— Нет, — одними губами прошепталаНаташа. Я внезапно поняла: Иванова врет.

— Нам сказали про несчастныйслучай, — синея, продолжала Наташа. — Мне сначала страшно стало,вдруг Галкина про фотки узнает, еще ко мне припрется… Очень хотелось выкинутьснимки, только это вроде еще страшней. Подумала так: коли придет Анька ипотребует конверт, отдам его. Скажу: «Знать не знаю про содержимое. Машкапросто велела хранить, а чего там, мне неинтересно. Забирай, коли твои». А еслиуничтожу, то как отбрешусь? Аня не поверит и меня, словно Машу… То есть… сМашкой-то случайность. А я… Теперь вот об Анькином аресте вы сообщили… В общем,отнесите конверт ментам, и пусть Галкину лет на двадцать посадят!

Я аккуратно убрала конверт в сумку. «Чем лучшеузнаю людей, тем сильней люблю собак». Кому из великих принадлежит данноевысказывание? Да уж, четвероногое может быть агрессивным, злобным, бешеным, вконце концов! Но двуличным никогда. Подлость — исключительно прерогатива людей.Наташа Иванова дружила с Левкиной, считала ее близким человеком, страдала,когда Маша переметнулась к Ане, очень хотела вернуть прежние взаимоотношения.Но, узнав от Левкиной много интересного про махинации Ани, не бросилась кследователю, когда лучшая подруга попала под автобус, не подняла людей на ноги,не кинулась к Ане или Лизе Макаркиной с воплем: «Знаю, знаю, Машу убили вы,убили за то, что она сунула нос в ваши дела!»

Конечно, такое поведение многие назвали быглупым… А Наташа решила поступить умно: она сохранила конверт, предполагалаотдать его Ане, чтобы купить себе спокойствие. Наташа ненавидит Галкину,считает ту хитрой и подлой, разрушившей ее дружбу с Машей Левкиной, осуждаетАню за жадность, низость. А сама? Иванова после «несчастного случая» с Машейиспугалась и решила, что фото — ее индульгенция. Но, услышав от меня об арестеГалкиной, Наташа мигом сует детективу конверт. Иванова мечтает утопить Аню, онане понимает, что такого особенного в снимках, но надеется на их эффективность.Может, конечно, Иванова и считает, что так отомстит за Машу, но мне отчего-токажется: она просто решила отыграться за свои обиды и, узнав об арестеГалкиной, пожелала посильнее пнуть поверженного врага.

Наташа настолько обрадовалась беде,произошедшей с Аней, что поверила мне безоговорочно, не усомнилась в словахвпервые увиденной Виолы Таракановой. Хотя, может, приступ доверия ко мне вызвантем, что я писательница? Вот уж глупо! Все литераторы ловко умеют врать.Собственно говоря, они поэтому и пишут книги. Прозаик легко придумаетправдоподобную историю.

Но не стану сейчас указывать Наташе на ееошибки, надо срочно уходить. Похоже, больше ничего интересного я не услышу, аочень хочется изучить содержимое конверта.

Сев в машину, я моментально вскрыла конверт ивытащила снимки. На первый взгляд на них не имелось ничего примечательного.Одна фотография, черно-белая, запечатлела милую девочку-подростка. Симпатичное,почти детское, пухлощекое личико обрамляли прямые, похоже, светло-русые волосы(снимок плохо передавал цвет). По виду ребенку было летчетырнадцать-пятнадцать. Худощавая фигурка в ситцевом сарафанчике устроилась наподоконнике, за спиной девочки виднелся дом и край вывески — читались толькобуквы «…олодок». Последняя буква упиралась в такую странную для Москвы вещь,как ставни: на фасаде здания имелось окно, которое закрывали то ли деревянными,то ли железными створками.

Второй снимок запечатлел уже двух школьниц,похоже, сестер. Одной из них явно была девочка с первого фото, вторая выгляделамладше лет на пять. Она казалась какой-то сонной и совершенно некрасивой:одутловатое лицо, слишком маленькие глаза, тонкие, сердито сжатые губы. Рукималышка сложила на коленях, ладошки стиснула в кулаки, и весь вид ее говорил ожелании защищаться от людей, спрятаться в скорлупу. Первая же девочка сияларадостной улыбкой и смотрелась на фоне угрюмой сестры настоящей красавицей.

Дальнейшее изучение снимков не добавило ничегоинтересного. Оборотная их сторона была чистой, никаких надписей, типа «Катя иМаша. 1986 г., поселок Кратово», не имелось. Зацепиться было решительно не зачто. Единственной приметой являлся кусок вывески «…олодок». Если сообразить,как называется магазин или кафе, то легко вычисляется подоконник, на которомсидит смеющаяся девочка, — он находится в доме напротив, наверное, напервом этаже…

Положив фото на сиденье, я поехала домой, итак и этак вертя в голове собранную информацию. Пока я не нашла ничегоутешительного для Ани. Ирина уверяла, что ее доченька, делающая успешнуюкарьеру на подиуме, настоящий ангел. Ни о какой интимной связи между ней иАнтоном речи не идет. Она просто пошла к соседям, чтобы вернуть деньги занепроведенные сеансы массажа, и… случилась беда.

Родителям свойственно преувеличиватьдостижения детей и возводить в квадрат их таланты. Похоже, Анечка твориладивные дела, о которых и не подозревала наивная Ирина. Старшая Галкина полагала:доченька отлично зарабатывает на подиуме, а та служила зазывалой в клинике«АКТ». Говорят, обманутый муж самым последним узнает про выросшие ветвистыерога. Но, думаю, мать, обожающая свое дитятко, может никогда и не услышать отом, что творит «крошка», выйдя за порог родной квартиры. Так что к Ирине закакими-либо разъяснениями обращаться бесполезно, Аня не откровенничала с мамой.Ира пребывает в шоке от ареста дочери, и лучше не трогать старшую Галкину. Темболее что сейчас напрашивался вывод: Аня могла убить Лизу. Из-за денег. Но неиз-за тех, которые ей был должен за несостоявшиеся сеансы массажа АнтонМакаркин, — женщины не поделили прибыль, полученную в клинике.

Вот что: надо поговорить с Антоном. Правда,сейчас доктору не до болтовни с соседями — погибла его жена. Впрочем, можнопопытаться. Очень аккуратно, найти благовидный предлог… Макаркин стопроцентнознает правду, но, очевидно, в этом деле имеются некие компрометирующие Лизудетали, поэтому новоиспеченный вдовец крепко держит язык за зубами. И повод унего для молчания убедительный: Лиза скончалась, супруг не желает чернитьпамять покойной. Нет, мне просто необходимо повидаться с ним! Кстати, можнопоказать ему фотографии, вдруг Антон сообразит, кто изображен на них. Или покане следует никому демонстрировать снимки?

Так и не придя ни к какому решению, я доехаладо дома. Вошла в квартиру и скривилась — в прихожей интенсивно пахло рыбой.Противный дух объяснялся просто: значит, сейчас на кухне варятся креветки. Этихотвратительных крючкообразных рачков обожает Ленинид, а Томочка всегда идет унего на поводу.