силы, прямо как облака, гонимые ветром по небу.

– Ты слаб, Юмин. И жалок.

Юмин собрал в кулак остатки силы, готовясь нанести ответный удар. Он изо всех сил старался не потерять сознание. Он чувствовал привкус железа на губах. Кровь сочилась из центра живота. Ему было жизненно необходимо продержаться до того момента, когда Лаптев подойдет вплотную к нему.

– Ты всегда совал нос не свое дело, – продолжал Лаптев. – За это и поплатился!

Юмин выжидал. Лаптев, кажется, заигрался сам с собой. Одурманенный вкусом власти, он допустил одну ошибку, которая впоследствии стала для него роковой. Юмин кое-как спрятал пистолет в рукаве, чтобы Лаптев не заметил его.

– Ты ни за что бы не догадался, кто проворачивает все дела у тебя перед носом! – воскликнул мужчина. – Ты слишком ослеплен манией величия, Юмин.

Лаптев склонился над Алексеем, откашлялся, а потом продолжил:

– Я убил твою милую невесту, потому что ты никак не мог меня найти. А что потом? Тебя поглотила скорбь? А как же честь и клятва, которую ты дал под присягой, а?

Каждое слово вонзалось острой иглой в голову майора. Еще чуть-чуть, и Юмин отключится.

– Прежде чем ты меня нашел, тебе пришлось пожертвовать десятком жертв, которых спас я. А кого спас ты, а?

Юмин чувствовал, что конец близок. Но ради Лады нужно было постараться протянуть еще немного. Не проиграть Лаптеву последнюю партию в его злостной игре.

– Ты слишком слаб, уважаемый майор, чтобы сражаться с такими, как я.

Собравшись с силами, Юмин приготовился нанести ответный удар.

– Нет. Это ты слишком слаб, чтобы играть в психопата.

Резким движением руки майор приставил пистолет к горлу Лаптева и нажал на курок. Мозги вылетели из черепа и окрасили темный асфальт в серо-багровый цвет.

Юмин тяжело дышал. Противник был повержен, но…

Лада. Майор вспомнил о девушке, которая пряталась за машиной.

Сирена раздавалась совсем рядом. Прожекторный луч вертолета освещал одинокого окровавленного майора на мосту.

Юмин пополз к Ладе.

– Лада…

Девушка лежала на холодном асфальте, жадно хватая ртом воздух.

– Лада!

Он ринулся к девушке и заключил ее в объятия. По ее лицу разлилась бледность. Губы постепенно синели от холода и потери жизни.

– Все будет хорошо, – заверил он, продолжая терпеть боль под ребрами. – Все будет… хорошо…

Они вместе закрыли глаза в надежде, что яркий луч света, который их освещал, поможет справиться со всеми невзгодами.

Эпилог

Спустя пять лет

Четкие шаги по паркетному полу раздавались в коридоре. Юмин шел, немного прихрамывая. Зайдя в кабинет, где трудились его подчиненные, он громко поздоровался:

– Доброе утро!

Все радостно отозвались, приветствуя шефа.

– Стас, ты сделал отчет по запросам, которые я вчера отправлял?

– Так точно, товарищ подполковник, – ответил паренек и протянул Юмину папку с распечатанными листками.

– Хорошо. Зайди ко мне после одиннадцати – у меня есть для тебя новое задание.

– Доброе утро! – раздался женский голос, и все мужчины замерли.

На пороге стояла хрупкая брюнетка с легким румянцем на щеках. Ее короткие темные волосы едва достигали плеч, а зеленые глаза горели самым чистым изумрудом.

– Я не помешала? – спросила молодая женщина, глядя на Юмина.

Подполковник по-доброму улыбнулся.

– Нет, Лада. Вы как раз вовремя!

Девушка улыбнулась в ответ. Мужчины стали перешептываться, но Юмин пропустил это мимо ушей.

– Я не думал, что вы так рано приедете, – сказал Юмин.

– Мне не спалось.

– Что ж…

Между Алексеем и Ладой возникло приятное напряжение.

– Мне как раз нужна ваша консультация, – сказал Юмин.

– С удовольствием проконсультирую вас, – ответила Лада.

И они зашагали по коридору, обмениваясь профессиональным мнением.

Юмин получил ценную награду за то, что спас девушку. Хотя длинные отчеты еще долго снились подполковнику, он все равно был доволен собой. А Лада Табакова успешно закончила обучение и выказала желание работать консультантом, помогая полиции в ее нелегком деле.

Благодарности

Вы здесь, именно на этой нулевой точке, которая позволяет мне выразить большую благодарность всем, кто помогал мне в написании этого триллера.

Спасибо моим подругам за то, что верят в меня.

Спасибо моим близким и моему мужчине, который поддержал меня и мое стремление написать свой первый роман.

Огромное спасибо команде «Эксмо» за то, что обратили внимание на мое творчество и дали роману возможность быть изданным на бумаге.

Отдельное огромное спасибо моему редактору Анастасии Крыловой, которая с профессиональным подходом выдержала все мои глупые вопросы и развеяла все мои сомнения в том, что моя книга и правда выйдет.

Спасибо каждому читателю, который прочитал этот триллер.

Вы лучшие.