— Я тогда учебники прихвачу. Там и почитаю, — кивнул Григорий.

В магазине князь с ходу указал парню на «браунинг» номер два, попутно рассказав, что это за оружие и почему предпочитает именно его. Внимательно выслушав, Гриша кивнул, и они попросили продавца показать пистолет. Тщательно рассмотрев, ощупав и едва не обнюхав оружие, парень задумчиво щелкнул пару раз спусковым крючком, после чего попросил дать другой пистолет. Зная, что в оружии парень разбирается, князь только строго глянул на продавца, скривившего недовольную мину.

Сообразив, что рискует с таким покупателем нажить проблем, продавец с набриолиненным пробором быстро достал другую коробку и, положив ее на прилавок, небрежно толкнул ее к казаку. Одним молниеносным движением перехватив его руку, Гриша жестким рывком вывернул ему кисть наружу, заставив продавца изогнуться в непотребной позе, и, склонившись к нему, тихо прошипел:

— Еще раз так сделаешь, клешню оторву.

При этом его большой палец с силой прижал на кисти продавца какую-то жилку, от чего тот скривился и уже открыл рот, чтобы завопить. Но тут князь решил добавить от себя и, выглянув из-за плеча парня, сказал:

— Я тебя бить не стану. Я сейчас управляющего кликну и расскажу ему, что ты пытаешься честным людям неисправное оружие продать. Всё понял?

— Простите, сударь. Я случайно, — заскулил продавец.

Гриша разжал пальцы, и помятый торговец поспешно отодвинулся от прилавка. Словно специально в торговый зал вошел упомянутый управляющий и, сразу узнав князя, обрадованно заголосил:

— Ваше сиятельство, давненько у нас не были. Безумно рады вас видеть. Что желаете приобрести?

— Да вот хочу своему подопечному толковый пистолет приобрести, — улыбнулся в ответ Николай Степанович, кивая на Гришу.

— И как? Уже выбрали?

— Да пока как-то все не очень, — с сомнением протянул Гриша. — Качество не то. Спусковая пружина у этого пистолета слабая. А у этого, — он указал на оружие, которое достал из коробки, — возвратная пружина туговата. Боюсь, механизм самовзвода срабатывать не будет.

— Позвольте, — тут же отреагировал управляющий.

Забрав у парня оружие, он несколькими ловкими движениями проверил указанные недостатки и, взглянув на коробку, зловеще покосился на продавца. Уже сообразив, что сотворил непотребство, тот безуспешно попытался изобразить барельеф на стене.

— Вы правы, молодой человек. Приношу свои извинения. Одну минутку.

Управляющий скрылся в задней комнате и, спустя пару минут вернувшись, выложил на прилавок сразу три коробки с оружием.

— Прошу, выбирайте, — широким жестом указал он на товар.

Быстро проверив все три пистолета, Григорий отложил в сторону понравившийся и, взглянув на управляющего, спросил:

— Запасные обоймы у вас отдельно найдутся?

— Не сомневайтесь, молодой человек. Обязательно найдутся.

— Тогда три запасных обоймы, набор для чистки, десять пачек патронов и кобуру.

— Вы воевать собрались? — удивился управляющий. — Пять обойм на ствол, это ж взвод положить можно.

— А после императорской амнистии больно много темных личностей в городе появилось. Вечером по улицам ходить страшно, — усмехнулся в ответ Гриша.

Услышав это, князь едва не расхохотался в полный голос. Заметив его веселье, управляющий понял, что казак вздумал пошутить, и, вежливо улыбнувшись, принялся упаковывать товар. Уже в машине Николай Степанович не удержался:

— Да, Гриша. С тобой в оружейные магазины ходить одно удовольствие. Нам в цене почти три рубля уступили из-за того болвана. Может, объяснишь, как ты определил, что пистолеты неисправны?

— А я их действие сравнил. У одного спусковая пружина оказалась слабее, а у второго при взводе пришлось силу приложить, чего у первого не было.

— Вот уж не думал, что все можно так просто определить, — удивленно качнул головой князь. — Просто сравнил. Надо же.

— «Браунинг» фирма известная, и оружие они делают потоком. Недаром же у них завод громадный и марка по всей земле известна. А значит, большого расхождения в действии механизмов двух одинаковых пистолетов быть не должно, — пожал Гриша плечами.

— А ведь верно. Сам же требую от мастеров, чтобы любая деталь от другой такой же не отличалась, — удивленно согласился Николай Степанович.

— Голова у вас другим занята, вот внимания и не обратили, — понимающе кивнул Гриша.

После обеда они засели в конторе, и до самого вечера каждый занимался своим делом. Уже стемнело, когда князь, выйдя в приемную, велел парню убирать свои бумаги. Пора было отправляться домой. Ермолай с ветерком довез их до княжеского дома, и Григорий, попрощавшись с князем у дверей, отправился на Обводный канал пешком. Благо идти ему было не далеко, а небольшая прогулка перед сном станет совсем не лишней.

Утром, одевшись в цивильное платье, Гриша быстрым шагом дошел до княжеского подворья и был встречен у самых ворот псами, которых еще не успели убрать.

Глядя, как громадные волкодавы подпрыгивают словно щенки, радуясь ему, Николай Степанович только головой удивленно качал. У этого казака была удивительная способность располагать к себе практически всех животных. Дождавшись, когда водитель подаст машину, а парень наиграется с собаками, князь окликнул казака и, поздоровавшись, добродушно проворчал:

— Тебе только в цирке с ними выступать. В первый раз вижу, чтобы они кому-то так радовались.

— Так все в доме живущие для них только служба. Двор — это место, которое они должны охранять, а живущие в нем — охраняемые. А я — друг старого хозяина и, можно сказать, новый хозяин.

— А дворник?

— А он только тот, кто за ними ходить должен.

— Что-то не верю я, что собаки подобные вещи различать способны.

— Еще как, Николай Степанович. Иной пес соображает так, что перед ним и человек себя глупым почувствует, — усмехнулся Гриша. — Вы ведь в псовой охоте участвовали?

— Конечно. Пока отец жив был, у нас своя свора в имении была.

— Ну, так вспомните, как ваш псарь с собаками разговаривал. Каждого по кличке помнил. Знал, у кого какой характер. И всегда точно определить мог, что с ними не так. Верно?

— Верно.

— Так чему ж вы удивляетесь?

— Мне иногда тебя стукнуть хочется, — вдруг признался князь.

— Это за что же? — не понял Григорий.

— Слишком часто прав оказываешься, — усмехнулся Николай Степанович.

Автомобиль подъехал к мастерским, и князь с головой погрузился в текущие дела. Гриша просто ходил за ним следом, слушая разговоры и при этом внимательно осматривая всю прилегающую территорию. Всех работников мастерских он знал в лицо и подвоха от них не ждал, но история со скандалом, устроенным каким-то странным репортером, заставила его насторожиться. Слишком много странного происходило вокруг его попечителя, слишком регулярно с ним случались всякие происшествия.