не было ко мне вопросов.

Заседание закончилось и я был свободен. Муромцев опять куда-то запропастился. Я не стал его разыскивать и помчался к Даше. Самое главное, что я наконец получил доступ на завтрашнюю финальную партию и теперь могу играть с Грачевым.

Даша была в общаге и сначала не хотела открывать мне дверь. К слову сказать, она поругалась с Лизой и с позволения бабы Веры переехала от нее в другую комнату. Новая соседка Даши уехала в деревню на пару дней и теперь девушка в одиночку безраздельно царила в своей комнате.

— Даша, прости меня, — сказал я через дверь, но девушка не желала мне открывать.

Тогда я купил на ближайшем углу букет цветов и залез к ней в комнату через окно. Несмотря на то, что ее помещение находилось на втором этаже, рядом очень удобно росло дерево.

Ветки как раз клонились к распахнутому по случаю жары окну. Я перелез с дерева в комнату и сильно напугал Дашу, которая уже подумала, что я ушел и жалела, что она меня не пустила.

После моего героического поступка я остался у Даши на всю ночь и в качестве компенсации за свой проступок любил ее до самого утра. После ссоры, должен признать, все чувства обостряются в миллион раз больше.

Под утро мы лежали счастливые и обессилевшие. Я решил подремать полчаса, чтобы хоть чуток отдохнуть перед турниром. Закрыл глаза на пять минут.

Вскоре меня разбудила Даша. Она показывала на настенные часы.

— Милый, разве тебе не надо на турнир к девяти часам? — спросила она. — А уже без десяти минут девять, ты не опоздал?

Глава 17. Финальная партия городского турнира

От слов Даши с меня слетел весь сон. А еще меня оставило хваленое спокойствие шахматиста. Я тут же вскочил с постели и заорал:

— Сколько? Сколько уже времени?

Бросил взгляд на часы и понял, что безнадежно опаздываю. Вот дерьмо, какой же подарок Шарову и его шайке-лейке, которые с таким скрипом пропустили меня до участия в финале.

Отсюда до стадиона ехать полчаса езды. Если у меня не будет крыльев, чтобы перелететь это расстояние, то я пропал.

— Милый, может, на такси успеешь? — озабоченно предложила Даша. — А вдруг еще не поздно?

Я уже наполовину оделся и при этой мысли принялся одеваться еще быстрее. Ладно, черт с ним, с опозданием, попробую уговорить организаторов не отстранять меня за опоздание.

Хотя нет, вряд ли они откажутся от такого подарка. Зато как же я подвел Муромцева! Судя по всему, он много бегал по кабинетам, чтобы меня допустили, подключил все свои связи. А я его так опрокинул.

Но попробовать добраться до стадиона все равно нужно. Вдруг случится чудо и я успею к началу. Быстро чмокнув Дашу, я выскочил из ее комнаты.

Время уже было достаточное, чтобы по всей общаге уже ходили люди. К счастью, меня не видели выходящим из комнаты Даши. Я мгновенно очутился на улице, пробежав мимо пустой дежурки бабы Веры.

Сама тетка, к счастью, тоже не видела меня, находилась где-то в подсобке. Иначе могла бы развопиться, обвиняя меня в несанкционированном вторжении.

Пробежал по улице, как сумасшедший. Оказался на оживленном проспекте. Огляделся. Как назло, ни одного такси поблизости. Да и обычных частников никого. Да что же ты будешь делать!

— Вот дерьмо, — пробормотал я, облизывая сухие губы. — Вот дерьмо. Где же вы все?

Неужели я вконец опоздаю на турнир? Что делать, как быть? Бежать на дорогу и тормозить первую попавшуюся машину? Умолять, чтобы отвезли на стадион?

Сзади раздался громкий треск и рев мотоциклетного движка.

— Эй, дружище, ты чего здесь делаешь? Ты же на турнире должен быть.

Не веря ушам, я оглянулся. Матвей? На мотоцикле? Ах да, точно, он же говорил, что дядя дал ему покататься.

Мой приятель и вправду гордо подбоченился в седле трехколесного мотоцикла с коляской. Откуда-то раздобыл и старенький, но вполне добротный шлем.

— Опоздал, — признался я. — Я проспал.

Матвей понятливо улыбнулся.

— Ага, значит, помирился все-таки с Дашкой. Ну, чего стоишь, поехали? Подброшу с ветерком. Может, успеем к назначенному сроку.

Я не заставил себя долго упрашивать. Нырнул в коляску, уселся поудобнее.

— Надень шлем, там, на дне, — сказал Матвей, пригибаясь за рулем и газуя на месте. — Он тебе понадобится.

Я быстро натянул громоздкий и неудобный шлем, невольно ощутив легкий аромат духов. Женских духов. Значит, Матвей тоже времени даром не терял, возил Лизку всю ночь куда-то, поэтому запах духов еще и не выветрился.

Едва я уселся, как Матвей рванул с места. Я вцепился в корпус коляски, чтобы не вылететь из нее.

Мотоцикл сразу разогнался чуть ли не до максимума. Встречный ветер бил в лицо, а машины на дороге остались далеко позади. Иногда для обгона Матвей спокойно выезжал на встречную полосу. Автомобили, стремительно летящие на нас, отчаянно сигналили.

Надеюсь, мой товарищ знает свое дело, иначе при такой скорости столкновение с другим транспортом окажется для нас фатальным. Впрочем, мне все равно. Главное, успеть вовремя.

Благодаря фантастической быстроте и нарушив все правила дорожного движения, мы успели добраться до нужного места за пять минут. Хорошо, что по дороге не попалось ни одного милиционера.

Взвизгнув тормозами, мотоцикл остановился у самого входа на стадион. Мы распугали всех посетителей громким пушечными выстрелами из выхлопной трубы. Я так подозреваю, что если бы было можно, то Матвей заехал бы и внутрь здания, добравшись до зала проведения турнира.

— Спасибо! — крикнул я, выскочив из «люльки» и бросив шлем на сиденье. — Ну все, я побежал!

— Удачи! — крикнул Матвей вслед. — Разорви там всех на кусочки!

Я побежал ко входу, порвался сквозь дежурного и полетел по коридору. Ворвался в зал, где проводился турнир, стараясь дышать размеренно и унять бешено колотящееся сердце. Глянул на часы и внутренне возликовал. Еще осталось пару минут.

Шаров сидел с кислым лицом, будто проглотил лимон и запил уксусом. На Муромцеве лица нет. Я сел за стол перед Грачевым и поспорил с арбитром насчет дисквалификации за опоздание.

После небольшого совещания судьи решили допустить меня к финальной игре. Правда, Шаров не упустил случая тут же сделать мне въедливое замечание о недопустимости опозданий для советского шахматиста.

Ну и ладно. Главное, я успел на турнир. Облегченно вздохнул и поглядел на соперника.

Итак, Грачев Евгений. Один из лучших игроков Москвы. Я уже слышал о нем, как о восходящей звезде шахмат. С пятнадцати лет выигрывает самые разные чемпионаты, в том числе и международные. Сильный и одаренный игрок. Многие прочат его в будущие чемпионы, не только СССР, но и всего мира. Играет от ЦСКА.

С виду обычный парень. Мой