Обходит меня, останавливается за спиной, кладет ладони на плечи.

— Твой муж не способен о тебе позаботиться, — выдает вкрадчиво, опаляет затылок горячим дыханием. — Я помню Райдена сильным и смелым, однако глядя на то, что происходит теперь, понимаю: он изменился. Давно дал слабину.

— Бред, — выпаливаю раздраженно, сбрасываю его руки и резко разворачиваюсь. — Я не стану обсуждать своего мужа. Ни с кем. Никогда. Слушать такую чушь не намерена.

— Его отец сорвал вашу свадьбу. Его враги опорочили тебя на публике. Его бизнес трещит по швам от одной налоговой проверки.

Я пробую уйти. Хватит слов. Пора действовать. Стараюсь оттолкнуть Джеро, но достигаю лишь того, что он обхватывает меня и усаживает на стол перед собой. Нависает коршуном и окидывает ледяным взглядом.

Просторный зал пустует. Людей на втором этаже нет. Никто не ограничивает свободу действий метиса. И моя охрана еще сюда не добралась. Пятнадцать минут, а может и дольше.

— Хочешь быть с тем, кто приносит только проблемы? — интересуется Джеро.

— Не хочу! — восклицаю гневно. — Потому и пытаюсь убраться подальше от тебя. Отпусти сейчас же.

— Я не принимал участия в истории с видео, — игнорирует мой эмоциональный всплеск, кажется, своим спокойствием пробует угомонить, но добивается обратного эффекта.

— Да? — врезаю крепко сжатыми кулаками по его груди. — Наплевать.

Мужчина перехватывает мои запястья. Действует уверенно и жестко, мастерски заламывает руки за спину.

— Каждый раз когда бьешь, готовься получить удар в ответ, — заключает мрачно.

Тон его голоса заставляет заледенеть. Но страха не чувствую. Меня затапливает ярость, захлестывает и переполняет до краев.

— А это и был ответ, — бросаю холодно. — Я никому не позволю выдавать такое о моем муже. И уж точно я не стану выслушивать твои гадости.

— Разве я солгал? — уголок его рта дергается, губы складываются в слабом подобии улыбки. — Райден превратил твою жизнь в ад.

— Ошибаешься, — парирую в момент. — Он спасал меня столько раз, сколько тебе и не снилось. Мы связаны намертво, и ничьи козни этого не изменят.

Джеро молчит, однако весь его вид буквально вопит — «Поглядим».

— Назови место, — вдруг произносит он.

— Ты о чем?

— Где мы встретимся и спокойно все обсудим.

— Издеваешься? — хмыкаю. — Я не буду с тобой встречаться. Не знаю, лжешь ты про запись или нет, но после выхода такого видео общение между нами точно не сложится.

— Тебе не понравилось? — его голос звучит неожиданно.

— Что? — содрогаюсь всем телом.

— Я бы брал тебя иначе.

— Заткнись, — выплевываю гневно.

— Там я трахал обычную шлюху. Одна ничего не значащая ночь. Девка, похожая на тебя как две капли воды. Внешне. Не внутри. Готовая на все. Послушная. Она совсем не такая дикая. Но тебя я тогда и не знал, не представлял, как выглядит любовь Райдена.

Вот почему на видео не оказалось никаких следов использования фильтров или редакторов. Никакого монтажа. Это реальная съемка.

— Отпусти, — морщусь. — Пусти меня.

— Назови место, — повторяет твердо. — Или мне опять сделать выбор?

— Нам нет смысла встречаться, — бросаю хлестко. — Убирайся.

Джеро неожиданно отпускает меня. Усмехается шире.

— Ясно, — роняет небрежно. — Встретимся на похоронах твоего мужа.

Сердце пропускает удар от этих ужасающих слов. Перед глазами все расплывается и мутнеет. Если бы я не сидела на столе, рухнула бы на пол.

— От помощи к угрозам, — нервная улыбка возникает рефлекторно. — Быстро же ты меняешь тактику.

— Это факт, — заявляет невозмутимо. — Райдена убьют. И пусть я не участвую в этом плане, прекрасно осведомлен об основных деталях.

— Удобно, — судорожно сглатываю. — Ты всегда не при делах, но остаешься в курсе главных подробностей.

Он опять молчит, а меня бросает в ледяной пот. Пульс безумствует. Давление зашкаливает.

Не верю этому мужчине. Однако разве могу проигнорировать подобное сообщение? Что если Рустама действительно планируют уничтожить, пока он находится под стражей?

Выбор заранее предрешен. Джеро знает, куда надавить.

— Собор, — выдыхаю я. — Возле Мариенплац. Сегодня вечером.

Охрана врывается в кафе, лишь стоит Джеро исчезнуть. Вместе с ними возникает и Олег, вероятно, брат уже в курсе моего похищения, выглядит встревоженно, скользит по мне обеспокоенным взглядом, словно рефлекторно ищет вероятные повреждения, а когда ничего плохого не обнаруживает, вздыхает с облегчением. Мое сердце болезненно сжимается от осознания того, какой конфликт между нами возник. Пожалуй, стоило проявить гораздо больше терпения и мудрости. Вокруг множество врагов, нельзя отдаляться от близких людей. Я должна любой ценой найти общий язык с родными, объяснить им причины своего выбора. Правда, тяжело представить, как они сумеют принять Рустама, зная, чья кровь в нем течет.

— Все нормально, — сообщаю охранникам. — Мы спокойно пообщались и разошлись. Угрозы нет.

Они хмурятся и мнутся, прекрасно осознают, как сильно им повезло. Мой супруг подобное упущение не простил бы. Может, и мне не стоит?

Толку от охраны мало, однако сейчас у меня слишком много проблем, чтобы всех увольнять.

— Надеюсь, вы поделитесь со мной основной темой беседы, — говорит Август. — Уверен, этот человек преследовал определенные цели. Наверняка, темные и опасные. Ведь его намерения носят самый скверный характер.

— Откуда вам знать? — пожимаю плечами. — Вдруг он предлагал помощь? Союз? Настали тяжелые времена. Нам не помешает чужая помощь.

— Должно быть, вы шутите, — мрачно замечает советник. — Этот человек мечтает уничтожить господина Ахметова. Не представляю, что он вам предложил, могу лишь строить догадки, однако доверять ему точно не стоит. Будьте настороже.

— А кому можно верить? — парирую моментально. — Вам?

— Моя работа никогда не вызывала нареканий у господина Ахметова, — произносит Август. — Он высоко ценит квалифицированные консультации. Анализ поведенческих моделей — моя главная специализация. Существует реальная возможность просчитать ходы любого противника заранее, разработать алгоритм, который позволит сделать правильные выводы из ситуации.

Много слов. Очень много. А смысл?

— Мой муж в тюрьме, — замечаю вкрадчиво. — Благодаря вашим консультациям?

— Ваши обвинения беспочвенны, — выдает советник, поджимая губы.

— Я только интересуюсь.

— Звучит довольно оскорбительно, — сурово сдвигает брови. — Я никогда не давал повода усомниться в моей компетентности.