Он не ошибся в Екатерине Римп. Данные, загруженные в рассудок Стожарова кибернетической системой «Ванкора», сумели расшифровать и правильно интерпретировать, создав действующий гиперпривод, иначе он бы не оказался тут, на другой планете, вероятно в десятках световых лет от Земли.

Не о том думаю…

Обрывки бортовой сети «Беглеца» пылали в рассудке, словно раскаленные нити. Централизованное управление потеряно. По сути колониальный транспорт превратился в груду искореженного металла, среди которого продолжали функционировать лишь криокапсулы и связанные с ними автономные подсистемы.

Мозг Ивана, адаптированный к технологии прямого нейросенсорного контакта, стремительно обрабатывал данные, отсеивал лишнее.

Есть.

Криогенный зал № 798.

Появилось серое трехмерное изображение. Некоторые датчики еще работали. Задачу поиска удалось сузить.

Среди бледных мечущихся по залу теней возникло три изумрудных маркера.

Ребята живы…

Резкий приступ головной боли затопил рассудок Стожарова, едва на погасив цифровое восприятие.

На самом деле нагрузка была минимальной, но сказывались повреждения нейронных связей, полученные еще на Земле.

Он судорожно сглотнул, сипло выдохнул:

– Я нашел их…

– Иван, что с тобой? – Хлоя видела, как тело Стожарова пронзила судорога. В уголках губ появилась пена.

– Ничего, справлюсь, – прохрипел он. – Вколи боевые метаболиты.

Хлоя не стала спорить, просто сменила картридж его экипировки.

Боль схлынула. Вернулась ясность мышления. Мышцы теперь подрагивали от перевозбуждения, – ударная доза стимуляторов способна привести в себя кого угодно. Последствия скажутся чуть позже.

– Я пошел. Жди здесь, не выходи наружу что бы ни случилось!

* * *

– Помогите!!!

Ломкий от ужаса голос метался по огромному залу, искажался эхом.

Стожаров добрался до края проломленной палубы.

Андроиды уже не в счет. Рапты их растерзали. Кричала девочка-подросток.

Повторное включение расширителя сознания походило на вспышку бледного света. Сумрак зала истаял. Всевозможные конструкции обозначились тонкими линиями разных оттенков. Зеленые – прочные, оранжевые – ненадежные, красные отрезки – надломленные, готовые рухнуть при резком механическом воздействии.

Работающие криогенные камеры источали бледную ауру энергетических матриц. Блоки кибернетических систем тлели редкими вкраплениями исправного оборудования.

Сеть не работает, централизованного энергоснабжения нет.

Ребята сейчас находились на несколько палуб ниже. Как же их вытащить?

Оборудование, расположенное в радиусе действия передатчиков импланта, внезапно начало отсылать отчеты о текущем состоянии, и это привело к мгновенной перегрузке рассудка. Вернулась резкая головная боль, все поплыло перед глазами, пока Иван усилием воли не отключил потоки ненужных данных.

Миг оцепенения прошел, лишь покалывало сведенные судорогой пальцы.

Стожаров сглотнул. Боевые метаболиты из сменного картриджа исправно подмешивались в дыхательную смесь, стирая недомогание.

Он наметил маршрут, наклонился, подобрал «АРГ-8», выпавшую из рук растерзанного андроида.

Сотни целей кружили по залу. Иван понимал: спуститься на десять ярусов, двигаясь через проломы в палубах, и не привлечь при этом внимания раптов, у него получится. Но и отбиться от них нереально. Значит тварей надо отвлечь. Он перевел мысленный взгляд на дикорта. Даже самым опасным хищникам, являющимся верхним звеном пищевой цепочки, не чужд инстинкт самосохранения. Израненный, истекающий кровью ящер затаился на нижней палубе, окутал себя токсинами.

Ну, это легко исправить.

Стожаров понимал: вряд ли удастся спасти ребят, прыгая по деформированным конструкциям и отстреливаясь из «АРГ-8». Это никчемный план. Уж если использовать свои способности, то с умом. Пусть уцелевшие кибернетические системы зала встанут на защиту людей.

Он снова открыл свой рассудок для потоков данных, исходящих от различных устройств.

Система углекислотного пожаротушения. То, что нужно! Активировать!

Белесые струи ударили в дикорта.

Выделяемые ящером токсины мгновенно утратили концентрацию, и ближайшая группа раптов с клекотом развернулись на добычу. Юрких крылатых тварей снова привлек запах крови, – казалось, что сумрак криогенного зала пришел в движение.

Дикорт взвыл.

Три метки имплантов сканировались двадцатью метрами ниже. Ребята оказались заблокированы в тесном отсеке. Дверь заклинило, они пробрались туда через пробоину в переборке, но попали в ловушку, ведь снаружи кружила голодная стая ксеноморфов.

Ближайшая платформа грузового лифта лишена энергии. Доступны пять технических сервов… – Иван проследил за изгибом направляющих, по которым должен скользить грузовой сегмент, оснащенный манипуляторами и предназначенный для перемещения криогенных камер.

Подойдет.

Автоматически подстроилась частота связи. Стожаров занял позицию для стрельбы, одновременно передавая инструкции техническим сервам.

Юркие механизмы бросились выполнять полученные приказы.

Заработал коммуникатор.

– Ребята, слушайте внимательно. Шанс будет только один. Сейчас я пригоню вниз грузовую платформу. Заскакивайте на нее и крепко держитесь за поручни! Поняли меня?

– Да… – за всех ответила Настя. – Но подъемник сломан, мы проверяли!..

– Не твоего ума дело… Сейчас исправлю… Главное не медлить, когда он заработает!

– Ты чипер? – сдавленно спросил Карл.

– Приготовьтесь!

Сервы уже подали аварийное питание от скудного резервного источника. Судорожно мигнули индикаторы, раздался низкочастотный гул, и сегмент грузовой платформы скользнул вниз, повторяя плавный изгиб направляющих, со скрежетом сбивая детали палуб, вследствие деформаций оказавшиеся на его пути.

Неярко полыхнуло сияние компенсирующего поля, подъемник мягко притормозил и остановился.

– Там какой-то сбой! – Димка выглянул через пробоину и отшатнулся, заметив, что вокруг сегмента скользят разряды энергии, похожие на блуждающие молнии.

– Бегом! Это не опасно!

– Но…

– Бегом!

Преодолевая вполне естественный страх, ребята выбрались наружу, добежали до подъемника.

Действуя через расширитель сознания Иван контролировал несколько подсистем одновременно. Грузовая платформа вздрогнула и рывками пошла вверх. Настя взвизгнула, но ее вскрик потонул в реве дикорта.

Тварь забилась в полуразрушенный отсек, демонстрируя феноменальную живучесть и достаточную сообразительность. В узком пространстве истекающий кровью дикорт получил позиционное преимущество, – рапты теперь не могли атаковать его всей стаей. С десяток особей заметили движущуюся платформу и проявили любопытство, – а нет ли там более легкой добычи?