я не посмотрю на ваш статус и уведу отсюда. Поверьте, дракон всегда сильнее человека и бой наш будет коротким.

- Хорошо, я обещаю, - сдался Ашлар, понимая, что уйти уже не сможет. Одна фраза о том, что Мири в опасности, заставила сердце биться с утроенной скоростью. Разве мог он просто уйти после этого? Конечно, нет.

Эльхаон провел короля Элании на самые удобные места, откуда все было прекрасно видно. У Ашлара уже появились догадки, но он надеялся, что ошибается. Зачем Мири участвовать в боях? Это какой-то бред. Он вопросительно посмотрел на Эля, но то сделал вид, что не заметил.

- Добро пожаловать на турнир, дамы и господа! - раздался задорный мужской голос, и толпа взорвалась приветственными криками, полными предвкушения. - Сегодня у нас особенный бой! Как вы помните, в прошлый раз наша горячо любимая принцесса Мереит бросила вызов Заррану.

- Что? Принцесса? - вздрогнул от полученной информации Ашлар и повернулся к Эльхаону, прожигая того требовательным взглядом. Что там продолжал говорить ведущий, пролетало мимо ушей. В данный момент мужчину заботил только ответ на свой вопрос. Она обманула его? Но зачем?

- Ваше величество, это ваши с ней отношения, поэтому разбирайтесь сами. Я в это лезть отказываюсь! - решительно заявил дракон, скрестив руки на груди.

- Ладно, с этим потом. Теперь объясни, что, черт возьми, здесь происхо…

Договорить Ашлар не успел. Толпа взревела. Все поднялись со своих мест, хлопали в ладоши, свистели, выкрикивали приветствия кому-то. Король Элании повернулся в сторону площадки и чуть не задохнулся от увиденного. Там стояла Мири, которая ненавидящим взглядом прожигала Заррана. Только сейчас до Аша дошел смысл слов ведущего.

«Принцеса Мереит бросила вызов…» - пронеслось в голове, а в душе все перевернулось.

Как она, такая маленькая и хрупкая сможет противостоять мощному черному дракону, который больше ее драконицы как минимум в два раза? От одной мысли, что Мереит причинят вред, глаза затянула красная пелена. Аш тяжело дышал, сжав руки в кулаки, а затем, решив для себя, что не позволит этому произойти, резко рванулся с места, но был тут же остановлен. Эльхаон схватил его за руку и с силой дернул назад, а затем сел прямо на мужчину и закрыл ему рот рукой.

- Нет, ваше величество! Это ее битва, и вы не должны вмешиваться! - уверенно отчеканил дракон, а Ашлар окончательно потерял контроль над собой. Он словно обезумел, потерял способность трезво мыслить потому, что ОНА была в опасности. И даже тот факт, что на нем нагло восседает мужчина, проскользнул мимо сознания.

- Убери от меня руки! Она не будет…

- Простите, ваше величество, - виновато протянул Эль, схватил Аша за горло и заглянул ему в глаза. Зрачки дракона гипнотизировали, то сужаясь, то расширяясь, а король Элании застыл в одном положении и не мог даже пальцем пошевелить. Да что там? Он даже сказать ничего не мог, только мысленно убивать Эля, который посмел обездвижить своей магией самого правителя Элании. - Да-да, потом обязательно меня убьете, а пока посидите спокойно. К слову, я лично тренировал Мири все это время. Более того, в ее венах течет королевская кровь, а такие драконы всегда сильнее, поэтому и обладают властью.

Ашлара речь Эльхаона совершенно не впечатлила. Он продолжал буравить его убийственным взглядом и всей душой рвался туда, на площадку, где Мири собирается рисковать своей жизнью. Глупая, упрямая драконица! Если бы Аш мог, то уже был там, рядом с ней, и сделал все, чтобы этого боя не состоялось. Но чертова драконья магия сковала по рукам и ногам. Оставалось только наблюдать и молиться, чтобы с Мереит ничего не случилось.

- Ваше величество, да, Мири смотрится маленькой и беззащитной рядом с Зарраном, но в этом ее преимущество. Вы даже не представляете, насколько она ловкая, - продолжал успокаивать короля дракон, но, наткнувшись на взгляд полный жажды крови, поднял руки в жесте капитуляции и пересел на свое место. - Все, молчу, ваше величество, молчу.

Когда Ашлар посмотрел на поле боя, Мири с Зарраном уже обратились и ходили по кругу, выжидая, кто нападет первым. Они прожигали друг друга настороженными взглядами и яростно рычали, демонстрируя боевой настрой. Правда, черный дракон выглядел так, будто для него все это игра, где он, несомненно выйдет победителем. Ашу даже казалось, что тот посмеивается, как бы странно это ни звучало.

Обстановка все накалялась, но драконы продолжали ходить из стороны в сторону, явно примеряясь. Даже зрители затаили дыхание, наблюдая за соперниками, которые были так напряжены, что били хвостами по земле, поднимая в воздух клубы пыли. Ашлар не мог смотреть на это. Страх за Мири расползался по венам жутким холодом. Мужчина дышал через раз и не отрывал взгляда от синей драконицы, ловил каждое ее движение и успевал следить за черной фигурой. Это было невыносимо смотреть и не иметь возможности остановить. Ну, ничего, как только все закончится, Аш покажет Мереит всю силу гнева короля Элании.

Драконы резко остановились и пригнули головы к земле, после чего рассекли пространство оглушающим рыком и одновременно выпустили из пастей пламя, но у Заррана оно было черным, словно сама тьма, пугающая, угрожающая. Стихии схлестнулись, не уступая друг другу, но Мири не удержалась на месте и отъехала назад, оставляя в земле борозды от когтей. Однако атаку выдержала и продолжала напирать пламенем, стараясь не разорвать контакт.

В какой-то момент, когда тьма Заррана начала теснить огненную струю соперницы, Мири резко мотнула головой вниз и рывком поднялась в воздух. Черная субстанция пронеслась прямо под ней и рассыпалась дымкой, врезавшись в невидимую преграду, что защищала зрителей. Черный дракон такого явно не ожидал и не успел сориентироваться, когда Мереит налетела на него и сбила с ног, приложив спиной о землю. Трибуны содрогнулись, но никто этого не заметил. Все устремили взгляды на синюю драконицу, что пыталась дотянуться до шеи противника и клацала острыми зубами прямо перед его носом с таким остервенением, что Ашу на мгновение даже стало страшно именно за Заррана.

Мереит уже практически дотянулась до его шеи, как замерла и заметно напряглась. Она начала нервно осматриваться, словно выискивала кого-то взглядом, и наткнулась на Аша. Ее глаза расширились то ли от страха, то ли злости, но ее замешательством тут же воспользовался черный дракон. Он оттолкнул Мири с такой силой, что та, не успев сгруппироваться, впечаталась спиной в невидимую преграду и упала на землю. Аш в этот