Ива ловко и быстро пересадила растения, точно следуя подробным указаниям Сполоха, которые запомнила наизусть. Хороша, что темнота ей не помеха, огонь зажигать не надо. Может, у неё и нет фонографической памяти ворона, но голова вроде не дырявая. Теперь – в соседний дом, в который Белена по уговору с вечера не заперла дверь. Полудриада бесшумно скользнула в избу…

–Пришла, неугомонная? – в голове раздалось мысленное ворчание мгновенно проснувшейся Белены: – Я тебе воды припасла и печь приготовила, только разожги.

–Бабушка Белена, что не спишь?

–В могиле отосплюсь! – угрюмо отрезала знахарка: – Меня научи воронье зелье варить. Али я не чувствую, что ты уходить отсюда не передумала? Всё на мне останется. Я-то скрипучее дерево – еще долго простою. Выдержу, пока ты по свету шастаешь. Но должна всё знать и уметь.

– Будь по-твоему. Слушай и запоминай: коренья тщательно вымыть и истолочь в ступке, стебли и листья измельчить… Вскипятить пять литров… ведро воды. В кипяток бросить корень девясила, затем зверобой, тысячелистник, бессмертник…

–А почто ты лучину не зажигаешь? – удивилась Белена.

–Так я же в темноте вижу. Прости, совсем забыла, что тебе-то свет нужен.

В четыре руки дело быстро спорилось. Лилия, Росянка и Василек спали беспокойно, но не просыпались. Рыжик крутился под ногами, вспрыгивал на стол, осторожно трогал когтистой лапкой стебельки, а потом опустил пушистый хвостик в чугунок с водой и с шипением ускакал вылизываться – словом, помог, чем мог. Оставив закрытый чугунок в теплой печи, старая и молодая знахарки устроились на ночлег: Белена на огромном сундуке, а Ива прямо на полу возле печки. Теперь можно не бояться грядущего полнолуния…

Вот и полнолуние наступило. День быстро пролетел за хлопотами, а вечером Ива так и влетела в соседнюю избу. Белена уже отлила зелья на донышко кружки, приготовила ложку. Лилия смирно сидела на лавке возле стола, ожидая заката, чтобы принять заветные три капли. А вот Росянка с Васильком словно от дрёмы очнулись: так и ёрзали на своих лавках, беспокойно поглядывали то в окно, то на Белену.

–Шештрёнка, шпашибо тебе, што так жаботилась обо мне! – притворно-ласково прошамкала Росянка: – Дай-ка я тебя обниму да поцелую…

–Знаю я твои хитрости, сестрёнка, – сурово пробурчала Белена: – Ты так полдеревни перецеловала да перекусала. Да вот только кусаться-то тебе больше нечем. На вот, выпей.

–Шештрёнка, не трави меня! Помру я от этой отравы! – взмолилась Росянка.

–Ничего, не помрёшь. Может, человеком наконец станешь. Ива, подсоби!

Росянка бросилась к дверям, проявив невероятную прыть для человека, столько времени пролежавшего неподвижно на лавке. А хитрый Василёк метнулся к открытому окну. Ива еле успела оплести их незримым плющом. Старая Белена, тихонько бранясь, капнула им по три капли вороньего зелья. Василёк злобно рычал, сверкал покрасневшими глазёнками и норовил укусить старуху за руку, за что и получил неожиданно сильный тычок в зубы. Полудриада схватила в охапку отчаянно бьющуюся Росянку, а Белена скрутила брыкающегося Василька.

–Что хнычешь, малец? Зубы выбила? А я предупреждала: попробуешь кусаться – клыки выбью. Теперь не покусаешься… Да не плачь, эти молочные были, ещё постоянные вырастут. Коли бузить не будешь. А будешь бузить – и постоянные выбью. Будешь беззубый, вон как Росянка.

Василёк рыдал, размазывая кулачками слезы и кровь по лицу. Старая знахарка не обращала на его слёзы внимания.

–Слышь, девка, воронье зелье впредь надо прямо засветло давать – еще и заката не было, еще и луна не взошла, а недочеловеки наши вон как буянят – мысленно обратилась Белена к Иве. А Лилия тем временем благоразумно взяла ложку и сама отмерила себе три капли:

–Человеком быть хочу. С дочками да внуками видеться. Соседей не пугать.

–Ты и так человек, – ответила старая знахарка: – Ты никого не укусила, чужой кровью себя не замарала. Иву вон благодари, что зелья тебе полумертвой вовремя накапала. Будешь теперь по полнолуниям лекарство пить да человеком жить. Ну что, негодники, притихли? Спать идите.

Росянка и Василёк послушно разощлись по лавкам, жалобно всхлипывая.

На следующий день, после утренних хозяйственных дел и обхода деревни, Ива навестила Белену и ее подопечных. Росянка вновь лежала на лавке лицом к стене, а Василёк неподвижно сидел в углу.

–Росянка, а помнишь, как ты знатно вышивала и кружева плела? Ты ведь у нас первая рукодельница была! – вдруг спросила Ива.

–Ну, помню. И што? – настороженно спросила та, даже не повернувшись.

–А то, что я сейчас схожу в твою избу и принесу тебе всё для рукоделья. Ты всё грустишь да скучаешь, а теперь делом займёшься, плакать некогда будет. А потом твоё рукоделье в город на ярмарку по осени отвезем, продадим и припасов вам на зиму купим. Иначе что зимой-то есть будете? Вас четверо, а всего хозяйства – огородик Лилии, корова, коза да пять курочек. А коли денег побольше выручим, купим тебе обновку какую.

–Вот еще! Дуру нашли! – и помолчав, добавила: – Зачем мне обновки, если я штарая и все лицо в шрамах…

–А мы тебе белил да румян купим. Закрасишь свои шрамы, будешь красивая.

Росянка даже повернулась обезображенным лицом:

–Правда купите? У меня в шундуке шкатулки с нитками, иголками и коклюшками. Тащи давай.

–Сейчас же схожу и принесу! – пообещала Ива: – А тебя, Василёк, мой брат Лев вырезать по дереву научит. Что зря день-деньской дома сидишь? А так будешь сидеть во дворе на солнышке и вырезать. Коли красиво получится, тоже на ярмарку свезем, купим тебе сладкий леденец на палочке. И купим ткани отрез – сошьём вам новые рубашки, чтобы в рванье заштопанном не ходили.

Василёк, услышав про сладкий леденец, поднял голову и удивлённо взглянул на Иву. А потом утвердительно кивнул.

–Славно придумала, девка! – в голове раздался одобрительный возглас Белены: – Надо же, даже бывшие вампиры тебя слушаются.

А Ива, улыбнувшись, уже выбегала из избы. Не откладывая дела в долгий ящик, она принесла оживившейся Заряне-Росянке её шкатулку для рукоделия и помогла удобно расположиться у окна. А смирного Василька вывела во двор и усадила на завалинку. Рыжик спрыгнул с яблони, где пытался поймать воробья, и стал важно прохаживаться взад-вперед – караулил бывшего вампирёныша. А Ива уже перелезла для скорости через плетень и позвала брата учить Василька резьбе по дереву. Вот и славно! Надо спешить, в огороде работы полно – лето, день год кормит!

Вечером, управившись с делами, Ива с книгой в руках села на травку возле Дружка.

–Маленькая хозяйка, это что у тебя? – спросил пес, падая рядом на спину и подставляя пузико для почесывания.

–Это книга. Буду Сполоха по его просьбе учить читать. Он мечтает книги из библиотеки Университета прочесть и стать ещё умнее.