– Попытайся домой позвонить.

– Так разгар рабочего дня, – напомнил Сергей, – вряд ли онав квартире сидит.

– Все равно!

Профессор покорился.

– Алло, позовите Юлию Сергеевну. Да? А новый телефон неподскажете? Извините… Она продала квартиру и уехала. Новые хозяева никакихкоординат Корольковой не имеют.

– О господи! – закатила я глаза. – Может, ты и великийхирург, но сыщик из тебя фиговый. Давай номер. Слушай и учись… Алло,«Мосэнерго» беспокоит. Завтра к вам придет мастер, обрезать электричество. Так,нечего орать, теперь с должниками строго, ничего не знаю! Не оплачен прошлыйгод, весь! Ну и что? А мне без разницы, отрежем проводку и привет. Квартирунедавно купили? В прошлом году не жили? Ну ладно, поверю. Сообщите, кудавыехала прежняя владелица… э… Королькова Юлия Сергеевна. Имеете ее мобильныйтелефон? Хорошо, записываю. Спасибо. Нет, теперь не лишим тока. Вы к нампо-хорошему, и мы к вам по-человечески. Не волнуйтесь, проблему разрулим,живите спокойно!

– Ну и ну… – помотал головой Семен. – А почему мне номер несообщили?

– Из вредности, – пожала я плечами. – Когда люди меняютместо жительства, они в абсолютном большинстве случаев просят новых владельцев:«Не сочтите за труд, переадресуйте всех, кто будет спрашивать нас». Но ведьчеловеку чужие проблемы не нужны, проще брякнуть: «Они тут больше не прописаны»– и забыть о просьбе. Давай набирай!

Семен вновь взялся за телефон.

– Алло, Юлия Сергеевна? Доктор Калужный беспокоит, помнитетакого? Как дела? Вы квартиру сменили?

Пока Семен подбирался к основной теме беседы и представлялменя, я молча разглядывала кабинет. Три стены заняты книжными шкафами, впростенке между окнами висят дипломы в рамках, а за спиной Калужного полнофотографий с автографами – очевидно, Семен собирает снимки вылеченныхпациентов.

– Лучше вы сами с ней договоритесь! – воскликнул профессор исунул мне трубку.

– Здравствуйте, – сказала я.

– Добрый день, – тихо прозвучало в ответ.

– Господин Калужный обрисовал ситуацию в общих чертах, я дамнеобходимые уточнения при встрече.

– Хотите встретиться побыстрей? – неожиданно бодроосведомилась Юля.

– Да, очень.

– Тогда можно сегодня.

– Где и когда?

– В семь часов вечера. Приедете ко мне домой?

– Если скажете адрес, то без проблем.

– Записывайте, – предложила Королькова и начала детальноразъяснять дорогу.

– Огромное тебе спасибо, – с чувством сказала я, затемвернула трубку Семену.

– Рад был помочь.

– У тебя это получилось. Ладно, пойду.

– Давай пообедаем вместе, – предложил хирург.

– Извини, Королькова живет на краю света, пока доберусь,найду дом…

Семен сложил на столе бумаги стопкой.

– Я ведь был влюблен в тебя несколько лет, – сказал онвдруг. – А подойти, признаться боялея. Но один раз все-таки решился, купилбукет и приехал к твоему подъезду. Подумал, пойдешь вечером домой, а тут я, сцветами и предложением руки с сердцем. Часа два топтался, потом вышла твоябабушка Афанасия и сказала: «Сегодня лучше не жди Дашу». Я, конечно, возмутилсяи довольно грубо ей сказал: «Какое ваше дело! Мы сами разберемся». Афанасияположила мне руку на плечо и продолжила: «Не злись, Даша о тебе даже не думает,в другого влюблена. Протянешь ей цветы и услышишь резкое «нет» – дружбе конецпридет. Да и унижение трудно проглотить. Ступай домой, Сеня, лучше об учебедумай, за хирургию возьмись, станешь великим человеком». Самое интересное, чтоя ее послушал. Ведь до третьего курса меня в институте исключительно из-зазаслуг мамы держали – она классным стоматологом была. Такие зубы делала! Цементныепломбы по тридцать лет стояли, не проседали, не крошились, фантастика! В общем,слова Афанасии заели, и я диплом с отличием получил. Ну и понеслось. Умнаяженщина твоя бабушка была, в нужный момент правильное слово сказала. Так пойдемобедать? Я не женат, детей не имею, материально обеспечен. В качестве женихасойду?

Я испытала чувство неловкости. Бабушка никогда нерассказывала мне о визите Сени, я совершенно забыла Калужного, впрочем, никогдаи не воспринимала его как кандидата в кавалеры. Рыжий, веселый Семен просто былхорошим приятелем, а он, оказывается, имел в отношении меня далекоидущие планы.Не надо сейчас обижать профессора в конце концов, обед ни к чему не обязывает.Но у меня на самом деле мало времени…

– Давай созвонимся на днях, – кивнула я. – Имею встречноепредложение: приезжай к нам в Ложкино. Позову еще и Оксанку, вспомним прошлое.

По лицу Калужного скользнула гримаса легкого разочарования,но он, быстро погасив ее, закивал.

– Отлично, сделаем шашлык, потом можно будет и ко мнескататься. Я недавно дом построил, теперь перед всеми хвастаюсь. Значит,заметано, не забудь оставить мне свой телефон.

Я села в машину и моментально опустила стекло – автомобильнагрелся до невероятности. Москвичи таки сумели выпросить у небесногопокровителя жаркое лето. Впрочем, теперь мы снова недовольны, потому что душно,потно, липко, а если выпить стакан воды, то жидкость, не попав в желудок,моментально выступает на лице, спине и шее.

Интересно, как бы сложилась моя судьба, не задержись я в тотдень, когда Сеня топтался у дверей с букетом? Может, пошла бы с ним в кино и,глядишь, забыла бы Костика, вышла замуж за Калужного, провела годы вотносительном спокойствии. Что еще произошло бы со мной? Ну, во-первых, я неполучила бы в дети ни Аркадия, ни Машу, не познакомилась с Наташкой, не поехалабы во Францию, не увидела комиссара Перье, не обрела Хуча, Банди и Снапа, Ольгабы вышла замуж за другого, и в поселке Ложкино не стоял бы наш дом[4]. Все быповернулось иначе и даже, может, более счастливо. Но сейчас уже невозможнопредставить себе мою жизнь другой. Надо же, от какой малости иногда зависитсудьба. Не опоздай я много лет назад домой…

Я потрясла головой. С какой стати я пустилась в философскиеразмышления? Пора ехать к Юле Корольковой. Времени у меня достаточно, но вгороде сплошные пробки, а опаздывать очень некрасиво.