– С чего бы? – встрепенулся Димка. – Нас много!

– Взрослые наверняка болеют? – спросил Иван. – Болеют и умирают?

– Да… – неохотно признала Настя. – А ты как узнал?

– Иначе вас бы не отправили сюда одних. – ответил он. – В этом криогенном зале, – он указал на дверь убежища, – мои брат и сестра. Им тоже грозит смерть.

– Все настолько плохо? – спросила Хлоя.

– Работает лишь один реактор из восьми, да и тот в аварийном режиме, на остатках мощности. Накопители криокапсул не заряжаются, бортовая сеть «Беглеца» разорвана, люди и механизмы по большинству блокированы на палубах, погрузившихся в расплав породы при посадке.

– Значит, мы ничего не сможем сделать? – Таргит заметно напрягся.

– Я нашел исправную пусковую шахту и активировал программу старта метеоспутника. Он проработает недолго, но, надеюсь, сможет обнаружить другие поселения, если они есть. Сейчас нам нужно попасть к Хлое домой. Вакцины и запасы синтезированных антибиотиков, – наш единственный шанс не валяться в горячке, сгорая от местных болезней, а попытаться исправить ситуацию.

– Ты знаешь, как это сделать? – с недоверием переспросил Тарг.

– Пока нет, – признался Стожаров. – Свяжемся с другими поселениями. Достанем горнопроходческое оборудование. Попытаемся пробить тоннели к зоне реакторов и другим криогенным залам.

Пока они разговаривали, Хлоя присела рядом с Настей, обняла ее и вдруг расплакалась.

Жгучие слезы катились по щекам. Не верилось, что одиночество позади…

– Ты чего? – не понимая ее порыва, испуганно шепнула Настя.

– Сейчас пройдет… – всхлипнула Хлоя, уткнулась в плечо девчушки, пытаясь скрыть внезапную слабость, но плечи все равно вздрагивали.

– Карл, далеко до флая? – спросил Иван.

– Пара километров по старой дороге.

– Забирайте как можно больше метаболитов и элементов питания. Сколько сможете дотащить.

– Еще патроны нужны.

– В противоположной секции под потолком посмотрите.

– А ты откуда все знаешь?

– Модули на борту стандартизированные, – терпеливо ответил Стожаров. – Из них, как из конструкта собран весь корабль. А я долго прожил в поясе астероидов. Тарг, – он обернулся, – тебе нужна новая экипировка.

– Здесь нет запасных комплектов.

– Придется взять из поврежденной криогенной камеры. В основании каждой есть выдвижной отсек со всем необходимым, ты ведь должен это знать.

Судя по реакции Таргит не знал таких элементарных вещей. Это вновь насторожило Ивана, но сейчас не время для разбирательств. Поговорю с ним позже, – мысленно решил Стожаров.

– Так, всем сменить картриджи с метаболитами и микроядерные батареи на полностью заряженные. Хлоя, ты тоже должна взять комплект экипировки. Иди с Таргом. Недалеко от входа в убежище есть секция поврежденных криокапсул. Там найдете все необходимое. Мы вас прикроем.

– А разве отсюда нет другого выхода? – Хлоя вытерла слезы. – Нам обязательно идти через криогенный зал?

– Аварийный люк не открывается, я уже пробовал, – Иван не стал добавлять, что сразу за переборкой технические коридоры затоплены токсичным туманом.

– Прорываемся с боем? – Димка занервничал.

Стожаров кивнул:

– Вводим в кровь боевые метаболиты. Карл, Дима, мы занимаем позицию на краю перекрытия. Хлоя, Тарг, вы в темпе экипируетесь.

– А я? – обижено спросила Настя.

– Подстрахуешь нас на случай промаха, если дойдет до стрельбы. Добиваешь тех тварей, которые прорвутся. Дикорт на такую высоту не взберется.

– Хорошо, а что дальше? Как мы выберемся из криогенного зала? – спросил Таргит. – Через стаю точно не прорвемся.

– На уровне этой палубы в обшивке есть разлом. Ведет наружу, я просканировал.

* * *

Багряные отсветы заката проникали через пробоины в своде, рассеивали мрак, змеились причудливыми бликами по деформированным поверхностям.

Фрагмент накрененной палубы обрывался иззубренными краями, огрызками балок, свисающими вниз кабелями. Везде видны разрушения. Лишь изредка среди покореженного металла тускло сияли подсвеченные изнутри секции криокапсул.

Иван добежал до намеченной позиции, нырнул в укрытие. Найденный неподалеку компьютеризированный шлем, после смены элементов питания оказался отличным подспорьем. Имплант напрямую подключился к комплексу боевого сканирования, расширяя его возможности, поставляя Стожарову намного больше информации, чем способен получить обычный человек.

Немногие уцелевшие датчики, разбросанные по ярусам криогенного зала, временно объединились в сеть, ядром которой стал рассудок Ивана.

– Можно выходить! Дикорт издох!

Двое пацанов молча рванули к своим позициям, затаились на краю надломленного перекрытия.

– И вправду, издох! – Димка вытянул шею, пытаясь рассмотреть подробности, словно не понимал, что картинка на проекционное забрало его шлема поступает от Стожарова.

Десятью ярусами ниже шло кровавое пиршество, – сотни раптов терзали тушу поверженного хищника, а снаружи доносился яростный рев двух взрослых дикортов – родители искали своего детеныша.

Тарг и Хлоя тем временем нашли себе экипировку, переоделись, добежали до разлома в обшивке, подле которого их ждала Настя.

– Давай я пойду! – сгоряча предложила Хлоя. – Тарг, прошу, не лезь, у тебя швы могут разойтись!

– Сидите тихо. Обе. – Он раздвинул тяжелую завесь из кабелей и шагнул во тьму расселины.

На несущей частоте послышался треск. Даже при современных способах связи обилие металла создавало помехи, искажающие голоса.

– …чисто… выводит к… скалам…

– Принял. Всем наружу. Я прикрываю, – приказал Иван.

К счастью непосредственная опасность минула. Запах крови дикорта раздражал и привлекал раптов. Внизу шла драка за вырванные из туши куски мяса.

– …мы…снаружи…

– Принял, ухожу.

Иван на секунду задержался подле криогенных камер, взглянул на жизненные показатели Софьи и Антона.

Биоритмы в норме. Энергии в накопителях сегмента хватит еще на месяц, если не случится других поломок.

«Я вернусь раньше и вытащу вас отсюда», – мысленно пообещал Иван и, уже не оглядываясь, побежал к разлому.

За его спиной струился ровный холодный свет.

Свет сотен непрожитых судеб.

* * *

Пока они выбирались из криогенного зала, солнце зашло, снаружи быстро сгущался мрак. Брешь в обшивке вывела Стожарова на уступ скал, сформировавшихся при крушении «Беглеца».

Тарг уже закрепил трос и ждал появления Ивана, чтобы первым соскользнуть вниз.