— Да, тебе неприлично много лет, — поддержал он демоненка, глаза заискрились веселушками — вот сразу видно, черти, что отец, что сын! — Целых…

— Вслух озвучивать необязательно, — торопливо перебила я. — Ладно, иди ужинать.

— А ты? — подошел к двери и обернулся. — Или старушки уже не едят?

— Скоро приду, — процедила и запустила в него подушкой.

— Ждем тебя. Будешь хорошо питаться, дольше проживешь!

Он выскользнул в коридор, а я расхохоталась. Вот ведь демон!

Но прежде чем присоединиться к семейной трапезе, мне надо кое-что сделать.

Я широко улыбнулась, выйдя из комнаты. Ох, и шуму будет!..

* * *

Ужин прошел тихо и спокойно. Соломея расстаралась, и он оказался даже съедобным. А потом она мило всем улыбнулась и отправилась спать. Я с усмешкой посмотрела ей вслед и представила, как она ставит на огонь в очаге своей спальни котел и, мерзко хихикая, бросает туда головы летучих мышей — да простит меня Шушик.

Следом из-за стола ушла Сара. Старик Титькус тут же встрепенулся и, шлепнув на стол бутыль с мутным содержимым, подмигнул Януру:

— Давай накатим, пока бабье не видит?

Интересно, а я слепая, по его мнению?

— Прости, Тит, компанию не составлю, — демон усмехнулся, покосившись в мою сторону.

Хотела фыркнуть пренебрежительно, но мысли были заняты другим. Я прислушалась. Вот под ногами Соломеи скрипнули ступеньки. Стукнула, закрывшись, дверь. Дадим ей минуту снять платье и облачиться в длинную ночную рубашку и чепец. А теперь…

Три, два, один!

Истошный вопль сотряс дом, как неплохое землетрясение. Я довольно улыбнулась. А не надо пакостить Лоле, дорогуша!

— Что там такое? — Янур подскочил.

— Пойдемте поможем! — заторопила всех я.

Быстро поднявшись наверх, мы ворвались в комнату Соломеи, которая стояла у кровати, прижав руку к груди. Довольно шустрая бабенка все же успела накинуть одеяло на подушку — чтобы скрыть то, что на ней лежало, моими стараниями.

— Что случилось, Соломеюшка? — полюбопытствовал дед Тит, подойдя к ней.

— Н-ничего. Показалось, что крыса по кровати пробежала, — метнула в мою сторону ненавидящий взгляд. — Они у нас под боком живут, травить пора!

— Вот и я том, — поддакнула ей, усмехнувшись. — Пора разобраться с вредителями, которые оккупировали наш дом. Правда, Янур?

— Ты права, — он кивнул, притянув меня к себе, обняв за талию. — Ну, раз ничего не произошло, идемте уже спать.

Его рука скользнула в мою. Мы вышли из комнаты Соломеи и молча дошли по коридору до моей.

— Может, пригласишь мужа в свою опочивальню? — хрипло шепнул демон, с надеждой заглянув мне в лицо.

— Зачем?

— Женщина!.. — рассмеялся. — А то так ты не знаешь!

— Допустим, знаю, — почувствовала, что щеки запылали. — Но извини, место занято. Я и так не одна сплю сегодня.

— Что? — брови сошлись на переносице, и в меня полетел разъяренный огненный взгляд.

Настоящий демон! Улыбнулась, залюбовавшись. Хоррррош!

В один прыжок метнулся к двери, распахнул ее и…

Я подошла ближе и поправила одеяло на посапывающей Пружинке.

— Убедился? — пропела невинно.

— Ты!.. — рывком прижал меня к стене. — Я же такое подумал!

— За такие думы, кстати, могу пощечину отвесить! Хочешь?

— Хочу, — хрипло выдохнул. — Все хочу! От твоих рук приму и оплеуху. Если потом поцелуешь и, — судорожно сглотнул. — Сама знаешь.

— Знаю, — шепнула в ответ. — Поцеловать могу, но все остальное — прости, не готова к такому.

— Я не нужен тебе? — в огненных глазах протаяла боль.

— Не в том дело, Янур, — погладила по щеке. — Хочу быть уверена в том, что делаю. Если решу это сделать. Понимаешь? Это не игры. В моей жизни будет лишь один мужчина. Скакать из одной постели в другую я не намерена. Поэтому, когда сделаю выбор, он будет окончательным.

— Понимаю, — задумчиво глядя в мое лицо, сказал демон. — И уважаю это, Лола.

— Спасибо, — улыбнулась ему. — Демон, не тупи, предложение о поцелуе еще в силе!

— Как же не воспользоваться таким щедрым даром! — он усмехнулся. — И таким сладким!

Жадный горячий рот накрыл мои губы, и тело тут же запылало в ответ. Мой искуситель!..

* * *

А Соломея осталась одна, злая и вынашивающая планы мести. Рядом с ней, на тумбочке, кукла сверкала новым причесоном — волосами мышиного цвета, в точности, как у самой тетки демонят. Я долго искала по всему дому пряжу, которая бы точно передала этот невзрачный серый цвет.

А потом я пришпилила булавкой к груди куклы куриное сердце — утащила из миски, где они ждали, когда их приготовят нам на ужин. И положила куклу, которая перестала быть Лолой, став Соломеей, прямо на подушку ее создательницы. Накрыла одеялом и улыбнулась торжествующе. Это было за пару минут до того, как я спустилась к столу.

Пусть знает, что на каждую хитропопую ведьму найдется другая, более коварная. Мы еще пободаемся, мерзавка!

За Соломеей я теперь следила во все глаза. Та строила из себя тихоню. Но однажды ночью выскользнула из дома. Увидев ее в окно, я отступила назад — как раз вовремя, чтобы она меня не увидела.

Тень скользнула по стене, изогнутой кляксой растеклась по ней и спрыгнула во тьму, будто живая. Так-так, и куда это мы торопимся? Хорошие дела тайком да под покровом ночи не делаются. Что ж, разузнаем!

Я накинула черную шаль и кинулась догонять негодяйку. Передвигаясь перебежками, она привела меня к старым сараям. Здесь было совсем темно, хоть глаз выколи. Учитывая растущие рядом колючие кусты, во все стороны выставившие свои ветки, это вполне могло стать реальностью.

Продвигаясь с осторожностью, я услышала голоса и притаилась, присев на корточки. Говорили шепотом, не разобрала ни слова, как ни прислушивалась. Вроде бы, и можно было бы выпрыгнуть из засады с криком «Ага, попались!», но вдруг она там с любовником воркует? Неудобно получится.

Я вытянула шею. А что, уже разбежались все? Так моя вылазка пшиком закончилась? Вышла из-за кустов и вгляделась в дорогу, которая убегала во тьму. Может, еще успею догнать этого неизвестного собеседника Соломеи? Я быстрым шагом двинулась вперед и…

Едва не угодила под колеса!

Вернее, копыта. Из темноты выскочил конь. Громко фыркая, он едва успел затормозить передо мной. Но интереснее всего был всадник на нем.

— Отец?! — потрясенно выдохнула я, когда он спрыгнул с лошади и подошел ко мне.