– Я пошутил, – объяснил новый шеф Иллариону. – Я вполне…вменяемый, хотя, возможно, произвожу другое впечатление.

Дунька и редактор в красной шапочке уставились на него.

– Ну что? – спросил тот как ни в чем не бывало. –Познакомились? Вот и отлично. Желаю вам ударно поработать на ниве обзора рынкамобильной связи, а я пошел. Пока.

– Пока… – пробормотала Дунька.

– До свидания, – затихающим эхом отозвался Илларион.

Новый шеф снял с притолоки руку, двинулся в коридор и тихоприкрыл за собой дверь.

– Что это было?!

– Ти-хо!

– Нет, что это такое было?! А?! Какой-то Махмуд Дурмановприпирается в мой кабинет…

Дверь открылась, и в проеме показалась голова АртемаХасанова.

– Да, – сказала голова, – я все понимаю, конечно. Новыйначальник по определению идиот и всегда хуже старого. Но я попрошу вас, ребята.Никаких вариантов на тему моей фамилии, должности и тупоумия до моего сведенияне доводить. Если, конечно, вы хотите со мной работать.

– Мы… хотим, – пробормотал бедный Илларион.

– Вот и отлично, – холодно заключил новый шеф. Дунькаглубоко дышала. – Больше подслушивать не буду. Общайтесь.

И дверь опять закрылась.

Дунька переглянулась с редактором. Тот приложил палец кгубам.

– Да что это такое!..

Она решительно обошла стол и настежь распахнула дверь вкоридор. Никого там не было, и вообще в коридоре все как вымерли. Куда делсяАртем Хаса-нов, было непонятно, поскольку коридор длинный и спрятаться в немникак нельзя. Может, быстро убежал? Или его вовсе не было?!

– Дунь, ты бы поосторожнее для начала, – завел Илларион, –ну что это такое?! Ну, разве можно с этого начинать?! Он познакомиться пришел,а ты давай ему хамить!

– Я ему хамила?!

– Нет, я хамил! – обозлился Илларион. – Обзор рынка, то-се,пятое-двадцатое, будете читать или не будете читать?! А вдруг он не идиот?!

– С таким брюликом на пальце и не идиот?!

– Да мы же не знаем!

– Я все знаю, – отрезала Дунька. Настроение стало совсемпоганым, потому что с Лизой случилась беда и еще потому, что Илларион был…прав. Не стоило с этого надо начинать, а она начала.

«Опытная журналистка ищет работу».

– Мне нужно уехать, – быстро сказала Дунька. – Срочно. Тыменя прикроешь?

– Нет! – злобно рявкнул расстроенный Илларион. – Не стану ятебя прикрывать! Иди и сама говори ему, что уедешь, а я не буду.

– Ну и пойду.

– Ну и иди.

– И пойду!..

Она схватила со стола телефон, ключи, пошарив под столом,вытащила сумочку и все пошвыряла в нее. Шуба висела в шкафу, и Дунька вихремпролетела к нему, толкнув Иллариона плечом.

Куда она поедет?! Зачем?! Как она выяснит, где вчера был еемуж и кто посмел напасть на ее сестру?!

Что она станет делать, если… это муж напал?! Но зачем,зачем?!

Артема Хасанова – Махмуда Дурманова – не оказалось вкабинете главного редактора, видно, продолжал знакомство с коллективом, иДунька не стала его разыскивать. Если ее хватятся – ну что ж, все и так оченьхорошо. Лучше не бывает.

Лифт долго не ехал, так долго, что Дунька заподозрила, чтона третьем этаже администратор Леша, который вечно таскал какие-то коробки,флиртует с секретаршей Машей. Флирт всегда осуществлялся в лифте, как будтодругого места не было в редакции! Леша стоял в проеме, придерживая спинойдвери, которые все норовили сомкнуться, а Маша хихикала поодаль, закрываярозовый ротик папками и словно не решаясь войти. Пока они таким образомобщались, лифтом никто не пользовался.

Все об этом знали, но поделать ничего не могли.

Дунька несколько раз с силой стукнула по кнопке лифта и,выругавшись, побежала пешком. Шуба очень мешала бежать, и Дунька подхватилаполы руками, как Фаина Раневская в фильме «Золушка».

На площадке между вторым и третьим этажом – ну как же иначе!– стоял Артем Хасанов, новый Дунькин начальник, и курил. Он курил ирассматривал Дуньку, которая неслась по лестнице, задрав повыше полы дурацкойшубы!

– Здрасти, – неизвестно зачем сказала Дунька.

Он кивнул. Дунька, решительно не зная, что делать,остановилась на площадке. Полы шубы она так и держала в руках.

– Уезжаете? – осведомился он.

– А… да. Мне надо… ненадолго. Я к вам заходила, но вас небыло на месте.

– Зачем вы ко мне заходили?

– Чтобы сообщить, что мне надо уехать.

– Считайте, что уже сообщили. Можете ехать.

– Спасибо, – пробормотала Дунька. – Пожалуйста.

Он улыбнулся. Улыбка была приятной и очень мужской.

– Пожалуйста. Спасибо. До свидания.

– До свидания.

Так и не отпустив полы, Дунька ринулась вниз, чувствуя шубой– если так бывает – его пристальный и веселый взгляд.

Тяжелая машина перевалилась через сугроб, дрогнула изамерла. Белоключевский, перегнувшись через руль, пристально смотрел вперед ипод колеса. Сигарета дымилась, пепел вот-вот отвалится, но он не обращалвнимания.

– Дима?

– Я думаю, здесь.

– Что здесь?..

– Здесь была машина.

Лиза тоже выпрямилась и посмотрела в ветровое стекло. Снегкак снег, кое-где примят колесами. Видно, машины наведываются сюда не слишкомчасто, колеи были чистыми и какими-то… «незаезженными», чуть припорошенными,пушистыми.

– Почему ты думаешь, что именно здесь?..

Он вылез из машины и осторожно прикрыл за собой дверь. Лизауже обратила внимание – он никогда не хлопал сильно, просто чуть прикрывал, такчто потом приходилось захлопывать еще раз, чтобы свет в салоне зря не горел.

Почему? Старая привычка от тех еще времен, когда дверьоткрывал и закрывал водитель?

Лиза посмотрела на него из-за стекла, подумала и вылезлатоже.

Белоключевский сидел на корточках, рассматривал снег.

С Лизиной точки зрения, снег здесь ничем не отличался отвсего остального.

– Дим, почему ты решил, что машина стояла в этом месте?

Белоключевский поднялся и посмотрел Лизе за плечо. Он опятьщурился – на этот раз, видимо, от яркого света.