Подобных случаев во всей истории эльфийского народа было от силы несколько десятков. Лира получила благословение самой природы, в человеческой церкви это бы приравняли к статусу святой или даже Апостола Света. Фактически, так оно и было, с поправкой на силу, даровавшую свое одобрение смертному.

С тех пор Лира видела своих настоящих родителей лишь пару раз, ее опекуном стал король эльфов, а ее учителями – лучшие из лучших эльфийских мастеров. И в полном соответствии со статусом “святой девы”, она показывала совершенно невероятные таланты как в изучении наук: истории, биологии, ботаники, медицины – всего того, что может понадобиться будущей опоре эльфийского общества, так и в воинском деле и, конечно же, в магии. Те непонятные мне заклинания, что она применяла, я и правда не мог видеть больше нигде, поскольку подобным: смесью святой магии и магии жизни, во всем мире на данный момент владело лишь четверо, включая Лиру. Еще трое были такими же благословленными святыми, живущими в других таких же эльфийских анклавах по всему миру.

Помимо талантов и особой магии, Лира обладала также несколькими дополнительными привилегиями. Во-первых, невероятная сила. Даже несмотря на то, что девушка посвящала тренировкам далеко не все свое время, а начались они лишь в возрасте десяти лет, она уже достигла человеческого уровня Воина, причем не начальных, а уже почти поздних стадий. Во-вторых, то, чему я стал невольным свидетелем: самое настоящее воскрешение, магия, превосходящая любые возможности современных чародеев, даже тех, что достигли уровня Живой Крепости. Правда, абсолютно бессмертной Лира не была, так как у каждого благословленного было ограниченное количество таких вот “вторых шансов” и сколько именно, никто не мог сказать, может десяток или даже сотня, а может всего парочка. Этот конкретный раз стал для Лиры третьим. Однажды в детстве она, егоза и непоседа, по недосмотру нянек выпала из окна, сломав себе позвоночник, а лет пять назад, во время охоты, на нее и ее сопровождающих из ниоткуда выпрыгнул крайне опасный магический зверь, справиться с которым было бы сложно даже Воителю, убив всех эльфов и сбежавший, похоже, только при появлении образа священного древа.

Но даже это было еще не все. На стыке этих двух бонусов, дающихся эльфийским святым, появлялась еще одна необычная особенность. Ее происхождение не было до конца понятно, но большинство эльфийских магов сходились на том, что в процессе воскрешения часть магии самой природы оставалась внутри тела благословленного. В результате и так невероятная сила святых после возрождения получала дополнительный скачок. Мне, пусть и получившему много, иногда кажется, что даже слишком много подарков от неведомого благодетеля, конечно было грех жаловаться, но осознание того, что Лира стала сильнее без каких-либо усилий, просто умерев и воскреснув, всколыхнуло в моем разуме уже подзабытые огоньки ядовито-зеленой зависти.

Однако, после того как мы вышли из зоны ожидания обратно на семнадцатый уровень и провели небольшой спарринг, отчасти чтобы девушка немного отвлеклась, а отчасти чтобы проверить ее новые возможности, мне пришлось констатировать это как факт. Буквально за полчаса Лира стала сильнее меня, вплотную приблизившись к человеческому уровню Воителя и двадцатому уровню по меркам нежити. Если я не использовал воспламенение энергии мне не удавалось даже приблизиться к эльфийке, не то, что нанести удар.

Успокаивать себя осталось только тем, что такие скачки мощи у святых не бесконечные, а значит не стабильные, тогда как мои способности полностью мне подконтрольны и никуда не денутся.

-И что нам делать дальше? – Было вполне очевидно, что ни мне с моим восемнадцатым-девятнадцатым, ни Лире с ее почти двадцатым уровнем, делать на этом этаже уже было нечего.

-Я не знаю…

Наша тренировочная схватка, конечно, помогла ей немного развеяться, но понимание собственной катастрофической ошибки не могло пройти для девушки бесследно. Сейчас она утратила львиную долю той жизнерадостности и уверенности в себе, почти что струились из нее совсем недавно.

-Слушай, - я попытался придать голосу как можно больше мотивирующей уверенности, - былого не вернуть. Ты по-крупному налажала, с этим не поспоришь, но при этом извлекла из случившегося ценный урок, который не забудешь уже никогда, верно?

Девушка неуверенно кивнула.

-Вот! Эм… ты не умерла, а значит… нет, не так… - я замолчал и задумался.

Произносить такие речи было точно не моим коньком, но если я сейчас не растормошу ее и не приведу хотя бы в подобие нормы, останется только бросить ее и двигаться дальше в одиночку, а после того, что я узнал, мне этого не хотелось еще больше, чем раньше. Конкретной причины я бы, наверное, назвать не смог. Дело было уже не в любопытстве, оно-то как раз было удовлетворено; не в уникальной магии, я все равно не мог пользоваться никакой и даже не в ее личности. Конечно, она была святой девой эльфов, но для меня лично это не значило ровным счетом ничего, а того, что по-настоящему привлекало меня в некоторых людях: внутреннего света, какой-то особой ауры, прекрасным примером чего была та же Илона, у Лиры, в силу ее слишком юного возраста и очень малого жизненного опыта не было и в помине.

Самым очевидным моим мотивом оставить эльфийку при себе, как не странно, виделась именно ее сила. Вернее, даже не столько сама сила, а та скорость, с которой девушка ее получала. Что кареглазая, что Веск, что наемники Стальной Крови, что Игор, что Илона, даже Хатод и Лахик – все они были для меня лишь остановками на пути. Как бы сильно они не старались, сколько бы времени не проводили в тренировках – по сравнению с моими темпами роста это было просто смешно. За несколько лет я прошел путь от полного нуля, скелета, эквивалентного самому обычному человеку, до уровня, которого во всем многомиллиардном населении поверхности достигли лишь жалкие доли процента избранных и признаков замедления не видно.

А потому Лира, наряду с завистью, вызывала во мне ранее совершенно незнакомое чувство предвкушения. Что будет дальше? Как этот дикий тандем святой девы эльфов и скелета с компанией запертых в черепе душ проявит себя? Одиночество – это не плохо, я не имею ничего против. Однако в компании, особенно той, про которую знаешь, что она не станет невозможна через пару лет, а то и месяцев, также было немало прелестей.

Но вот что сказать или сделать прямо сейчас, чтобы не нужно было бросать Лиру, я не представлял. А бросить бы пришлось. С таким апатичным, неуверенным в себе, слабовольным напарником было не просто скучно путешествовать, а по-настоящему опасно. Понятно, сейчас, на семнадцатом этаже, где мы оба были непобедимы, это не было важно, но чем глубже, тем больше опасность. На девятнадцатом уровне, несмотря на возросшую силу, Лира не будет в безопасности даже без учета босса, а на двадцатом с архиличами и городами, как нежити, так и человеческими, ситуация ухудшится едва ли не на порядок. Все-таки она была живой и была подвержена многим уязвимостям жизни: могла уставать, ошибаться, нуждалась во сне, пище и тому подобном. А про ее наивность я вообще молчу. То, что она теперь не будет поворачиваться к противнику спиной, конечно, хорошо, но от этого до уровня настоящего воина, не по силе или мастерству, а по боевому опыту, как от первого до последнего уровня полигона.