переписывал домашку и болтал со всеми подряд. Строит из себя этакого весельчака, с которым запросто можно поболтать на любую тему. Никогда бы не подумал, что его волнуют «деньги и быстрое продвижение по карьерной лестнице», но Рин похож на меня больше, чем я думал.

Так, ладно, лучше подумай об их словах. Лекарство от Зеленой Летучки. Высокий мародер выглядел убедительно, когда говорил об этом. Допустим, мародеры и впрямь ищут лекарство, пробуя разные растения из Джунглей. Допустим, они ради этого даже украли Златолист. Допустим, хранители наслали мне всяких иллюзий… допустим. Но как объяснить то, что произошло семь лет назад? Тогда мародеры силой тащили человека и угрожали его семье. Мы с Дией прекрасно это видели! И дальше — если ты ищешь лекарство от неизлечимой болезни, почему не скажешь об этом всему миру? Зачем это скрывать? Я специально проверил в интернете — ни слова о том, что кто-то работает над лекарством в Джунглях. Да и сам факт того, что мародеры ходят с пистолетами, так и кричит о незаконности их действий.

Факты говорят против них, и я ни за что не поверю, что они создают лекарство от Зеленой Летучки. Даже если с ними Рин, а он неплохой парень, когда ходит в школу и строит из себя ученика-балагура.

Ну ладно, теперь я знаю, что Рин — мой враг. И он не догадывается, что я — его враг. Это хорошо. Но что еще важнее — кто его напарник? Тот высокий мародер тоже кто-то из учеников школы? На эту роль я мысленно прикинул всех парней в классе, но никто не подошел. В нашем классе, в основном, это те, кто держится от Границы подальше и не смеет нарушить закон короля. Да и не верится, что у кого-то из них настолько сильный каан, что позволяет пуляться огненными шарами.

— Спасибо, Мартин! — Рин положил передо мной тетрадь. — Ты очень помог.

— С тебя большой рожок мороженого, — отозвался я.

— Как скажешь! — рассмеялся Рин и вернулся к своей парте.

Я весь день наблюдал за ним. Следил, как он отвечает на уроках, как шутит и что обсуждает с одноклассниками. Но Рин был школьником до мозга костей — он так вжился в эту роль, что не болтал ни о чем, кроме домашки, прогулок на пляж, костров и симпатичных девчонок. Со всеми одинаковый, ни к кому не привязанный и никого не выделяющий. Разве что…

— Эй, Умок! Отличный балахон!

— Отвали, рыжая морда!

Умок. Они друг друга терпеть не могут, и Дия сказала, что они пришли в эту школу одновременно. Может ли Умок быть вторым мародером? Теоретически — да, но он не такой высокий, как тот мародер… И все-таки сбрасывать его со счетов не стоит. Представить Умока в костюме мародера и с огненным шаром в руке проще простого.

Этим же вечером, отправившись в Джунгли, я первым делом спросил у Эйльфии, может ли каан менять физический облик человека.

— Например?

— Например, человек становится выше, чем был, — пояснил я.

— Возможно, — пожала плечами Эйльфия. — Каан проявляется по-разному, все зависит от эмоций, самооценки и цели человека.

Умок, значит, это был ты. Большая вероятность, что это был ты. Ладно, пеняй на себя. Каким бы сильным ты ни был, я превзойду тебя, чертов ты мародер с папочкой-полицейским за плечом.

Мы выяснили, где пройдет очередное собрание мародеров, и отправились туда. Я в облике альтера, Эйльфия — бегом. Джунгли затаились, как перед грозой. Что-то будет, я чувствую это. Ожидание плавает в воздухе, словно блуждающая паутина, и оно расползается повсюду, подобно весеннему туману.

Я перекинулся, и дальше мы побрели пешком. Стали попадаться мародеры, и свет альтера тут же привлек бы их внимание, как маяк. Мы крались, иногда замирали, и Эйльфия прятала нас под покровом листвы.

Мы обходили ловушки. Чаще всего они представляли собой замаскированные ямы, иногда на дне этих ям были колья или вода. Реже попадались ловушки, которые вздергивают тебя на дерево, обмотав золотой сетью или веревками, а в самых грубых случаях попадались железные капканы. Я чувствовал ловушки, сторонился их, но мой каан все еще не окреп настолько, чтобы обойти их все. К счастью, у меня была Эйльфия.

Собрание проходило под землей. Для Эйльфии путь туда был отрезан, и я собирался идти один. Это собрание важно — хранители, подслушавшие о нем, уверяли, что кровь из носа, но я должен пробраться внутрь.

— Долго же вы, — сказал кто-то, когда мы остановились.

Я поднял голову. На дереве сидел Дулир, качая ногой в кожаном ботинке. Он спрыгнул к нам, выпрямился и отряхнул полы куртки.

— Ну что, щенок, пойдем? — Дулир постучал меня по маске. Мне это не понравилось, я отбросил его руку и заявил:

— Я тебе не щенок!

— Ну-ну, — Дулир не смутился, — побольше уважения к старшим. — Он повернулся к Эйльфие. — Дальше мы без тебя, Эйльфия. Вернемся с богатой инфой.

— Надеюсь, — отозвалась Эйльфия. — Удачи, Дулир, удачи, заграничный.

Я скрипнул зубами. Почему его она называет по имени, а я для нее так и остаюсь безликим «заграничным»? Разве я не сильнее? Да и вообще — знает ли она, как меня зовут? Не припомню, чтобы я представлялся.

Ладно. Это сейчас не важно. Впереди — опасности, и ты, Мартин, должен обойти их, чтобы приблизиться к своей цели. Дулир шагал уверенно, замирал в нужных местах, предостерегал меня от ловушек — и все это так естественно, будто вышел прогуляться. Даже не верится, что он так ведет себя без маски, ведь показать лицо Джунглям все равно, что обнажить сердце — стреляйте, мол, я открыт.

— Сюда, — Дулир кивнул на землю, и я прищурился, надеясь увидеть очередную нору. Не получилось.

— Я ничего не вижу, — признался я.

— Конечно, не видишь! — фыркнул Дулир. — Используй мозги, мелкота, и проделай тут дырку, чего тут непонятного?

— Хочешь, чтобы я использовал свой каан? — спросил я, оставаясь глух к его грубости.

— Не хочу — требую.

— А самому слабо?

— Ты собираешься спорить со мной, мелкота? — набычился Дулир и шагнул ко мне. Несмотря на сутулость, он все равно возвышался надо мной, как Мегаполисовский небоскреб.

— Не сейчас, — я присел на корточки и приказал. — Отойди.

Дулир громко фыркнул, но отошел. Я положил ладони на влажную землю и посмотрел внутрь себя. Дважды я уже вызывал каан по собственному желанию. Это несложно, если ты в Джунглях, где-то рядом затаилась опасность, а ты веришь в себя и смотришь на логику сквозь пальцы.

— Ты чертовски медленный, — заметил Дулир.

Я промолчал. Я