– Говори, что на этот раз? – поинтересовалась я, срывая росший рядом розовый цветок, похожий на ромашку.

– Найди Джена.

Вот так сразу? Просто взять и найти? Конечно, прямо сейчас побегу искать!

– А кого-нибудь поближе нет? Откуда я знаю, где он находится.

– Поближе? Айнех, например? – язвительно протянула незримая девушка.

Да хоть бы и Айнех. Джена я видела один-единственный раз, и то в туалете, когда злилась на Витора за кольцо.

– Почему именно Джен?

– Он поможет тебе выкрасть кинжал.

Кинжал… Я уже забыла о нем.

– Легко сказать «выкрасть кинжал», а то, что он хранится в королевской сокровищнице, значения не имеет? – Я не смогла удержаться от ехидства.

– Не имеет, – холодно ответили мне. – Найдешь Джена. И чем быстрее, тем лучше. Ты в хорошей физической форме, на подготовку уйдет не больше месяца. Это тебе не в городе по магазинам слоняться, – усмехнулся голос. – Дворец хорошо охраняется, без Джена ты и на метр к нему не подойдешь.

Ага, а с Дженом подойду, зайду и не выйду. Хоть с ним, хоть без него – я не вор, из магических манипуляций могу кристаллик воды сделать и неизвестно как превратить умертвие в дерево. Все! Это максимум, на что я сейчас способна. Бегаю быстро, только вряд ли сумею убежать от летящего в спину магического шара. Здесь даже лук не поможет.

– Где его искать?

Все равно кража неизбежна, нужно же хоть как-то подготовиться.

– Умная девочка. – Голосу явно понравилась моя покладистость. – Вызовешь его маячком, он сам придет.

Прекрасно. Значит, маячком.

– Может, расскажешь, как это сделать? – Я тоже язвить умею.

– Малена и Дин научат, попроси. Знак маячка Джена есть в дневнике, который он любезно тебе преподнес.

Положить на кровать теперь называется «преподнести»? Ну, это я уже придираюсь. Зато стало понятно, как он там очутился.

– И еще, запомни: ни Витору, ни Айнеху слепо верить нельзя. Витору ничего не рассказывай, Айнеху не вздумай врать. Он ложь за семь верст чует. Говори правду, но только ту часть, которую ему можно знать. В общем, фильтруй.

Почему я всегда оказываюсь в центре всех проблем? Вселенская несправедливость!

– Хотя бы Малене и Дину я могу верить, или они тоже свои игры ведут?

– Можешь… – прошелестел голос и растаял.

Я проснулась.

Солнечный свет пробивался сквозь шторы. Значит, уже утро… Утро нового дня, который предстоит прожить, прячась от Витора. А еще нужно поговорить с магистром Айнехом… Голос подтвердил, что этим двоим не следует доверять. Надо попросить Дина и Малену помочь с маячками; если научусь, то смогу найти Джена и вместе с ним добуду кинжал. «Укради кинжал»! Почему нельзя заказать новый, сделать копию? Нет, надо все усложнить. Вот доберусь до Джена и устрою ему допрос. А если откажется рассказывать – буду пытать.

Малена еще спала, я тихо, чтобы не разбудить, взяла вещи, сходила в душ и собралась идти к Айнеху, мысленно настраивая себя на позитивный лад.

На всякий случай оставила записку с указанием, где меня искать, если не вернусь к завтраку, и ушла. Честно говоря, я понятия не имела, в каком кабинете обычно сидит Айнех по выходным дням. В холле стоять было небезопасно: в любой момент мог появиться Витор, поэтому я пошла наверх. Первым делом решила заглянуть в зал некромантии – его расположение я хорошо запомнила.

Шла не спеша, попутно рассматривая Академию.

Каменная кладка, черный каменный пол. На потолке выведены надписи и символы, как в холле и в том кабинете, где у нас с Дином и Маленой проходило занятие. Я раньше представляла, что в других мирах все необычно, красиво, не так, как в нашем мире. А здесь ничего особенного, за исключением проблем.

Дверь в зал оказалась открыта, я незаметно скользнула внутрь и стала свидетелем занимательного зрелища.

Айнех с голым торсом кромсал посреди зала мечом обступавших его умертвий. И так искусно он это делал, что я невольно засмотрелась.

Движения четкие, плавные, выверенные, без промахов. Меч словно продолжение его руки, как будто он с ним сроднился, и только на ноги встал – в бой пошел. Выражение лица спокойное, уверенное, сразу видно – никогда не проигрывал и даже не знает, что это такое.

Умертвия друг за другом кусками осыпались на пол. Именно кусками. Айнех за пару секунд успевал разрубить одного, при этом ногой бить другого, и в итоге добивать мечом. Не хотела бы я оказаться на месте того, кто осмелится выйти с ним на поединок. Даже абсолютно не разбираясь в магии, я понимала, что магистр использовал чисто физическую силу и холодное оружие. Ничего больше.

После увиденного расхожая фраза «настоящий боец» приобрела конкретную смысловую наполненность. Айнех не накачанный шкаф, у него нет груды мышц, но впечатление он производит сильное. Подтянутый, с натренированным телом. Неудивительно, если каждое его утро начинается с таких боев. В Академии МВД я смотрела, как борются офицеры на показательных тренировках, и восхищалась ими. Но в сравнении с магистром они выглядят примерно так, как если поставить рядом медведя и балерину.

Мне бы научиться так сражаться… Только меч не мое оружие. Лук – другое дело. Лук… ох, черт. Я же его в комнате забыла!

– Савелье? – неподдельно удивился закончивший рубить умертвий магистр.

Мне стало стыдно: стояла, можно сказать, подглядывала. И вот расплата: застукали с поличным.

– Я… не хотела вас отвлекать. Просто я обещала вам разговор, и… Я лучше в другой раз зайду. – Что-то мне не по себе. Развернулась к выходу и услышала властное:

– Стоять.

Вернулась. Перечить магистру себе дороже.

Меча в руках Айнеха уже не было, умертвия стояли целые и невредимые в своих квадратах. Магистр накинул рубашку, не потрудившись ее застегнуть.

– Что же вы, мисс Савелье, только пришли и уже уходите? – шутливо посетовал магистр.

И ушла бы! Да вы теперь не дадите. Но не говорить же это вслух.

Ответом ему стало смущенное молчание.

Магистр усмехнулся:

– Пройдемте в мой кабинет, Савелье. – И двинулся в конец зала. – Здесь обстановка к беседе не располагает.

Нормальная обстановка. Умертвия стоят себе тихонько, не дышат. А в кабинете мы будем одни. Но возразить не решилась – пополам разрубит на раз-два. Нет, это все моя больная фантазия. Он же магистр, а я адептка и обучаюсь здесь на законных основаниях, должна же у меня быть какая-то неприкосновенность.

Я поплелась за магистром, стараясь на умертвий не смотреть. Все-таки жутковато они выглядят.

Магистр открыл неприметную дверь в конце зала, жестом пригласил войти. Потоптавшись в нерешительности, я все же зашла в кабинет, магистр вошел следом.