Мелиса с нами заходить не стала, сославшись на неотложные дела. Я почему-то решила, что ей просто нужно время наедине с собой, чтобы восстановить душевное равновесие. Мое любопытство, конечно, возросло десятикратно, но я понимала, что в ближайшее время едва ли решусь полезть к ней с расспросами.

Перед строгим взглядом родителя мы с Рабаном предстали вместе, плечом к плечу. Прям как настоящие напарники…

Откинувшись на спинку массивного кресла, Колт какое-то время просто переводил мрачный взгляд с меня на дракона и обратно, рассеянно поглаживая шрам. Я некстати задалась вопросом, знает ли он об этой своей привычке.

– Не буду спрашивать, какого демона вас понесло в лес. Все равно соврете. Не хочу я слышать и ваших оправданий. Меня интересует только одно: как вам удалось туда попасть? На стене всегда кто-нибудь следит. Вы не могли проскользнуть незамеченными. А если могли, то я хочу знать как, чтобы предотвратить подобное в будущем.

Я поджала губы, глядя в пол. Врать Колту, да еще и в глаза, не рискнула бы, а говорить правду не хотелось, ведь тогда доступ в закрытую часть замка будет потерян навсегда, а я еще ничего не успела обследовать!

– Просто немного пространственной магии драконов, – спокойно и уверенно заявил Рабан.

– Портал, – хмыкнул Колт. – Придумал бы что-нибудь более правдоподобное. Твои браслеты не позволили бы тебе использовать столь мощную магию.

– Позволили, – возразил Рабан. – Просто это было очень больно, я едва не потерял сознание. Больше не повторится.

Колт скользнул взглядом к его запястьям, но их надежно скрывала одежда.

– Покажи.

Рабан с готовностью поддернул рукав пиджака, расстегнул пуговицу на манжете и оголил руку до середины предплечья. Я тихо охнула, увидев, как покраснела его кожа, на ней шрамами ожогов отпечатались рисунки символов и линий. Но откуда?

– Выглядит очень свежим, – заметил Колт холодно.

– Слишком высокий уровень. Возможно, останется еще надолго.

– Зайди в лазарет, пусть лекарь посмотрит и снимет воспаление.

– Это запрещено драконьим уставом, – заметил Рабан, опуская рукава и застегивая пуговицу. – Иначе какой смысл в наказании…

– Драконы здесь не распоряжаются, а их устав ничего не значит! – Колт повысил голос, отчего тонкие волоски на моей коже встали дыбом. И это он еще до меня не добрался… – Здесь распоряжаюсь я. По крайней мере теми, кто на меня работает.

– Как скажете, директор Колт, – покорно отозвался Рабан.

Не думаю, что ему изначально так уж хотелось отказываться от врачебной помощи.

– Разборки с родом – твое дело, Ламберт. И что бы ты ни искал здесь, я не собираюсь тебя останавливать. Я уважал твоего отца, мы неплохо ладили… Если допустить, что возможна дружба между драконом и горгульей, то я вполне мог бы назвать Патрика Рабана своим другом. И я верю, что ты его не убивал. Но какую бы игру ты ни затеял, не смей втягивать в это мою дочь…

И тут уж я не сдержалась:

– Он меня ни во что не втягивал!

– Неужели? – взгляд Колта скользнул ко мне, заставляя пожалеть о том, что привлекла к себе внимание. – Тогда как ты оказалась там с ним?

– Прошла через портал следом, – промямлила я, но прозвучало неуверенно, поскольку я не знала, могла ли так сделать. Вероятно, поэтому в моем утверждении явственно слышались вопросительные нотки.

– Зачем? – нахмурился Колт. – Как ты вообще узнала, что это?

– А я и не знала, – на этот раз соврала, даже глазом не моргнув. – Мне просто стало любопытно, что это, вот я и… пошла посмотреть.

Попытка быстро взглянуть на Рабана и понять его реакцию на мои слова – совсем чушь несу или нет? – не увенчалась успехом: на его лице не отражалось никаких эмоций.

Колт в ответ лишь тяжко вздохнул и покачал головой.

– Если ты планируешь и дальше вести себя так же безрассудно, я запру тебя в комнате…

Вот только подобного воспитательного процесса мне не хватало для полного счастья! Я почувствовала, как меня захлестнуло раздражением, и фыркнула:

– Ха, попробуй! Дядя как-то пытался. Я сбежала. Три дня меня с полицией искал. Сбегу и от тебя.

– Это для твоего же блага! – Колт снова повысил голос. – Неужели ты не понимаешь, насколько опасны могут быть такие эксперименты? И такие вылазки, если уж на то пошло! Ламберт пусть и в браслетах, но все-таки взрослый подготовленный маг. А у тебя метла летает через весь класс, вместо того чтобы подметать!

– Это потому что преподы у тебя сомнительной квалификации, – огрызнулась я, инстинктивно скрещивая на груди руки. Не люблю, когда вот так открыто упоминают мои провалы… – А я вполне могу за себя постоять! Как-то ведь дожила без магии до девятнадцати лет…

В основном, потому что неплохо бегаю, конечно, но им об этом не обязательно знать.

Колт поджал губы, а его глаза странно блеснули. Я ожидала увидеть в них новый всполох гнева, но это определенно был не он. Рядом неожиданно хмыкнул Рабан, и когда я снова покосилась на него, увидела, что он криво усмехается. Колт тоже посмотрел на дракона и неожиданно… рассмеялся, отвернувшись и прикрыв рот рукой.

– Мой характер, – со вздохом пробормотал он, а Рабан тихо добавил:

– Как я и сказал: типичная горгулья.

Я возмущенно переводила взгляд с одного на другого, но так и не смогла подобрать цензурных слов, которые выразили бы мои чувства.

– Ладно, считайте это первым и последним предупреждением, – отсмеявшись, подытожил Колт. – Больше никаких походов к мертвым землям. Надеюсь, мы поняли друг друга?

– Безусловно, – серьезно отозвался Рабан, поскольку Колт смотрел только на него. Мое мнение, похоже, никого не волновало.

– Тогда свободен. И к лекарю зайди обязательно.

Рабан коротко кивнул, развернулся и стремительно зашагал к двери. Я собиралась последовать за ним, но меня остановили:

– А тебя я пока не отпускал!

Я нетерпеливо повернулась к Колту, одним только взглядом вопрошая: «Ну что еще тебе от меня надо?»

Вместо ответа он встал и приблизился ко мне. И хотя теперь Колт смотрел на меня сверху вниз, он больше не выглядел так внушительно и угрожающе. На его лице появилась неуверенность или вроде того.

– Мне сказали, ты назвалась миллитам моей фамилией…

– И что? Так было проще объяснить, кто я. Надеялась, твое имя что-то значит и нас отпустят.

– Конечно, так проще, – согласился Колт с готовностью. – И мое имя действительно имеет вес в нашем мире. Я знаю, что мы это пока не обсуждали, но если ты хочешь…

– Нет, не хочу, – резко оборвала его я. – Чтобы я носила твою фамилию, надо было раньше шевелиться. А теперь я Матвеева. Ею и останусь. Тема закрыта. Могу идти?