Амри с Оникой шли позади, а Кайлан и Найя – впереди.

– Спасибо за то, что отправился за мной, – сказала Оника. – Тавра рассказала мне о твоем удивительном поступке.

Амри покачал головой. Это будоражило, когда происходило, а теперь, когда случившееся осталось в прошлом, он думал лишь о том, что без Тавры не смог бы ничего сделать. Спасли ее знание полета и умение ориентироваться в воздухе. Онику спасли навыки дневносветника в мире дневносветников.

– Это был не совсем я. Тебя спасла Тавра. Если бы она могла сама это сделать, то спасла бы тебя раньше… Возможно, ты бы даже не пострадала. – Он неловко прокашлялся. Ему показалось, что Онике следует знать о том, что Тавра поделилась с ним своим воспоминанием, пусть даже если это случилось невольно. – Я видел, что произошло. Когда вы с Таэ в шторм… мне жаль, что так вышло с крыльями.

Оника остановилась и собралась с духом. Ее плащ сорвало бурей, и теперь через разрез на ее игравшей всеми цветами самоцветов тунике истина была очевидной: на месте, где когда-то были крылья, теперь были шрамы и неровные, давно зажившие рубцы. Она вздохнула – не от печали, а от воспоминаний, словно вспомнила о любимом, но умершем существе. Горечь утраты никуда не ушла, но она с ней смирилась.

– До знакомства с Таврой у меня было видение. В нем солнце и луна сошлись в затмении во время шторма на море. В этом видении Таэ была солнцем, а луной была вапранка с серебристыми волосами. Таэ не терпелось отправиться в море, чтобы найти ту серебрянку, с которой у нее возникнет личная связь. Я боялась, что, преследуя мое далекое видение, мы найдем поджидающую опасность, но Таэ и Этри сказали мне перестать волноваться. Мы с Таэ отправились на поиски плохой погоды рядом с Ха’раром… и мы нашли шторм.

Оника улыбнулась, и они с Амри вслед за экипажем Эримона спустились в оазис. Амри поежился. Он мог представить себе Таэ с ее лучезарными красно-золотистыми волосами в виде солнца, а вапранскую воительницу – серебристую, словно луна.

– В тот день я лишилась крыльев. Таэ до сих пор считает себя виноватой. Но она обычно забывает, что тот шторм подарил мне встречу с Таврой, – договорила Оника, когда они шагнули в свет дня. Прикрывая глаза, она добавила: – Видения не всегда заканчиваются так, как мы того ожидаем. Конец и начало едины и одно и то же. Вот что я поняла в тот день, и с тех пор этот урок я каждый день проживаю заново.

Амри посмотрел вниз, впитывая в себя сказанное видящей-далеко.

– Таэ удалось найти свою серебрянку? – спросил он.

В ответ Оника покачала головой.

– Время того затмения еще не пришло.

Благоключ выглядел так, словно большая птица выхватила откуда-то часть джунглей и положила посреди кажущегося пустым кристаллического песка. Если бы за плечами гор не нависала штормовая стена, Амри подумал бы, что здесь зеленый рай.

Первым шел Эримон, а рядом с ним – Перисс. На двух братьев обратил внимание дусан в красном плаще, мимо которого они проходили. Эримона приветствовали тепло и с почтительным поклоном. Перисс шел, стиснув зубы и пытаясь игнорировать изумленные возгласы тех, кто его узнал.

Вдоль берега озера стояли шатры и навесы из костей и шкур – постройки временные, но крепкие, которые, как догадался Амри, смогут легко разобрать и свернуть всего один или два гельфлинга. В Гроте все было укрытием, а свежая вода всегда сочилась где-нибудь по соседству, стекая из Святилища. Даже в океане были штормы и дожди с питьевой водой. Но здесь кочевая жизнь была единственном способом выжить.

Мимо шла вереница дусанов, несших кости с выгравированными рисунками, которые соответствовали их татуировкам. Из верхушек костей поднимался серебристый дымок, наполнявший воздух землистым древесным запахом. Проходя мимо, они не подняли взгляда и даже не поздоровались с прибывшими. Эримон молча отошел в сторону и склонил голову, а они так же молча проследовали мимо.

Когда носильщики благовоний ушли, Эримон спустился на тропинку.

– Только в Благоключе вода течет во все сезоны, а горы защищают это райское место от штормов, – объяснил он на ходу. – Именно здесь дусаны собираются в тяжелые времена.

– Сейчас как раз настали тяжелые времена, – согласился Кайлан.

– Согласен. Получив ваше послание и увидев доказательство рассказанной в нем песни, модра Ситхи созвала мастеров двенадцати ксериксов дусанов. Мы прибыли в Благоключ для медитации. Скексисы долго управляли Тра, и во многом их традиции стали нашими традициями. Нашему клану нужно подумать о том, как нам отреагировать. Как изменить наши ритуалы, нынешние и будущие.

– Значит ли это, что вы разожгли костер? – спросил Амри. Ему в это не верилось, но вдруг они уже это сделали. Если дусаны решились восстать против скексисов, то преодоление опасностей на пути сюда прошло не зря.

Эримон чуть наклонил голову.

– Мы каждый вечер разводим костры. Ночью в пустыне очень темно.

– Не такие, – произнесла Найя. – Огра поручила нам посетить все кланы и зажечь костры сопротивления. Но вы уже получили наше послание и, похоже, верите в то, что гельфлингам нужно восстать против скексисов.

– Верно. Мы уже слышали о беде и ищем ответы.

– Она не это имела в виду, – пылко перебил его Перисс. Но Эримон одарил его настолько холодным взглядом, что тот не стал продолжать свою мысль. Песчаный мастер, повернувшись к Найе, смягчил выражение своего лица.

– Гельфлинги в опасности, это понятно. Скексисам больше нельзя доверять. Дусаны всегда верили в то, что ответы есть в вечной песне Тра. Эти традиции принес нам древний мудрец, когда дусаны обнаружили Благоключ. Он научил нас медитировать, оберегать ритуалы земли и песню Тра. В его отсутствие мы продолжаем хранить и оберегать эти ритуалы. Если в покое этой медитации Тра захочет говорить с нами, мы ее услышим. Это все, что мы можем сделать: сдаться на милость ее мудрости.

Амри не понял, что это значит, но Эримон говорил об этом настолько торжественно, что ему было неловко задавать вопросы. Песчаный мастер дусан прочистил горло и нарушил странную тишину. Жестом он указал на ближайший шатер, большой, без факела у входа. Амри наклонился, чтобы через откидной вход заглянуть внутрь, и увидел, что там пусто.

– Вам туда. Вскоре опустится ночь, а ночью в пустыне опасно. Утром встретимся с вами у Таппы. Я перевезу вас через пески, чтобы вы могли продолжить свое путешествие, зная, что духом дусаны с вами. А пока пользуйтесь шатром и Благоключом, как вам самим захочется. Мне нужно встретиться с ксериксами и подготовиться к прибытию модры Ситхи.

Эримон глубоко поклонился и ушел, оставив брата с ними. Вместе они пронаблюдали шествие еще одной процессии несущих благовония дусанов. Они были одеты в простую одежду и медленно шли друг за другом, они даже не взглянули на наблюдающих за ними незнакомых гельфлингов. Казалось, будто они вовсе не замечают происходящего вокруг них и совсем не знают о шторме, который, как заметил Амри, уже нависал над вершинами гор. Разве он был так близко? Амри вспомнились слова, произнесенные Оникой по приезде в Сера-На.