– Хорошо, садитесь.

Он присел на мягкий пуф, стоящий у прилавка. Ирма скрыласьза дверью. И вдруг в магазине погас свет и тут же раздалось хорошо знакомоематерное ругательство. Он засмеялся.

– Ирма, что случилось? Я могу помочь?

Ирма появилась на пороге.

– Вы что-нибудь понимаете в электричестве? Кажется,выбило фазу. Лали умеет обращаться с этими штуками, а я нет.

– Попробую, – с готовностью вскочил Родион.

– Идите сюда. Вот щиток…

– Это элементарно, только дайте какой-нибудь фонарик,что ли.

– Фонарика нет.

– Ну хоть зажигалку.

Она протянула ему зажигалку.

– Хорошо, когда женщины курят. Зажигалка всегда найдется.

– А что хорошего? Дискриминируют нас как хотят.

Свет вспыхнул.

– Вот и всё.

– Спасибо огромное.

– И часто у вас такое бывает?

– Первый раз. Я включила чайник и вот пожалуйста.

– Чайник, я смотрю, совсем новый.

– Да. Это нам подарили на Рождество.

– Судя по всему он бракованный.

– Не может быть. Фирма хорошая…

– Попробуйте включить еще разок.

Ирма включила чайник. Свет погас.

Родион опять его включил.

– Старый чайник у вас есть? Не выбросили еще?

– Какой вы умный, ужас просто. А этот подарок надо вернуть.Черт бы его взял. Придется вам подождать кофе. Я сейчас достану старый чайник.

– Не стоит, Ирма. Давайте-ка я лучше посмотрю, что тамс этим новым чайником. Только дайте отвертку. Может, там пустяк какой-нибудь.

– Зачем? На него же есть гарантия, а если вы полезете…

– Ну, если я что-то не так сделаю, я просто подарю вамновый чайник. Тоже мне проблема.

– Ох, правда, я же забыла, что имею дело с русскиммужчиной, – засмеялась Ирма.

Он рад был хоть чем-то занять себя, чтобы сердце не такколотилось.

Ирма вручила ему аккуратный ящичек с инструментами.

В этот момент звякнул колокольчик на двери. Родион поднялголову. Но эта пришла покупательница. Ирма занялась ею. Однако, покупательницекто-то позвонил, она извинилась и отошла к окну.

Ирма же выскочила на улицу, огляделась, не видно ли Лали.Ага, вон она идет.

– Ирма, ты что раздетая стоишь, холодно же.

– Лали, ты не поверишь, – схватила ее за рукавИрма. – Но тебя там ждут.

– Кто?

– Говорю же, не поверишь! Родион!

– Кто? – действительно не поверила своим ушамЛали.

– Родион.

– С ума сошла? Иди скорее в магазин, простынешь!

– Ничего, как-нибудь. Лали, он такой клевый мужик!

– Ирма, идем! – Лали схватила подругу за плечи ибуквально впихнула в магазин. – Займись дамой! Хотя нет, лучше ясама. – Лали вдруг стало страшно. – Мадам, вы что-то выбрали уже?

– Нет пока, я ищу подарок для подруги кпятидесятилетию. Мне многое у вас нравится, но не могу решить…

– Попробую вам помочь. Ваша подруга брюнетка,блондинка? Крупная или небольшого роста?

Они говорили по-немецки, но Родион ничего не понимал.Баварский диалект. Вот с фрау Марианной было легко. А может дело не в диалекте,а в том, что мозги набекрень? И почему Лали встала сама за прилавок? Онабоится? Ведь наверняка Ирма ее предупредила… Тогда это хороший знак…

– Ну, как дела, Родион? – заглянула к немуИрма. – Вы извините, это постоянная покупательница, Лали сама всегда еюзанимается.

– Да вроде я нашел, в чем тут дело… Давайте-капопробуем включить.

– Ой, я боюсь.

– Чего, чудачка? Я сам включу. Вот, видите, все впорядке. Чайник работает.

– Здорово. Ну надо же…

Ирма заварила кофе, налила в красивую кружку тоже с надписью«Лали».

– Сахар, сливки?

– Да, спасибо, Ирма, я могу попросить гонорар запроделанную работу?

– Какой?

– Я хотел бы иметь вот такую кружку.

– Без проблем. У нас этого добра много. Пейте.

– Очень вкусно.

– Я пойду потороплю Лали.

– Не стоит.

– Вы боитесь? – заговорщицким шепотом спросилаИрма.

– Есть немножко.

– Обалдеть! Как маленькие, ей богу.

Но тут звякнул наконец колокольчик. Покупательница ушла.

Повисла пауза. Лали не появилась. Родион решил взятьинициативу на себя. Он шагнул в магазин.

– Лали, не надо прятаться.

– Родион Николаевич! – вспыхнула она и показаласьему еще в сто раз красивее, чем он запомнил.

– Вы приглашали меня, вот я и приехал.

– Да, в самом деле… Но я не ожидала.

Она обрадовалась, определил он.

– С Рождеством вас и с наступающим… Ох, как же я радвас видеть… Лали… У вас такой прелестный магазин. Неужели вы сами все этосделали?

– В основном да, но вот эта серия не моя… Может, выхотите что-то купить вашей даме?

– Нет. У меня нет дамы.

– Родион Николаевич…

В этот момент опять появились покупательницы – две юныедевушки баскетбольного роста.

– Лали, я займусь! – выскочила из подсобки Ирма.

– Спасибо. Родион Николаевич, пойдемте…

– Да, спасибо, я хоть допью свой кофе.

Его взгляд упал на пакет с конфетами.

– Ох, я и забыл, я же привез вам московский сувенир…

– Бог мой, что это?

– Конфеты. Московские конфеты. Вам и Пете, туткартинки, виды Москвы…

– Боже мой, какая тяжесть… Ух ты, целый дом, пятьэтажей… А они вкусные?

– Честно сказать, не пробовал… Но надеюсь, что вкусные.Хотите, я первый попробую?

– Но у нас же могут быть разные вкусы, –улыбнулась Лали и вдруг подумала: я назову рыжего котенка Родькой. Нет, нельзя.Петька и Ирма меня не так поймут.

– Родион Николаевич, а где вы остановились?

– В «Асторе» на Шиллерштрассе.

– И вы надолго?

– Да, до третьего числа. Лали, я понимаю, вы заняты,вам сейчас не до меня. Я уйду, но давайте поужинаем сегодня. Поверьте, у меня квам есть дело. Дело достаточно серьезное…