Да и дела не стоят на месте. Мы даже начали принимать небольшие контракты. Пора начинать восстанавливать свой прежний авторитет.

— О! К слову о контрактах. Тебе известно что-нибудь о «падлах»?

— Не совсем уверен, что правильно понял твой вопрос. Что о них может быть известно? Или падла или нет.

— Не, я про ребят, называющих себя «Бросок падлы». Слышал?

— Бросок, бросок… Ты про наёмников, что ли? «Бросок па’Адлы»?

— Я, вроде, так и спросил.

— Между «падлой» и «па’Адлой» есть существенная разница.

— Она от меня откровенно ускальзывает.

— Но она есть…

Оказалось, разница всё же была и действительно существенная. «Падлой» мог стать кто угодно, вне зависимости, под какой звездой был рождён. Просто так, здесь и сейчас, по сложившимся обстоятельством, нарекли «падлой», и всё. Наступил на ногу — падла, обманул — опять же.

А вот па’Адлой называли конкретный вид животного мира. Внешне они походили на змей — длинное и гибкое тело, способ передвижения, чешуйчатая кожа и всё. На этом их анатомическое сходство заканчивалось.

Па’Адлы не глотали и не душили свои жертвы, они их пожирали. Постепенно и не торопясь, выгрызая небольшие кусочки ещё живой плоти, пережёвывая достаточно мощными челюстями.

Причём это могла быть как групповая трапеза, так и одинокий ужин, вне зависимости от размеров жертвы. Главное, чтобы плоть была ещё тёплой. Стоило жертве остыть, как трапеза прекращалась и начинался поиск новой. Ведь жрали па’Адлы только парнУю свеженину и жрать хотели постоянно.

Охотились твари и нападали тоже своеобразным способом. Голова переходила в длинный, обоюдоострый и ороговевший нарост. Этакий живой кинжал, очень крепкий и очень опасный.

Сжимаясь в тугую пружину, они выстреливали, как стрекательные клетки медуз, пробивая любое препятствие на своём пути, впрыскивая при этом крайне паскудный яд. Минимум было две атаки.

После первой живая биохимическая лаборатория па’Адлы «знакомилась» с жертвой и моментально подгоняла отравляющее вещество под конкретный вид, после чего следовала уже вторая — контрольная.

Паскудство яда заключалось именно в том, что он парализовал жертву, но не убивал, оставляя в сознании. Па’Адлы уплетали свою добычу медленно и живьём. Жуткая смерть — чувствовать, как тебя потихоньку пожирают, и не иметь возможности что-либо предпринять.

Меня даже передёрнуло, как представил такое. «Бросок Па’Адлы» нередко изготавливал клинки из голов этих змееподобных, которые ещё долгое время сохраняли этот отравляющей эффект, да и в целом использовали их яд повсеместно.

— Решил отомстить за покушение?

— В общем-то, да. Тот убийца, что на пал на меня в Уморье, был их главой. Не хочется оставлять за спиной такой падлючий клубок. Знаешь, где искать их логово?

— Этого никто не знает, — пожал он в ответ плечами, — Нам они дорогу не переходили, соответственно, особо и не интересовались как-то. А вообще, ты прав, оставлять за спиной такого противника не стоит. Это одни из самых гнусных и мерзких наёмников. Всегда исподтишка, подло и в спину. Хотя своё дело они знают, и с этим сложно спорить. Да и бойцы из них довольно серьёзные, а природная хитрость и коварство, смазанные ядом, делают их крайне опасными врагами. Да, такой «хвост» необходимо отрубить. Даже не знаю, что тебе посоветовать… Направлю-ка я рекрутов поспрашивать.

— Нет! Спасибо, Шек, но не надо. Вероятно, это ни к чему не приведёт, но вот внимание на себя обратит. Да и на твоё братство тоже. Так что, не надо.

— Может, ты и прав, — призадумался данмер, — Есть соображения?

— Вообще, ни одного, но это нормально. Так и живём последнее время.

Мы ещё некоторое время поговорили, отобедали, и Шеакан спешно засобирался в дорогу.

— Слушай, у меня же остались кое-какие вопросы к тебе, — внезапно вспомнил про скрывище Братства и некоторые свои выводы.

— Знаю, успеется! Мне действительно пора, друг мой. Итак, ушло несколько больше времени, чем планировал. Дела, знаешь ли, требуют личного участия. Знай, к тому моменту, когда тебе потребуется помощь, Братство будет готово. Да, ты ведь всё равно собираешься посетить Адэрон? На выходе у Северных ворот зайди в таверну, тебя проводят. Хочу представить тебя Братству, заодно и задашь свои вопросы. Как такой вариант?

— В принципе, не возражаю. С вопросами и правда успеется, раз торопишься, к тому же в Адэрон я действительно собирался.

Мы крепко пожали друг другу руки, обнялись и Шек пришпорил аззара.

Глава 11

«Кто бы ты ни был, куда бы ни шёл,кто-нибудь в этом городе хочет убить тебя»

(сериал «Игра престолов» 6 сез. 1 сер.)

Собственно, в Тёмных предгорьях у меня оставалось не так много дел на самом деле и самое главное из них было выполнено — встретиться с Шеаканом, как договаривались. Оставалось посетить Братство, нанести визит вежливости «падлам» и можно решать, куда двигаться дальше. Правда, логово убийц ещё предстояло найти, но прежде хотел поближе познакомиться со своими владениями.

Крайне напрягало, что у меня не получалось сделать привязку точки воскрешения к собственному особняку. Я обошёл все комнаты и перетрогал всё, что только можно было, но система упорно не спрашивала у меня «чего я желаю».

Раньше такого не наблюдалось. И сдаётся мне, что причина кроется в «альтернативном» варианте игры, который «я выбрал». Не обнаружив путей решения проблемы, в голову не пришло ничего умнее, как выйти на середину центральной комнаты и произнести:

— Желаю привязать точку воскрешение к своей усадьбе!

— Простите, а на нас это отразится каким-либо образом? — управляющий, как всегда, выбирал самое удачное время для появления. Может, это было его скрытым талантом?

— Нет, Горрдий, абсолютно никак. Не обращай внимания, — отмахнулся я.

— Я уже второй день пытаюсь это делать, но как-то не очень у меня получается, — признался он, — Хорошо, как скажете. Будут какие-либо указания, распоряжения, пожелания, виконт? Может, соберём всех и представим вас?

— О нет, это лишнее. Пусть занимаются своими делами, собирать никого не нужно. Каких-либо распоряжений тоже не предвидится. Да и вообще, признаюсь честно, я не домосед, и лицезреть меня, вам придётся крайне редко. Так что ваш быт с моим появлением никак не изменится… — тут я задумался, а если им хотелось бы его, наоборот, улучшить?

— Приятно это слышать, виконт. Я в том смысле, что вы не планируете кардинальных перемен, а не то, что будете редко появляться, — поспешил тот поправиться.

— Скажи, Горрдий, а нет ли у вас каких-либо пожеланий?

— Простите? — растерялся управляющий.

— Ну, может, вам хотелось бы сами что-то усовершенствовать или изменить в лучшую сторону. Казино там построить или публичный дом, не знаю.

— Нет, что вы! — рассмеялся Горрдий, — Спасибо большое, нас всё устраивает! Правда… — тут внезапно он замялся.

— Говори, что «правда». Чего-то всё-таки не хватает?

— Не совсем так. Дело в том, что вчера на городской рынок завезли неплохие семена и очень годную для разведения скотину. Но эти расходы у нас не были запланированы. Раз уж вы спрашиваете…

— Ну, и? Давай уже говори, насколько они не были запланированы?

— Почти пустяк… пять тысяч золотом, — ответил Горрдий, смотря куда-то в угол.

И правда, «ссущий» пустячок. Деньги довольно немалые, но я точно не обеднею — скупердяем никогда не был, кажется. Да и просьба, честно говоря, была такой… простой и честной, что ли? Ни яхту, ни машину, а «корову», чтобы для хозяйства, для семьи и быта.

— Раз хочется, то значит надо. Держи, Горрдий, надеюсь, вы успеете приобрести необходимое, прежде чем его разберут другие.

— О, виконт, благодарю! Спасибо! Не переживайте, хрен они у меня успеют, всё раскупить! — сказано было так, что даже сомнений в этом не возникло.

Договаривала последние слова быстро удаляющаяся спина управляющего. Тянуть он явно не стал, помчался на рынок. Вот так вот, а я, блин, надеялся, что он всё тут покажет и расскажет. С другой стороны, самостоятельный осмотр обещал быть существенно короче по времени. Однако вышло иначе.

Нет, ничего не вероятного не произошло, я даже толком не осмотрел ничего, так как фактически сразу направился к озеру, где в итоге и завис буквально до самого вечера. Купался, нежился под солнцем, снова купался. Короче, провёл день так, как и подобает «барину» — пинал писюны в своё удовольствие.

По дороге к водоёму мне попались виноградники, сады с плодовыми деревьями и здоровенные грядки с разнообразной ботвой неизвестных мне культур. Причём высажено всё было с геометрической