попытку вскрыть центр и атаковал мою пешку своей, бросив ее на b4. Я проигнорировал его атаку и переставил ферзя на е8, готовя прорыв в центре на f5.

Тогда Трубецкой продолжил шествие по линии b и атаковал теперь моего коня на с6. Терять коня у меня не было никакого желания и я снова отошел им назад. Противник отправил пешку вперед на другом своем фланге и это дало мне возможность начать наконец свою атаку.

Пешка f5. Трубецкой долгое время размышлял, сопя, как большой боров, затем решил продолжить шествие своей пешки на линии h. Белая пешка h5.

Ну ладно. Атака продолжается. Мой слон шагнул на клетку е6, предлагая размен вражескому слону на с4. Ну-ка, что Трубецкой? Силен или нет?

Нет, противник не стал бросаться в атаку на меня сломя голову. Вместо этого он подкрепил позицию слона, поставив рядом ферзя. Я сделал тоже самое и вывел вперед своего ферзя, также поставив его в гущу строя.

Вслед за тем вражеский король шагнул на d1. Хм, на его месте я лучше бы продолжил движение храброй пешки вперед по линии h, с вполне успешной угрозой обнажить мой королевский фланг для атаки.

Ну что же, раз так, я глубоко вздохнул и ринулся в атаку на центр.

Бах! Моя пешка взяла его на е4. Угроза вражескому коню. Бах! В ответ он рубит мою пешку своей.

Снова удар! Я атаковал его слона своим на с4. Жара пошла самая серьезная. Кто-то из нас выберется из этой мясорубки, зализывая раны, а кто-то останется неподвижно лежать в пыли. В ответ Трубецкой съел моего слона ферзем.

Мы атаковали друг друга быстро, едва успевая нажать на кнопку часов. Из всех партий у нас получилась самая активная и динамичная. Остальные сидели, размышляя над ходами.

Продолжая развивать атаку, я бросил ферзя на g4, создавая угрозу атаки для всех фигур противника неподалеку, в том числе и для его короля. Защищаясь, Трубецкой отошел ферзем в центр.

Мне кажется, не самый сильный ход, на его месте я лучше пошел бы ладьей на h2. Там можно было разыграть битву двумя ладьями противника и отбиться от моей атаки.

Но пока что соперник сделал хороший и удачный для меня ход. Моя пешка шагнула на с4, снова угрожая вражескому ферзю. Вражеский ферзь снова вынужден был отойти, защищаясь и это дало мне возможность перебросить к месту схватки коня. Чтобы вскоре атаковать вражеского короля.

Некоторое время потом мы маневрировали, причем моему коню и в самом деле удалось забраться в центр вражеской позиции на d3. При этом король противника оказался рядом, спасаясь от атаки моего ферзя.

Чтобы отвлечь меня от атаки в центре, Трубецкой атаковал моего ферзя конем и пешкой на своем правом фланге. Мне пришлось отойти и увлекшись, соперник создал даже угрозу «вилки», когда следующим ходом он мог поставить шах королю, одновременно угрожая моему ферзю.

Чтобы избежать этого, я взял его коня ладьей, хоть он и был прикрыт пешкой. Ничего не поделаешь, даже если я сейчас позорно потеряю ладью, то открою себе путь к победе. Я уже ясно видел выход из положения.

Моя ладья безнадежно пала под ударом вражеской пешки. Я срубил нахалку ферзем. Трубецкой снова атаковал меня пешкой. И в ответ мне пришлось пойти конем на b4.

Двойной шах белому королю. Моим конем и ферзем. И это при том, что сохраняется угроза взятия моего ферзя вражеской пешкой.

Трубецкой увел короля назад на d1 и вслед за тем я устроил настоящую охоту на него ферзем и конем, сочетая угрозы уничтожить вражескую ладью.

Вот небольшое описание этой великолепной атаки, во время которой я ощущал себя гепардом, преследующим бегущую антилопу.

Ферзь с2. Снова шах белому королю. Король уходит на е1. Ферзь на b2 и угроза вражеской ладье, мирно стоящей на а1. Ладья скрывается на с1 под прикрытие слона наверху на d2.

Ладно. Конь на d3, рядом с вражеским ферзем, прикрытый сзади моей пешкой. Вилка! Шах белому королю, угроза взятия несчастной белой ладьи.

Король уходит на е2 и я перевожу свою ладью на f8, готовясь тоже ввести в бой дальнобойную артиллерию. Вражеская пешка на f2 идет на f3, чтобы избежать удара этой моей ладьей.

Но разве это спасет тебя, милый? Я иду пешкой на е4, усиливая давление на эту пешку врага на f3. Через несколько маневрирующих ходов Трубецкой взял мою пешку и освободил линию f для прохода моей ладьи.

Чем я немедленно и воспользовался. Ладья на f2, шах вражескому королю. От взятия мою ладью прикрывает конь, так и стоящий нерушимо на d3. Король вынужден отступить на первую линию обороны.

После четырех ходов Трубецкой потерял обе ладьи, а мой конь угрожал его ферзю. Проанализировав ситуацию, он протянул мне руку и пробормотал:

— Ваша взяла. Партия.

Я пожал мягкую и влажную ладонь соперника.

— Это было очень жестоко, — пробормотал Трубецкой. — Вы раскидали мои кишки по всему полю.

Я услышал, как арбитр объявил о моей победе и только сейчас осознал, что опять играл и выиграл без своих галлюцинаторных видений.

Глава 16. Все, что было до финала

Когда я, тяжело дыша, опустился на жесткий стул, арбитр покачал головой.

— Вы опоздали, Архаров. Вы знаете, что у нас есть право дисквалифицировать опоздавшего игрока? И никакие жалобы и апелляции в шахматную федерацию вам не помогут?

Я поглядел на него, оторвав взгляд от соперника, Грачева Жени.

— Уважаемый Борис Сергеевич, разве регламентом не предусмотрено, что игрое отстраняется от турнира, если он опоздал на срок более десяти минут? А я опоздал всего на восемь. Так что срок не нарушен.

Арбитр поджал тонкие губы и посмотрел на организаторов. Учитывая все те трудности, что мне пришлось преодолеть, чтобы добраться до этой финальной партии, они вряд ли могли теперь отказать мне в игре. Тем более, что регламент я и в самом деле не нарушил.

Организаторы молчали. Зрители тоже. Муромцев стоял бледный, как полотно, судорожно сжимая записную книжку, куда он скрупулезно заносил все ходы. Меня вполне могли отстранить, потому что мое участие в этом финальном поединке и так было под большим вопросом.

Но организаторы переглянулись между собой и тягостно вздохнули. Наконец, председатель комиссии, Шаров Иван Яковлевич, с которым мне уже пришлось столкнуться, сказал, почти не разжимая губ:

— Ну что же, пусть участвует. Нарушений не зафиксировано. Однако, мы обязаны сделать предупреждение, чтобы Архаров в дальнейшем более ответственно относился к турниру и не опаздывал к его началу. Если ему повезет и в дальнейшем он сможет принять участие в соревнованиях еще более высокого масштаба, то он должен демонстрировать образцовое поведение, достойное советского игрока в шахматы.

Муромцев незаметно погрозил мне кулаком,