«Здание Нусича», из-за него потеряли японский ресторан «Комо», из-за него стали банкротами! И она скорее сдохнет, чем допустит, чтобы они теперь потеряли из-за него эту прекрасную кофейню!

Билли и Владимир ушли. Как выяснилось позже, они пошли в пивной бар на Двадцать Девятой Западной улице, где у Билли было своего рода логово. А минут через тридцать после их ухода пришли Фил и Дженни, приехавшие поздравить Нусичей с победой в кофейной войне. Валентина от всей души поблагодарила их, но после этого высказала им свои опасения. И даже не просто опасения, а уверенность, что Владимир своими разглагольствованиями о Трампе доконает их кофейню, как доконал в свое время их японский ресторан «Комо».

Валентина, начав говорить, уже не могла остановиться. Владимир в кофейне палец о палец не ударит, а она уже с ног валится, ведь они за неделю обслуживают больше тысячи посетителей. В одиночку ей уже никак не справиться, надо нанять официантку, но Владимир и слышать об этом не хочет. И еще ее очень беспокоит, что по восьмому пункту договора их могут в любой момент вышвырнуть на улицу без всяких объяснений и поставить сюда другого арендатора, который воспользуется созданной ими клиентурой. И еще она очень волнуется, что когда хозяин увидит, как хорошо у них идут дела, он захочет увеличить арендную плату. Против нескольких десятков долларов она бы не возражала, но что, если он сразу увеличит арендную плату раза в полтора? Ведь договор не запрещает ему это сделать!

Дженни заверила Валентину: хозяин прекрасно знает, что всю работу выполняет именно она. Перед тем, как они с Филом приехали сюда, они были у хозяина. Хозяин сказал, что, так как от Владимира пользы, как от козла молока, то будет лучше, если арендатором станет одна Валентина. Он с удовольствием подпишет с ней новый договор. Завтра он через Фила передаст Валентине черновик, и, если Валентине что-то в договоре не понравится, это можно будет обсудить. А Фил пообещал Валентине, что сегодня же передаст хозяину все, что она им сказала, а хозяин человек справедливый и Валентину не обидит. Бедная Валентина со слезами на глазах благодарила Фила и Дженни и просила их передать хозяину, что она будет очень, очень хорошим арендатором!

Владимир вернулся в кофейню только в начале седьмого. Два великих события, триумфальная Победа над конкурентом и возвращение в Большую Политику, сделали дебильного Владимира совершенно невыносимым. На радостях налившись в баре почти полутора галлонами пива, Владимир, не имея другой аудитории (кофейня была уже закрыта), обратил весь свой поток сознания на несчастную, беззащитную Валентину, которая не могла уйти, не закончив уборку помещения. Валентина молча убирала, а Владимир поучал ее. Начал он с того, что в следующем году он станет мэром пригорода Форест-Хилл. Билли ему это твердо пообещал. А еще через два года он станет окружным комиссионером, то есть главой всего округа. Билли это гарантирует. А окружному комиссионеру намного легче стать губернатором штата, чем мэру города, пусть даже такого крупного города, как наш. Благодаря шестнадцати кофейням они к тому времени станут миллионерами. Они вот-вот станут богатыми и могущественными людьми, а она даже не умеет как следует вести себя в обществе. Например, в прошлое воскресенье он заметил, что, когда она ела свиную отбивную, она порезала всю отбивную на кусочки, а потом ела одной вилкой. А это неправильно! Надо пользоваться ножом и вилкой! Ножом отрезать от отбивной по одному кусочку, а вилкой отправлять этот кусочек в рот! Вилка должна быть в левой руке, а нож — в правой! Совсем она опустилась за эти полтора года! Того и гляди, начнет еще и чавкать за столом, а то и сморкаться в скатерть!

Валентина с трудом сдерживалась, чтобы не отхлестать дебильного мужа по физиономии мокрой тряпкой. Но это было еще только начало. Владимир стал критиковать ее за то, что она совсем перестала следить за кожей лица и за руками, тем более что в высшем обществе, в которое они готовы войти, принято целовать дамам руки, а у нее кожа на руках стала такая грубая, что просто ужас! Пусть завтра же купит все необходимое: кремы, мази, лосьоны. Пусть не жалеет на это денег. Это не трата, а инвестиция! Скоро благодаря шестнадцати кофейням они будут зарабатывать шестьсот тысяч долларов в год и начнут вращаться в самом высшем обществе. Но привыкать к своему будущему положению надо начинать уже сейчас!

И он вот еще что думает. Они сейчас пока еще не могут позволить себе покупать дорогие золотые украшения. Так надо покупать хотя бы хорошую бижутерию. А еще лучше было бы покупать серебряные украшения. Они намного дешевле золотых, но выглядят очень стильно: я, мол, не против золота, но что тут поделаешь, когда я просто обожаю серебро, и оно мне очень идет! И пускай Валентина отжалеет пару тысяч долларов и купит себе три хороших платья, две пары хорошей, дорогой обуви и хорошую сумочку. Белье пускай пока носит старое, его не видно. Но платье, обувь и сумочка — это лицо женщины! Они скоро начнут встречаться и с богатыми инвесторами, и с влиятельными политиками. Ему, Владимиру, достаточно костюма и галстука, но Валентина должна быть хорошо одета. Ведь и это тоже не траты, а инвестиции!

Валентина молчала, потому что твердо решила терпеть все выходки Владимира и ублажать его до тех пор, пока не будет подписан новый договор. Придя домой, она за ужином сказала мужу, что днем была неправа. Пока его не было, она как следует все обдумала и теперь очень рада его возвращению в Большую Политику и гордится им! Начиная с завтрашнего дня, ему совсем не надо работать в кофейне, она все берет на себя. Она через мистера Бейкера даже уговорит хозяина «Белого Лебедя» переписать договор на нее, как на единственную арендаторшу. Ему теперь будет не до кофейни, ведь он начинает свою политическую карьеру, и на это у него будут уходить и все его силы, и все его время. А кроме того, она не хочет, чтобы, когда Владимир станет окружным комиссионером, какой-нибудь журналюга или телешакал нашел клиента, которого якобы плохо обслужили в кофейне, и спросил бы: если Владимир не может за день как следует обслужить полторы сотни клиентов кофейни, разве может он успешно управлять целым округом, в котором живет больше трех миллионов человек? Дебильный Владимир был счастлив и клялся, что такой умницы-жены, как у него, нет ни у кого во всем