и уносятся в небытие. Айзек по-прежнему чувствует под собой матрас и все еще ощущает прикосновение Эгга. Но он снова парит в звенящей черной пустоте, простирающейся насколько хватает глаз. Айзек начинает судорожно хватать ртом воздух. Ему не холодно, но дыхание клубится облачками пара. Он смотрит налево, потом направо. Ничего. Только бесконечный космос. Он уже готов запаниковать, когда замечает что-то вдалеке. Мигающий огонек. В его сторону с пронзительным писком потерявшейся белухи плывет что-то вроде маяка. Айзек пытается податься ему навстречу, но не может пошевелиться. Не важно. Маяк подползает все ближе, и Айзек понимает, что лампочка мигает на носу чего-то вроде капсулы. Совсем маленькая, она упорно пробивается через темноту. Сквозь прозрачный материал облицовки Айзек различает чей-то силуэт – такой крошечный на фоне бескрайней пустоты. Проплывая мимо Айзека, существо сигналит ему: би-бип. Трудно не обратить внимание, как сильно капсула походит на гроб.

Айзек хочет рассмотреть ее получше, но Эгг отнимает руку от его затылка. Комната восстает из небытия. Айзек снова стоит посреди своей более чем земной спальни, привалившись к шкафу. Он трет глаза. Смотрит на Эгга. Айзек помнит, как тогда, на кухне, в ответ на вопрос, откуда он прибыл, Эгг размозжил грейпфрут об столешницу. Возможно, этим он пытался что-то сказать, но Айзек, слишком погруженный в собственные проблемы, не смог правильно интерпретировать его действия. Айзек воображает Эгга, который из окна спасательной капсулы наблюдает за тем, как его дом постигает судьба, уготованная впоследствии грейпфрутам, печеньям и тарелкам с одной земной кухни. Он воображает разлетающуюся на куски планету. Воображает огромный космический корабль, набитый такими же потерянными, как Эгг, существами. Воображает, как этот корабль бороздит просторы Вселенной в поисках своего пропавшего сына. Воображает Эгга, совершающего аварийную посадку в лесу. Какие душераздирающие картины! Теперь Эгг кажется Айзеку куда более одиноким, чем он сам. И Айзек обретает цель, которая, вероятно, поможет и ему найти дорогу обратно – в реальный мир. Это дело будет поважнее тех, что в списке, – вот оно, стоит напротив и хлопает глазами.

– Я помогу тебе вернуться домой, Эгг, – обещает Айзек. – Даю слово.

Он обращается скорее к самому себе – и правильно делает, потому что Эгг все равно не слушает. Он слишком занят, выуживая из ящика пару старых носков Мэри. Эгг задумчиво вертит их в крошечных ручках, потом поворачивается к Айзеку и показывает носки ему.

– Атабями ли абаем? – спрашивает он. – Оставляем или отдаем?

Айзек почти улыбается. Почти.

– Отдаем, – отвечает он.

Семь

Может быть, Айзек Эдди – пришелец? По крайней мере, чувствует он себя соответствующе. Не считая краткого визита Джой и сеансов терапии с доктором Аббасс, он уже несколько месяцев почти не общается с себе подобными. Он походит на инопланетянина даже внешне. Как же Айзек Эдди выглядел в прошлом году, пока не порвал все связи с другими представителями человеческой расы? Уж точно не так, как он выглядит сейчас. Это, чем бы оно ни было, кажется настолько внеземным, насколько вообще возможно. Судя по сталагмитовым волосам и сталактитовой бороде, мир, из которого он явился, населен каменным народом. Раньше его глаза светились – теперь они сияют не ярче двух обточенных морем галек. Айзек задубел, окостенел. Он не разговаривает ни с кем, кроме своего полуметрового постояльца неизвестного биологического вида. Из-за недостатка человеческого общения ему начинает недоставать еще и умения по-человечески себя вести. Все, чему Эгг не может научиться у телевизора, он перенимает у одинокого мужчины, который нашел его в лесу. С каждым их разговором Айзек по капле теряет человечность, а Эгг, напротив, обретает ее. Вероятно, через пару месяцев они встретятся примерно посередине этой шкалы.

Чем лучше Эгг осваивает английский, тем упорнее Айзек пытается выяснить, почему и как он прибыл сюда. Пока что Айзек придерживается своей теории о спасательной капсуле, но удивительная рассеянность Эгга делу не помогает. Приходится искать творческие подходы: эмоционально размахивать руками или использовать для объяснения яркие игрушки. Эгг даже научился считать, что оказывается полезным при необходимости измерить расстояние, время или высоту. Правда, его все еще смущает, что рост в «метр с кепкой» может значительно отличаться от упомянутого метра. Они общаются не только с помощью слов. Айзек даже обретает некое отдаленное представление о путешествии Эгга. Слово «отдаленное» здесь как нельзя кстати, потому что единственное, что Айзек знает наверняка, – это тот факт, что Эгг родом из далекой-далекой галактики. Остальное Айзек толкует в силу своей фантазии: разбитая тарелка и расплющенный грейпфрут наверняка символизируют катастрофу. Интересно, какие чувства испытываешь, наблюдая, как твой мир разлетается на кусочки, будто расплющенное о кухонный стол печенье? Кто-кто, а Айзек знаком с этими чувствами не понаслышке. В надежде найти подтверждение своей теории он даже пытался снова проникнуть в воспоминания Эгга: подкрадывался к нему сзади и взъерошивал его пушистый затылок, стараясь вызвать какое-нибудь новое, более информативное видение. У него ничего не получилось. Похоже, Эгг способен контролировать свое волшебное прикосновение. Тем не менее, раз уж Эгг совершил аварийную посадку в лесу у моста примерно в пятнадцати минутах езды от дома Айзека, где-то по Земле могут бродить и другие его соплеменники. Айзек намерен помочь Эггу найти тот огромный металлический корабль из первого видения. Он снова будет играть в «Инопланетянина» – только на этот раз он возьмет на себя роль Эллиота. Героя на велосипеде. Он поможет Эггу связаться со своими. Но сначала нужно раздобыть все необходимое. И ради этого после нескольких месяцев на задворках внешнего мира Айзек Эдди собирается отправиться в город.

Похоже, перемены в поведении Айзека не укрылись и от Эгга. Он снова наблюдает за ним. Слушает, как Айзек насвистывает под пыжащийся за стеной саксофон. Смотрит, как он вприпрыжку направляется в прихожую с под завязку набитыми мусорными мешками в руках, переселяя их поближе к входной двери. Как достает из тумбы под телевизором в гостиной связку ключей, отпирает заднюю дверь и целеустремленно идет к сараю в глубине сада. Совсем недавно Айзек ни за что не решился бы на подобное, но он готовится к надвигающемуся дню «икс» так, как другие люди готовятся к марафону или военным учениям. Закалка включает в себя бесстрашные вылазки для отправки мусора в мусорные баки и восстановления способности перекидываться парой слов с прохожими. Еще она подразумевает необходимость проложить в Гугл-картах кратчайшие маршруты до благотворительной лавки, хозяйственного магазина и любимой парикмахерской так, чтобы не столкнуться с кем-нибудь из старых знакомых. Нужно привыкнуть находиться на улице, не