попросили группу подумать об издании официального «отчета» об их концертной деятельности. Учитывая многомиллионные тиражи выпущенных незадолго до этого «Frampton Comes Alive» Питера Фрэмптона, «One More For The Road» Lynyrd Skynyrd и бесподобного «Live And Dangerous» Thin Lizzy, идея казалась блестящей. К сожалению, выпущенный в результате альбом блеском не отличался.

Записанный на шестнадцати различных площадках в ходе европейского тура 1979 года, «Queen Live Killers» представляет собой непомерно раздутый и небогатый на восторг альбом, которому практически не удалось запечатлеть раскаленную атмосферу великолепных концертов. Странное, мутное звучание спродюсированного самими музыкантами (при участии звукооператора Джона Этчеллса) альбома – главная неудача «…Killers», за которой следуют определенно посредственные интерпретации нескольких классических дорожек Queen. Но это сравнительно небольшие упущения: по-настоящему альбом трещит по швам во время «Bohemian Rhapsody», когда группа попросту сошла со сцены во время средней части песни, оставив публику самостоятельно петь под звучащую запись. «Да, мне всегда казалось, что мы сильно напортачили с концертной версией „Bohemian Rhapsody“, – сокрушался Брайан Мэй. – Мы никогда не играли ее от начала до конца. Но и никакого выступления под фонограмму не было: во время оперного отрывка мы ставили пластинку и уходили со сцены, чтобы ни у кого не возникло подозрений, будто мы просто открываем рот под готовую запись. Думаю, можно сказать, что нам едва удавалось вывернуться, когда мы играли эту песню на сцене…»

В альбоме есть и положительные моменты. Например, «Sheer Heart Attack» сохранила всю свою «агрессию питбуля», а «Don’t Stop Me Now» только выиграла, обретя свободу не связанного студийными рамками выступления. Радикально ускоренная версия «We Will Rock You» служит приятной встряской для домашней акустической системы, равно как и замечательная версия «Love Of My Life». «Эта песня сильно трансформировалась с тех пор, как была записана для альбома, – объяснял Фредди в то время. – Мы переработали ее для гитары, хотя сочинялась она под рояль. Я совершенно забыл оригинальный вариант, и если вы сейчас попросите меня сыграть его, ничего хорошего не выйдет. Иногда мне приходится возвращаться к нотным записям, а я их толком и читать-то не умею!»

И все же за каждым подъемом следует едва уловимый спуск. Очевиднее всего это проявляется на «Brighton Rock», который – благодаря растянутым соло Мэя и Тейлора – представляет собой музыкальную метафору наблюдения за высыханием окрашенной стены. Подобная же участь постигла «Bicycle Race» и «Keep Yourself Alive».

В то время как Роджер Тейлор разве что в открытую не призывал фэнов не покупать «Queen Live Killers», изданный в ноябре 1979 года альбом поднялся до третьей строки британского хит-списка. Но даже проведя в чартах 27 недель и дотянувшись до 16-й позиции в американском «топ-20», альбом едва ли стал тем бестселлером, на который так рассчитывало руководство EMI. «Все наперебой твердили, что нам позарез нужно выпустить концертный альбом, – сетовал слегка раздраженный Мэй, – и когда мы наконец выдаем его, они просто отказываются покупать пластинки!..» Стало быть, начало цепочки концертных релизов Queen иначе как зловещим не назовешь. К счастью, по прошествии времени положение неизмеримо выправится.

Live Magic

EMI EMC 3519

«В самом начале Фредди был отличным шоуменом, словно созданным для сцены. Но с течением лет он стал великолепным артистом, потому что научился понимать, чего хочет публика. Он был способен вообразить себя сидящим в зале и сразу определить, что именно люди хотят увидеть в тот или иной момент», – рассказывал Брайан Мэй.

По следам «Live Aid» билеты на концерт Queen стали, вероятно, самыми вожделенными кусочками бумаги на планете Земля. Понятно, что за этим последовала цепочка «живых» выступлений, которая привела группу на стадион Уэмбли (где та выступила дважды), заставила маршем пройтись по всей Европе (с заходом в страны Восточного блока), а затем вернула на родину, где 9 августа 1986 года группу услышали 120 тысяч человек. Всего за одиннадцать месяцев Queen в ходе своего тура «A Kind Of Magic» отыграли перед суммарной аудиторией в миллион человек.

«Live Magic» служит исчерпывающим ответом на вопрос, почему этот миллион человек захотел посетить концерт Queen. В отличие от «…Live Killers», представившего группу в подчеркнуто невыгодном свете, ясное звучание «…Magic» и безупречно выстроенная последовательность песен переносят группу со всеми инструментами – трах! бах! шлеп! – прямо в гостиную слушателя. Начиная с открывающего диск «One Vision» и заканчивая предсказуемым, но всегда желанным финалом «God Save The Queen», Меркьюри и его окружение ни разу не оступились. «На концерте Queen самое главное – это развлекать публику, – объяснял Фредди. – Четверо музыкантов выходят на сцену, чтобы поднять вам настроение. Мне нравится, что наши песни способны вызывать разные ощущения всякий раз, когда мы играем их».

Записанный на концертах в Уэмбли, Небуорте и Будапеште, «Live Magic» остается лучшим концертным альбомом Queen: группа и аудитория развлекаются по полной, ни разу не фальшивя. Если все же постараться отыскать хоть какой-то изъян, можно вновь раскритиковать сильно обрезанную версию «Bohemian Rhapsody», на этот раз оставшуюся вообще без средней части. Роджер Тейлор мужественно встретил критику: «Мы просто не ставили перед собою цель точно воссоздать звучание альбомов, потому что это сложно и в придачу звучало бы чересчур стерильно. На сцене все по-другому, там иногда приходится играть помедленнее или побыстрее, чем на пластинке. Когда игра зависит от публики, там требуется театральный подход…»

В любом случае, подобные огрехи легко простить, особенно учитывая прекрасную форму Фредди Меркьюри на протяжении всего «Live Magic». Только что он утешал толпу с «Love Of My Life», и вот уже готов хлестнуть по ней с «We Will Rock You». Фронтмен Queen был рожден для сцены. «Шоумен – лишь одна из моих граней, – сказал он однажды. – Когда я поднимаюсь на сцену, эта грань затмевает все прочие. На сцене я – словно повар на кухне… Это одно из правил шоу-бизнеса. Я по натуре легкомысленный человек и обожаю веселиться на виду у многотысячной публики. Размер имеет значение, буквально во всем». Точно.

Выпущенный в декабре 1986 года, «Live Magic» занял третью позицию в британском чарте.

Live At Wembley ‘86

PARLOPHONE 7 99594 2 [CD и DVD]

Если в вашем распоряжении уже оказался «Live Magic», покупать «Live At Wembley ‘86», в принципе, не обязательно: второй альбом более-менее следует трек-листу первого, хотя и добавляет к нему несколько дорожек в чисто коммерческих целях. Приобрести DVD-версию логичнее: она насыщает не только уши, но и глаза.

И эти образы запомнятся надолго: Меркьюри, прирожденный шоумен, творит что