– Не получится с вами отпраздновать, девочки, – вздыхала она.

Мы сидели в теплой уютной кухне и говорили вполголоса, чтобы не разбудить ребенка. Настя подхватила ангину, и это грозило высокой температурой не на один день. Мама двоих детей, она знала лучше доктора, чем нужно лечить больное горло и сбивать температуру. Но работодателю нужен официальный больничный лист, пришлось вызвать врача. Мы сидели, пили чай и ждали педиатра. Ирина дома не пекла, не успевала, так что сладкими булочками своих подруг баловала я. В наше время редко встретишь женщину, которая добровольно в свой выходной захочет стоять у плиты и кроме борщей, гуляшей еще печь пироги. К немалому удивлению подруг и самой себя, я кулинарила по полной.

– Не кисни раньше времени, – советовала Таня, – еще неделя впереди, а ты уже расстроилась.

– Когда ребенок болеет, не до праздников, – огрызнулась Ира.

– Да подождите, девчонки, еще ничего не ясно.

Я поднялась и заглянула в комнату к Настюше. Она мирно спала. Щеки горели, что свидетельствовало о высокой температуре. Да, неприятная история.

– А Ваня куда на Новый год собирается?

– С одноклассниками на квартире, – ответила Ирина.

– Слушай, а твой бывший в курсе, что дочь заболела? – задала вопрос Таня.

Ира не успела ответить, в дверь позвонили. Она бросилась в прихожую, а мы притихли на кухне, как мыши. Почему по закону подлости врач приходит именно тогда, когда ребенок уснул? Мы слышали, как закапризничала Настя, как заворчала докторша. На кухню вбежала Ирка.

– Что случилось? – вскочили мы.

– Да ничего, ложку забыла.

– Какую ложку? – распахнула глаза Таня.

– Столовую. Горло смотреть, – пояснила я.

– Для этого специальные лопаточки есть, – возразила подруга.

– Видно, что нет у тебя, Татьяна, детей и не знакома ты с премудростями вызова врача на дом.

– У тебя типа есть, – скривилась она.

– Нет. Но я знаю, что пакет, который висит на ручке входной двери, предназначен для этой докторши.

– Зачем? Разве у нас медицина не бесплатная?

– Таня, если Ирка не подмажет, следующий раз на ее адрес будут ехать не полдня, а дольше. Или сообщат, что машины на выезде, приехать некому. Способов увернуться от прямой обязанности приехать к больному ребенку – миллион. А ты знаешь, как болит сердце матери, когда ребенок нездоров?

– Чертово медобслуживание.

– Тише.

Я улыбнулась. И представила, что бы сказала подруга, если бы узнала, что доктора никогда не снимают обувь в квартирах, а многие не моют руки. Антисанитария с доставкой на дом в лице участкового врача.

Ирка проводила докторшу, поблагодарила и вернулась к нам. Настена осталась в кровати, ей включили мультики, надеясь, что ребенок опять заснет.

– Вот невезуха! Настя так хотела на утренник, стих выучила, а тут ангина, – заохала Ира.

– Вам поставили диагноз? Без анализов? – поинтересовалась я.

– Фолликулярная ангина, – прочитала Таня на листке больничного.

– Да что гадать? Горло обложенное, язык в белом налете. Вот список какой.

Она продемонстрировала назначения врача.

– Накрылся мой ресторан.

– Да погоди ты! На один вечер можно родителей попросить с ребенком посидеть, – предложили мы.

– Да? Ради одного похода в ресторан дергать их накануне Нового года из Терёхино? Они сутки добираться будут.

– Тьфу ты. Забываю, что ты не местная, – отмахнулась Танька.

– Может, отменим заказ, пока не поздно? – предложила я.

– Вот еще! Идите гуляйте без меня.

– Между прочим, я места заказывала полгода назад, – заявила Таня.

Подняв указательный палец вверх, она авторитетно произнесла:

– Я знаю, что делать. Позвоним твоей свекрови. Она дама московская и ребенка видела давно – бог знает когда. Надавим на жалость, пусть встречает Новый год с внучкой.

– Что ты? – запричитала Ирка. – Мы с ней после развода не общаемся.

– Новый год – повод для примирения, – не уступала Татьяна.

В этой щекотливой ситуации я решила отмолчаться. Не известно еще, захочет ли сама Настя ехать к бабуле. Сомневаюсь, что и бабуля захочет ехать к внучке.

– Как там ее величать, твою БУ свекровь?

– Инна Павловна.

– Не волнуйся, все беру на себя. Я ее видела один раз на свадьбе, но запомнила надолго. Напыщенная гусыня. Пусть понянчится немного и поймет, что внуки – это ответственность и забота, а не подарки два раза в год и пятиминутные посиделки.

– Таня, я не смогу доверить больного ребенка этой женщине.

– Разве она чужая? Бабушка, родная кровь.

Танька поморщилась:

– Что поделать, если вы так кровь замутнили. Дети ни при чем. И ребенок у тебя не грудной и не маленький. А вполне взрослая школьница-первоклашка. Одну ночь побудет с бабушкой. В конце концов, должна у тебя быть личная жизнь. Хотя бы в новогоднюю ночь. В этом ресторане такие люди соберутся, крутая вечеринка намечается.

Ирка никак не поддавалась на уговоры Татьяны.

– Таня, ты думаешь, я смогу спокойно пить и плясать, зная, что мой ребенок страдает? Да она и не захочет ехать к бабе Инне.

– Бабуля сама приедет.

Ира снисходительно улыбнулась энтузиазму подруги. Видно, что эту затею она всерьез не принимает.

– Ты мне не веришь? – поняла Таня.

– Не хочу тебя огорчать, но ничего не получится.

– А вот и получится! Быстро давай мне координаты своей свекруни. Завтра жди звонка с положительным ответом.

Мы еще немного поболтали, помогли Ирке убраться, я сбегала в аптеку. Настюша уснула, температура понизилась, и мы разошлись по домам.

На следующий день, как и обещала, Таня позвонила Ирке и сообщила, что 31 декабря ближе к вечеру у нее будут гости – дед и баба. Они останутся с заболевшей внучкой не только на всю ночь, но и столько, сколько потребуется. Вот так решилась с помощью лучшей подруги очередная проблема.

Как Татьяне удалось провернуть это дельце, мы узнали лишь на встрече Нового года, в ресторане. Встретились у входа и вместе вошли в сверкающий иллюминацией зал.

– Нашли чем забивать голову в праздник, – фыркнула она на наши расспросы, – я всегда вам твержу, что невозможное – возможно. Стоит только поверить и силы приложить. В данном случае я верила и пользовалась хитростью, заманивая птичку в клетку.

– Она такая вежливая и ласковая явилась, – удивлялась Ирина, – никогда ее такой не видела.

– Совесть проснулась, – вставила я.