— Сделаем.

Пообещав им за работу премию от себя лично, Гриша отправился в цех. Все заказанное уже было доставлено, и парень, внимательно осмотрев части, принялся за монтаж. Первым делом нужно было навесить на раму мосты. Используя ручную таль, он приподнял раму и, закатив под нее задний мост, начал прикручивать подушки под рессоры. Задний мост «Руссо-Балта» считался одним из самых надежных среди известных марок. А рядный шестицилиндровый двигатель «Мерседеса» был одним из самых виброустойчивых.

Сборка шасси не заняла много времени. В цех то и дело заглядывали мастера и, понаблюдав за уверенными действиями казака, только одобрительно хмыкали. Многие, после короткого размышления, принимались подсказывать хитрые приемы, благодаря которым дело начинало двигаться еще быстрее. Уже через неделю шасси с мотором и трансмиссией были собраны. Теперь пришло время воплотить в жизнь то, чего еще никто не делал.

В кузовном цеху мастера, используя рисунки парня и уже готовую конструкцию, принялись гнуть жесть для кузовных деталей. Используя уже наработанную методу, Гриша предложил собирать его из отдельных частей. Соединялось все это карбидной сваркой и заклепками. Вот тут парню потребовалась основная помощь мастеров. Опытные рабочие собирали кузов с шутками и насмешками, но и сами то и дело удивлялись получаемому результату.

В этой машине было всё. И широкая приборная панель, и так называемое перчаточное отделение, и вместительный багажник, и даже обширный бензобак, который Гриша решил запихнуть в рамное пространство, между днищем багажного отделения и задним мостом. Решение это было неожиданным и многими считалось ошибочным. Но парень умел настоять на своем. Горловина бензобака была выведена на заднее левое крыло.

Постепенно автомобиль начал обретать свои, ни с чем не сравнимые черты. С высокой крышей, широким лобовым стеклом, дверцами, распахивавшимися против движения, и широким капотом, обеспечивавшим свободный доступ к двигателю. Но, несмотря на солидные габариты, машина все равно смотрелась изящно, даже стремительно. И это несмотря на то, что она еще не была окрашена.

Николай Степанович, в очередной раз приехав с инспекцией в мастерские, не сдержал любопытства и, пройдя в цех, долго ходил вокруг получившейся машины, то и дело задумчиво хмыкая. Потом, повернувшись к парню, он удивленно покрутил головой и, разведя руками, заявил:

— Удивил. Как есть удивил. Я уж, признаться, думал, что все это будет только твоими фантазиями и так и останется на бумаге. Но ты умудрился сделать то, чего никто не делал. Молодец.

— Спаси Христос, Николай Степанович, — склонил голову парень в благодарном поклоне. — Только, если бы никто такого не делал, откуда тогда автомобили взялись?

— Ты, друг мой, главного не понял, — усмехнулся князь. — Просто склепать машину из готовых частей не сложно. А вот придумать что-то особенное, то, чего еще никто не делал, это суметь надо. Вот, к примеру, замки твои. Что на капоте, что на крышке багажного отделения, таких ведь нигде не делают. Да еще чтобы с крючком. А ведь крючок этот ерунда вроде, а открыться на ходу капоту не даст.

— Это не мое, — смущенно признался Гриша. — Тут у вас мастер один, это его придумка. Он давно уже их сделал, да ваш управляющий сказал, что, мол, нечего всякой ерундой заниматься. На заводах как сделано, так и надо делать. А я использовать решил. И мне хорошо, и мастеру приятно.

— Интересно, — удивленно протянул князь. — И много таких придумок ты знаешь?

— Ну, с десяток точно есть, — подумав, ответил Григорий.

— И сколько из них ты использовал?

— Так почитай все. Дельные ведь вещи мастера предлагают.

— Вот что, Гриша. Собери-ка ты мне все эти задумки и сам передай. Гляну, чего там мои умники напридумывали, — задумчиво попросил князь.

— Сделаю, Николай Степанович, — улыбнулся парень.

— И вообще, на будущее, если кто чего еще предложит, неси.

— А если ерунда какая? — удивился Гриша, не ожидавший такой реакции князя на свое заявление.

— А ты у меня тогда для чего? Посмотри, покрути, пощупай, и если решишь, что дело толковое, неси ко мне. Понимаешь, с одной стороны, управляющего надо бы наказать за то, что от меня интересную вещь утаил, а с другой — это не его дело. Он ведь за поставленное ему дело бьется, и получается, что наказывать его и не за что. Зато теперь для таких дел у меня ты есть.

— Добре, Николай Степанович, сделаю, — подумав, кивнул парень.

— Вот и хорошо. Как думаешь, не рассыплется изобретение твое на первом же ухабе? — вдруг спросил князь, ехидно усмехнувшись.

— Это уж никогда, — возмущенно взвился парень. — Мастера не просто швы сварили, а еще и накладками каждый усилили. Осталось только внутри все войлоком обшить да хороший материал подобрать для обшивки. Сиденья светлой кожи уже делаются.

— Не жадничай. Прикажи, пусть и обшивку из кожи кроят. Не на продажу, родной сестре моей машину собираешь, — князь решительно махнул рукой, словно отметая все возражения. — А если чего на складе нет, мне телефонируй. Решим.

— Сделаю, — кивнул парень, весело улыбнувшись.

* * *

В ходе развития технического прогресса мир охватило новое увлечение. Знаменитый перелет графа Цеппелина вызвал в империи такой ажиотаж, что в каждом крупном городе словно грибы после дождя начали появляться различные общества любителей воздухоплавания и школы развития летательного технического парка. Газеты пестрели громкими заголовками, но ничего толкового, кроме шума, из всего этого не получалось.

Естественно, находились энтузиасты, строившие на свои кровные очередной планер и рисковавшие собственными жизнями, но даже они не могли сдвинуть с места имперскую бюрократическую махину. Споры о возможном применении планеров в армии велись очень давно и все без толку. Однако через некоторое время во многих бульварных листках стали появляться хлесткие фельетоны на тему нежелания государства заниматься столь перспективной частью технического прогресса.

Именно за чтением такой статьи и застал Николая Степановича звонок от сестры. Услышав, что Григорий умудрился сдать экстерном выпускные экзамены в ремесленной школе, князь только головой от удивления покачал. Он прекрасно понимал, что спаситель юноша незаурядный, но не думал, что до такой степени. И это не вспоминая о том, что он лично собрал для Зои автомобиль, используя наличие различных запчастей.

Пообещав сестре, что немедленно займется устройством парня в университет, князь положил трубку и, поднявшись из кресла, медленно прошелся по кабинету, погрузившись в мысли о необычном юноше. Что ни говори, а личность этот казачок и вправду талантливая. Он не просто умудрился собрать машину, но еще и придумал, как устроить в дверцах поднимающиеся стекла. Одно это изобретение парня уже полностью окупило все затраты на его обучение.

До этого стекла дверцы машин или откидывались в салон вместе с рамкой, или поднимались и фиксировались вручную. А тут достаточно просто несколько раз провернуть ручку, и стекло плавно опускалось по направляющим, скрываясь в теле дверцы. Покрутил ручку в другую сторону, и стекло поднялось. Действительно, все гениальное просто. Конечно, в почти кустарных условиях, где работал парень, сделать хорошие уплотнители и точное резиновое литье было сложно.