Черепков растерянно уставился на Маркиза. В его глазахнаконец мелькнуло осмысленное выражение, и он, ничего не сказав, быстрымишагами направился к своей машине.

Леня вернулся к «мерседесу» и сел на этот раз на переднеесиденье, рядом с водителем.

– Ну что, – спросил он, повернувшись кприятелю, – была?

– Была, – подтвердил тот, – ровно в пять надругой стороне улицы остановилась синяя «хонда», на заднем сиденье сиделаженщина. Она внимательно следила за вашей встречей и только что уехала.

– Отлично, – проговорил Маркиз, – рыбказаглотила приманку и как следует зацепилась за крючок.

Ухо вырулил на Исаакиевскую площадь и собирался уже свернутьк Дворцовому мосту, как вдруг Маркиз удивленно присвистнул и попросил приятеляпритормозить.

Он увидел на площади интересную сцену, которую непременнохотел досмотреть до конца.

Возле скромной машины Черепкова стояли двое самыхнатуральных бандитов. Один из них, широкоплечий двухметровый громила с бритымзатылком, толстой золотой цепью на колоннообразной шее и лицом, лишенныммалейшего проблеска интеллекта, облокотился на скромные бежевые «Жигули»,отчего машина ощутимо накренилась на один борт, и меланхолично жевал резинку.Второй бандит, небольшого роста и подвижный, на фоне здоровенного напарникаказавшийся особенно щуплым, пританцовывал рядом, поводя во все стороны острымкрысиным носом, как будто к чему-то принюхиваясь. Казалось, он и одной секундыне может простоять на одном месте.

Маркиз вспомнил, как Лола описывала ему двух бандитов,которые побывали в квартире убитого, что-то там разыскивая. Те двое, что стоялитеперь возле машины Черепкова, очень подходили к этому описанию.

Сам Константин Черепков как раз вышел на площадь,по-прежнему двигаясь мелкими, частыми шажками и уставившись в землю. При видеего братки явно оживились. Громила оттолкнулся от машины и выпрямился, при этомнесчастные «Жигули» горестно застонали, крысеныш замер и сделал стойку.Черепков, видимо, что-то почувствовал и поднял глаза.

Тут же его словно подменили.

Занудный зять Серафимы Петровны резко пригнулся и бросилсябежать, как заправский легкоатлет. Он устремился в тихий переулок, отходившийвлево от площади, петляя при этом на бегу, как заяц, – видимо, боялся, чтобандиты будут стрелять.

Однако братки, видимо, хотели заполучить его живьем, или онине решились применять огнестрельное оружие в непосредственной близости кобители законодательной власти, во всяком случае они бросились вдогонку заЧерепковым. Щуплый «крысеныш» показал отличную спортивную форму, а двухметровыймордоворот, как и.следовало ожидать, сильно отставал, топая как слон и пыхтя,как разгоняющийся паровоз.

Черепков оглянулся на своих преследователей и юркнул впервую попавшуюся подворотню.

– Я этот двор знаю, – проговорил Маркиз, – онпроходной. Подвези-ка меня к другому выходу, к Казанской!

Ухо, как всегда не задавая лишних вопросов, резко повернулруль и погнал «мерседес» на Казанскую улицу.

– Жди меня здесь! – крикнул Маркиз, выскочив измашины и устремившись в арку проходного двора.

Здесь он застал уже второе действие драмы. Тощий бандит,похожий на крысу, догнал Черепкова и держал за отвороты серого плаща, поджидаясвоего отставшего напарника, который уже приближался с тяжелым топотом. Леня,который никогда не любил насилия, совершенно не собирался вмешиваться в происходящее,тем более что Серафимин зять не вызывал у него ни малейшей симпатии. Он хотелтолько выяснить, что за дела связывают Черепкова с уголовниками, поэтомутихонько скользнул за чью-то машину, стоящую совсем рядом с местомприближающейся расправы, и затаился. Непосредственные участники событий былислишком заняты и не обратили внимания на незваного зрителя.

– Ты чего это от нас бегаешь? – прошипел тощийбандит, встряхнув Черепкова. – Ты что – думаешь, мы с тобой шутки шутим?Ты думаешь, мы с тобой в догонялки играем?

– Я… я не хотел убегать… – тяжело дыша, отозвалсяКонстантин, – ноги как-то сами понесли… я испугался…

– Правильно испугался, – одобрил тощий«браток», – только ты, падла трухлявая, еще мало испугался! Ты еще незнаешь, что такое настоящий страх! Вот сейчас мы тебя, козла, как следуетнапугаем!

В это время запыхавшийся двухметровый громила добежал до нихи с ходу заехал Черепкову пудовым кулаком в живот. Черепков ухнул, как филин, исогнулся пополам.

– Дай мне его! – прорычал бандит, отдуваясь. –Я этого козлину на котлеты разделаю!

– Погоди, Жека! – остановил его напарник. –Котлеты из него дрянь получатся, из козла вонючего. Его реально только насобачий корм переработать можно. Но это мы всегда успеем!

– У меня на эту падлу душа горит! – Жека приподнялЧерепкова за волосы и ткнул кулаком в скулу. Голова жертвы качнулась, как утряпичной куклы, и он безвольно обмяк.

– Ты поосторожнее, Жека, – поморщился«крысеныш», – как бы правда не загнулся! Нам же с него еще бабки получитьнадо!

– Да ты че, Серый, я его почти и не тронул! Так,легонько, в воспитательных целях…

– То-то, в воспитательных! Нам сегодня его убивать невелено, только припугнуть как следует! Если мы его раньше времени замочим,Ленивый на нас конкретно его долг повесит! Он уже и так на нас с тобойздоровенный зуб нарисовал за прошлый прокол!

– Да ты, Серый, тот раз сам квартиру перепутал! Говорил– двадцать четвертая, двадцать четвертая, а в натуре у него – двадцать вторая!Еще и на свежего покойника, как назло, напоролись, чуть в ментовку не угодили…

«Вот так номер! – подумал Маркиз. – Оказывается,эти два идиота попали в ту квартиру по ошибке. Искали-то они Костю Черепкова, анарвались на убитого. Это хорошо, что тут дело прояснилось, а то мы с Лолкойголову ломали, кто же такие эти бандиты. Теперь хорошо бы еще узнать, что затип в черном плаще, который следил за Лолой…»

Леня тихонько подкрался поближе, чтобы лучше слышать.

Бандиты еще долго препирались бы, но в это время Черепковмучительно застонал и открыл глаза. Серый встряхнул его и злобно заскрипелзубами:

– Ну, падла, готовься – мы тебя сейчас убивать будем!

Он достал из кармана зажигалку, задумчиво поднес к лицу«пациента» и чиркнул колесиком.

– Неси, Жека, канистру с бензином, – проговорилон, повернувшись к напарнику, – у нас в багажнике как раз на такой случайполная лежит. Обольем реально этого гада и подожжем. Очень аккуратный костерокполучится, и никакой грязи от него не останется…

– А на фига я в такую даль потащусь, – возразилЖека, – вот ведь стоит чья-то тачка, отольем у нее из бака – и всех делов…

С этими словами он шагнул к машине за которой, согнувшись втри погибели, прятался Маркиз.