Возможно, я несправедлива. Как я могу осуждать это чувство эйфории? Не могу. Вы испытываете кратковременный прилив удовольствия, когда алкоголь попадает в ваш организм. Это факт. Алкоголь, в отличие от еды, впитывается сразу в слизистую желудка. Это значит, что он быстро достигает клеток вашего мозга. Но замечали ли вы, как быстро растворяется это чувство? Обратите на это внимание в следующий раз, когда будете пить. Приятное опьянение быстро приходит, но уходит в течение двадцати минут. Некоторые эксперты предполагают, что прилив эйфории вызван простым повышением уровня сахара в крови, поскольку алкоголь состоит из сахара и углеводов. Для того чтобы справиться со всплеском глюкозы, организм начинает вырабатывать инсулин. Он понижает уровень сахара, который в результате становится ниже, чем когда вы начали пить. С низким уровнем сахара в крови вы чувствуете пустоту и напряжение. И, возможно, еще один бокал расслабит вас – еще на пару минут, – потому что вызовет очередной всплеск глюкозы[188].

Это приятное чувство заманивает вас в ловушку. Понаблюдайте за этим, когда будете пить в следующий раз. После того как первоначальное опьянение пройдет, оно уже не вернется, как бы вы ни старались. Вы пьете еще больше в попытках вернуть ощущение эйфории. После пары бокалов ваши чувства притуплены, и восприятие меняется. Вы убеждены, что по-прежнему все контролируете, но на самом деле не можете оценить степень своего опьянения. Вы больше не способны сохранять умеренность. Вот почему, несмотря на предупреждения об опасности вождения в нетрезвом виде, умные люди садятся за руль, хотя им не следовало бы этого делать.

Вейл спрашивает: «Можете ли вы честно сказать, что счастливы каждый раз, когда пьете? Или вы становитесь напряженным и склонным к спорам? Чувствовали ли вы когда-нибудь подавленность во время распития спиртных напитков? Плакали ли? Становитесь ли вы надоедливым или глупым, когда пьете?»[189]

Он объясняет: теоретически, если бы алкоголь делал вас счастливым, то каждый раз, употребляя его, вы должны быть счастливы. Позвольте спросить вас, как вообще спиртное может сделать вас счастливым чисто с физиологической точки зрения? Эффект алкоголя в том, что он притупляет ваше восприятие, оглушает вас и опьяняет. В таком случае как вы можете что-то чувствовать, включая счастье? Конечно же, вы не испытываете восторга каждый раз, когда пьете.

Никто из нас не гордится своими словами и поступками, совершенными в состоянии опьянения. Но в тот момент мы ощущаем себя на вершине мира, говорим и делаем то, что нам хочется, ошибочно полагая, что это делает нас счастливыми. Но счастливы ли вы, когда комната начинает вращаться или ваш ужин рвется назад? Разве пьяница на улице, который потерял семью и дом, действительно счастлив?

Возможно, вы возразите мне, сказав, что вы все время видите людей, которые употребляют алкоголь и при этом счастливы. Они пьют, шутят, смеются и получают удовольствие от жизни. Я готова поспорить, что они наслаждаются общей атмосферой и общением с друзьями, а не выпивкой. Без выпивки было бы не так весело, скажете вы. Соглашусь – если вы верите, что не сможете наслаждаться жизнью без спиртного, так и будет. Алкоголь не делает нас счастливыми, просто мы несчастны без него.

Нам сложно осознать это, потому что обычно нам не с чем сравнивать. Я не помню ни одной свадьбы или похорон без алкоголя. Я определенно ни разу не была на деловом ужине, который не включал бы в себя спиртные напитки. Я не помню ни одного барбекю без выпивки.

Когда мы наслаждаемся светскими мероприятиями, на них почти всегда присутствует алкоголь. Вы можете вспомнить хоть одно событие, которое обошлось бы без спиртного? Не лично для вас, потому что вы по каким-то причинам воздерживались, но чтобы вообще не было алкоголя? Само это утверждение звучит как оксюморон. Если в вашей культуре не подают алкоголь на свадьбах или вечеринках, то вам, в отличие от большинства из нас, есть с чем сравнивать. Подумайте о самых классных вечеринках, которые вы посещали, с алкоголем и без. Вы смогли расслабиться и получить удовольствие в обоих случаях, не так ли? Вы прекрасно общались с другими и без спиртного. Разве это не значит, что вам было весело не потому, что вы выпили, но просто из-за общей радостной атмосферы и хорошей компании?

У меня теперь есть возможность сравнить себя нынешнюю с собой прежней, пьющей. Поразительно, насколько больше мне теперь нравится моя жизнь. Есть миллион причин, по которым сейчас я чувствую себя более счастливой, но прежде всего потому, что нравлюсь себе. Я чувствую себя комфортно и уверенно. Мне нравится быть живой, мне нравится быть собой. Это настоящее счастье. После прочтения «В ясном уме» моя подруга Мэри описала свои ощущения так: «Я больше не пью, потому что сейчас испытываю гораздо большую удовлетворенность, чем мне мог дать алкоголь».

Да, это сложно принять, когда все ваши друзья-хипстеры «наслаждаются» вином за ужином. Но глубоко внутри мы все понимаем, что алкоголь может быть опасен. Вот почему мы все время оправдываемся за то, как часто и сколько пьем. Над нами все время висит черная тень – и когда мы пьем, и когда не пьем. Мы убедили себя, что невозможно наслаждаться жизнью без выпивки, так что просто закрыли на нее глаза. Неужели мы когда-то не пили, и при этом наслаждались жизнью и были счастливы? Счастье означает, что мы чувствуем себя психически и физически здоровыми, что нам нравится жить. Как может человек, зависящий от напитка, который разрушает здоровье и порабощает его, быть по-настоящему счастливым? Ваш ум невероятно мощный, и правдой будет то, во что вы верите. Если вы убеждены, что не можете веселиться с друзьями без алкоголя, то вы и не сможете.

Если вам надо расслабиться, забыться, перестать думать, это можно сделать и без спиртного. Когда вы выходите из вызванного алкоголем ступора, боль никуда не уходит и часто становится лишь сильнее. Станете ли вы волшебным образом счастливы, когда проснетесь от пьяного забытья? Ваша ситуации каким-то образом улучшится? Или станет хуже? Вы теперь чувствуете себя ужасно и психологически, и физически. Употребление алкоголя оголило ваши нервы, и вы еще меньше способны справиться с причиной, по которой вообще начали пить.

Настоящую печаль не избыть алкоголем. Он не поможет вам справиться с трагедией. Временно вы можете закрыть свой ум от происходящего при помощи алкоголя, но вам все равно придется пережить эти чувства. Чем больше вы пьете, тем сложнее справляться с проблемами. Когда вы проснетесь, ваша утрата будет с вами, и все станет только хуже, чем раньше.

Когда вы осознаете, кто счастлив, а кто, очевидно, нет, у вас словно открываются глаза. Сложно быть счастливым, когда мы одержимы мыслями об алкоголе: когда мы, наконец, сможем позволить пропустить себе стаканчик и сколько их будет. Я часто вижу людей, которые не пьют или пьют лишь для виду. Они наслаждаются атмосферой, смеются, общаются с друзьями. Они не одержимы алкоголем, они не находятся в его власти – они выглядят по-настоящему счастливыми и пребывают в полном согласии с собой и миром. Понаблюдайте сами. Оглянитесь вокруг, когда в следующий раз будете ужинать в ресторане. Посмотрите на тех, кто выглядит счастливым и расслабленным. Потом обратите внимание на то, много ли они пьют. То, что вы увидите, может удивить вас.