– Я еще не договорил, а ты уже смотришь на меня влюбленным взглядом, – сквозь смех сказал магистр Волфус.

Девушка даже не собиралась отрицать очевидное утверждение и усиленно закивала головой. Сейчас она готова была согласиться с чем угодно, даже с самым абсурдным предположением.

– Вы ведь и правда возьмете меня с собой? – с придыханием спросила она, чувствуя, как бешено застучало от предвкушения сердце.

Малена еще никогда не была на кладбище! Вернее, была, но не из-за дел магов смерти. Бабушка твердила, что ей еще рано, заставляя медитировать для управления своим даром или зубрить теорию. Хорошо хоть научила развеивать неожиданные казусы из-за всплесков силы. И вот теперь наставник преподнес девушке невероятно щедрый подарок.

– Возьму, – не стал отрицать лорд Ридан. – Но только с одним условием. Ты ни на шаг не отойдешь от меня. А еще не будешь мешать мне, молча наблюдая. Когда вернемся назад, я отвечу на все твои вопросы.

«Это не одно условие», – чуть не сказала Малена, но все же благоразумно промолчала, только согласно кивнув. Лишаться такого шанса она была не намерена.

– Тогда тебе стоит вернуться в свою комнату и переодеться во что-то более удобное, – распорядился декан, открыв перед ней портал.

– Спортивная одежда подойдет? – спросила Малена, едва ли не пританцовывая на месте.

– Вполне, вам ведь еще не выдавали специальные костюмы. Затем подойди к моему кабинету, отправимся оттуда.

Последние слова донеслись до нее, когда девушка уже шагнула в портал. Нетерпение подгоняло ее вперед, поэтому она и была так благодарна наставнику за то, что он открыл проход прямо в комнату.

Быстро переодевшись, при этом раскидав вещи по комнате, Малена осмотрелась вокруг, стараясь понять, не забыла ли чего. Ей хотелось как можно быстрее оказаться около кабинета декана. Почему-то в душе появился страх, что он передумает и уйдет без нее. Пришлось усилием воли заставить себя успокоиться и сложить разбросанную одежду. Для этого потребовалось напомнить: бабушка не одобрила бы поведение внучки. Леди Талира с детства приучала внуков к аккуратности, твердя, что это залог успеха.

И все же когда Малена оказалась около кабинета декана и получила разрешение войти, то испытала невероятное чувство облегчения.

«Он не ушел и…» – додумать мысль она не смогла, сраженная внешним обликом своего наставника.

Сейчас лорд Ридан больше всего напоминал разбойника в своих облегающих брюках, высоких сапогах, рубашке со свободной шнуровкой и кожаной утепленной куртке. И конечно же, вся его одежда была черного цвета.

«Весьма красивый разбойник», – подумала обескураженная его образом Малена, против воли посмотрев на его уши. К ее облегчению, сережек-гвоздиков в них не было.

– Быстро собралась, – одобрительно сказал наставник, поднимая с пола и надевая на одно плечо холщовую сумку. – Сейчас зайдем в приемную ректора, и я занесу в журнал, что взял тебя с собой.

– Зачем? – удивилась девушка, обрадовавшись, что наконец смогла хоть немного прийти в себя.

– Ты же первокурсница, – пояснил он, ненавязчиво подтолкнув ее в сторону выхода. – Поэтому мне надо оставить расписку, что я беру тебя с собой на свой страх и риск.

– Это запрещено? – забеспокоилась Малена, решив, что ей могут запретить покидать территорию академии.

– Если со мной, то нет. Это простая формальность.

Она еще никогда в жизни не испытывала такого нетерпения. По крайней мере, Малена не помнила, чтобы из-за чего-то она волновалась до такой же степени. Беспокойство, что ее могут не выпустить за территорию академии, не покидало девушку до тех пор, пока они не прошли мощным порталом на южный материк, оказавшись в одном из портовых городов. А уже оттуда переместились еще одним порталом в нужное им поселение.

И только когда наставник переговорил со старостой и повел ее в сторону кладбища, Малена решилась заговорить:

– Скажите, а почему именно мы занимаемся этим? Неужели здесь нет некромантов? Да и слишком затратный путь выходит. Понадобилось два мощных портала, чтобы добраться до этого кладбища.

Лорд Ридан ничего не сказал, все так же размеренно шагая. Вдохнув ставший холодным вечерний воздух, девушка приподняла воротник своей куртки. Пусть здесь было не так холодно, как на их материке, а снега не было и в помине, все же расслабляться не стоило. При такой погоде легче всего схватить простуду.

– Потому что у нашего ректора слишком много друзей, но еще больше должников, – наконец ответил магистр Волфус. – Он уже давно договорился, чтобы студенты могли практиковаться. Тем более платы за это мы не получаем. Можно сказать, у нас взаимная выгода.

– А как же… погост?

– Это совсем другое. Там уровень сложности намного выше. А здесь…

Пожав плечами, лорд Ридан ускорился, сотворив несколько магических светлячков, чтобы освещать ими путь. Сумерки становились все плотнее, стремительно перерастая в ночь. Хорошо хоть небо было ясным, а значит, свет звезд также станет хорошим подспорьем в их деле.

Достигнув кромки редкого леса, декан обернулся к своей студентке и спросил:

– Куда нам идти?

Малена сразу поняла, что он от нее хочет, и постаралась успокоиться. Ей требовалось обнаружить среди легких эманаций смерти магические всплески.

– Туда. – Указав в нужном направлении, она выжидающе посмотрела на наставника.

– Ну и чего стоим? – усмехнулся тот. – Веди!

Им пришлось немного поплутать среди надгробий, так как кладбище оказалось довольно старым. Совсем свежие могилы чередовались с уже давно заросшими травой и практически полностью сровнявшимися с землей. Но вскоре Малена вышла к тому месту, откуда явственно ощущались возмущения магического фона.

Заинтересовавшая ее могила была относительно новой. Скорее всего, в ней кто-то нашел свой последний приют всего около года назад. И все бы ничего, могила как могила, если бы не еле заметное зеленоватое свечение, исходящее от нее.

– Хорошо, – похвалил лорд Ридан, снимая с плеча сумку. – А теперь отойди к тому надгробию и молча наблюдай за мной. Как я и говорил ранее, все вопросы задашь потом. И еще, будь внимательнее. Вполне может оказаться, что несколько мертвецов могли выбраться из могил.

Отойдя на указанное место, Малена быстро осмотрелась, но ничего подозрительного не увидела. Вздохнув, она вновь переключилась на своего наставника и начала внимательно следить за его действиями.

«Наши умрут от зависти, когда узнают, где я была!» – подумала она, вытянув шею и стараясь ничего не пропустить.

Магистр Волфус достал из сумки небольшой коричневый мешочек и принялся осторожно высыпать на землю его содержимое, окружая могилу защитным контуром. При соприкосновении с землей белесый порошок еле заметно вспыхивал. Затем, отложив ненужную уже вещь в сторону, некромант начал тихо и немного нараспев читать заклинание упокоения.