— Влево!

Действительно, «это же аззар» — скакун резво свернул и тут же в землю с чавкающим звуком воткнулся липкий язык. У-у-у, эта падла ещё языком выстреливает? А вот это уже не есть хорошо.

— Вправо!

Чёрт бы побрал хренову эволюцию с этой долбаной тварью и её языком! До чего бы быстрая «перезарядка», однако. А если это пока только пристрелочные? Ход мыслей был прерван показавшемся впереди мостом. Вот и всё, жаба-Клава. Почему-то я был убеждён, что эта тварь передвигается по суше только в границах острова. Но тут аззар внезапно начал замедлять галоп, постепенно останавливаясь.

— Эй! Ты чего тво-ри-шь… Сука!

Мост оказался разрушен. Но как так? Как эта гнида земноводная могла знать, где и когда мы поедем? Или же ловушка была подготовлена на любую случайную жертву? Нет, тварь знала, с какой стороны ждать путников, или же ей «подсказали».

Сперва она разрушила этот мост, затем оплыла остров и затаилась в ожидании, когда мы попадём в подготовленную западню. Горрдий оказался сукой? Вряд ли. С другой стороны, а что я о нём вообще знаю?

И ведь никто даже не предупредил о возможной опасности. Тогда выходит, что этого рыбонога тут и быть не должно было? Случайность? Невероятное совпадение? Стечение обстоятельств? Не-е, не бывает таких случайных и обстоятельных совпадений. Не верю.

Этого «карасика» сюда однозначно кто-то пригнал… Точно! Кто-то намеренно приманил, приволок или не знаю что сделал, чтобы данная тварь оказалась тут этой ночью. Вот это уже похоже на рабочую версию. Вот её и возьмём за основу и будем разрабатывать.

А пока, хрен тебе за обе щёки жаберные, а не завертон из Жнеца с аззаром. Сначала у меня возникла шальная мысль бросить «коника» и свалить в закат на крыльях ночи, но вспомнив так не кстати, песню про Есаула, бросившего коня, я передумал.

— Зеивир, родный, гони на мост изо всех сил.

В глазах, полных удивления обернувшегося аззара, я увидел яркий и немой вопрос, ставящий под твёрдое сомнение мои умственные способности. Меня «конь» взглядом унизил… Тварь же, узрев происходящую заминку, преисполнилась предвкушением предстоящей трапезы и принялась подпрыгивать, активно приближаясь к нам.

— Сейчас не время, просто верь мне. Давай гони! Когда скажу, отталкивайся что есть мочи и прыгай, я помогу. Давай-давай! Не тупи, ну!

Ещё раз посмотрев на меня, затем на стремительно приближающуюся тварь, как бы взвешивая оба зла, состоящих из слабого интеллекта и крепкого желудка, аззар всё же сделал выбор и с рычанием рванул к разрушенному мосту.

Правильный выбор, теперь оставалось дело за малым — проверить на практике мой хитрый план. Главное — верить в себя и в собственные силы. Именно этого от меня постоянно требовала и ждала Истинная Тьма.

Рывок аззара моментально разорвал дистанцию между нами и тварью. Рыбожаба, узрев такую прыть, издала протяжный утробный вой и поскакала быстрее, явно чувствуя готовящейся подвох. Но ей уже было не успеть. И она, и я это прекрасно понимали. Расстояние до берега было немалым, где-то метров десять, не меньше. Приближаясь к краю, аззар продолжал ускоряться, вкладывая все силы в последний рывок. Ах ты ж мой хороший.

— Прыгай! — прокричал я.

Аззар прижимается к земле и одновременно отталкивается всеми тремя парами своих мощных лап. Прыжок вышел даже несколько выше, чем я ожидал, а значит, у нас должно получиться.

Когда мы достигли верхней точки, я как можно плотнее припал к телу своего скакуна, обхватил руками сильную и горячую шею, сжал ногами его бока и расправил крылья, совершив мощный взмах. Мышцы натянулись слово струны. Я шипел, возможно, даже портил воздух от натуги, но продолжал держаться за аззара, делая из нас пегаса.

Будь река шире, мы бы точно свалились в воду. Ну, возможно, только Зеивир. Однако, всё получилось, и лапы аззара коснулись края противоположного берега у самой кромки. Отдать должное, останавливаться он не стал, а проскакал ещё несколько метров и лишь затем развернулся. Да, у нас получилось!

На острове же тварь не находила себе места. Она металась взад-вперёд, не сводя с нас глаз, горящих ненавистью и обидой. Затем всё же решилась и прыгнула в воду. Неужели погонится?

Но аззару было не до экспериментов, и дожидаться проверки моей теории он не стал. Галопом домчался до крутого поворота дороги, обернулся и, окончательно убедившись в отсутствии погони, перешёл на спокойный шаг. «Фух, кажись, пронесло — подумал Штирлиц. Тебя бы так пронесло — подумал Мюллер».

Я набил трубку и принялся пыхтеть с важным видом. Нет, всё же не Горрдий. Данная клятва в верности отводила от него подозрения, как и со всех «хуторян» в принципе — присягали всем «стадом» ведь.

Шек? Ну… как я уже говорил ранее, на него бы не подумал, даже если б сам признался. Тогда кто? О моём прибытии в Тёмные предгорья знает достаточно узкий круг лиц. Буквально двое.

О чём это говорит? Правильно — кто-то ещё ожидал моего прибытия. Шек не единственный встречающий оказался. Кто-то оставался в тени, и, судя по всему, следил именно за ним. Хреново как-то получается.

* * *

До рассвета оставалось не более часа, когда мы с моим «арабским скакуном» пересекли ворота Адэрона. Сначала я решил, что охрана забила хер и видит десятый сон, но это оказалось не так. Ворота за спиной захлопнулись, и нас взяли в кольцо несколько воинов. Правда, признаков агрессии те не проявляли.

— Назовитесь, сударь. Куда, к кому и откуда держите путь? — спросил довольно рослый дамер, вышедший на середину, встав напротив, и демонстративно положивший руку на тыльник массивного ятагана на поясе.

— Да без проблем, — ответил я непринуждённо, — Виконт Дэ Морр. В Тёмных предгорьях мои владения, поэтому вопрос «откуда» считаю некорректным. А вот куда и к кому — это моё личное дело, и посвящать в свои планы городскую стражу, считаю необязательным требованием. Если на этот счёт имеются возражения, то будьте добры проводить или позвать сюда коменданта или кто тут у вас?

— О, простите, виконт, за бестактность. Служба, — виновато развёл руками говоривший, — Надеюсь, понимаете.

— Конечно, всё в порядке.

— Как прошла дорога?

«Хм. Что это? Любопытство из вежливости? Дежурный вопрос или попытка прощупать почву? Или же я просто становлюсь параноиком?».

— По правде говоря, не очень. На острове нами пыталась отобедать какая-то тварь, разрушив при этом оба моста. Фактически еле ноги унесли, — решил я рассказать правду и заодно посмотреть на реакцию.

— Речной голованог? Вы сейчас не шутите? — реакция оказалась более бурная, чем ожидалась.

— Да какие тут шутки? Вон, спросите у моего аззара, если не верите, — решил шуткануть, но не вышло.

— Это правда? — стражник реально обратился к «коню».

Охренеть, чё происходит! Аззар в ответ кивнул, фыркнул и издал отрывистый рык, мотнув головой за спину.

— Охренеть, чё происходит! — продублировал стражник мои мысли, только в ином ключе, — Видимо, кто-то его приманил…

А вот это уже очень интересная информация, которая отлично вписывается в мои предположения, лишний раз доказывая, что «этот „ж-ж-ж“ неспроста». Но как-то развить мысль и разузнать подробнее не вышло.

Стражник поблагодарил меня за столь «ценную» информацию и приказал остальным собираться в дорогу. Как меня заверили, этот Голованог не такая уж и большая проблема, поскольку крайне чувствителен к огню.

Через пару секунд мы с аззаром остались вдвоём. А вот интересно, приманка этой твари была как-то связана с тем, что «огонь» мне фактически недоступен? Если да, то это печально — выходит, мой «тайный недруг» имеет представление о моих возможностях? Или же это опять проявление развивающейся паранойи? Вопрос.

Я спешился.

— Ну, Зеивир, давай домой, что ли, возвращайся? — и опять этот унизительный взгляд выразительных янтарных глаз, — А, ну да. Мостов же нет… — дошла до меня причина унизительного взгляда, — Пойдём тогда поищем тебе место подходящее или как? — честно, я начинал уже бояться у него что-то спрашивать, чтобы не прослыть в его глазах конченым идиотом.

Аззар несколько секунд постоял, словно решая, как ему лучше поступить, в итоге ткнулся мне мордой в грудь, на что я машинально его потрепал за ухо, и куда-то почапал. «Это же аззар» — вновь всплыли слова Горрдия в голове.

Ладно, вроде «конь» неглупый, значит, разберётся сам. В конце концов, решение было принято им. Скоро начнётся рассвет, предстояло познакомиться