приняв их приглашение, мы обязались следовать правилам. Поэтому все мы ждали, пока големы закончат свой труд и освободятся, для того чтобы помочь нам вернуться к продолжению пути. После они могли бы доставить нас куда-нибудь в пределах центра Паровых Долин. Возможно, мы смогли бы снова поймать поезд или иной транспорт и приблизиться к Низкому Ветру.

Я оставался снаружи столько, сколько мог. Внешняя часть обшивки големов оказалась щедро оснащённой смотровыми площадками, лестницами и скобами, предназначавшимися для механиков. Меня тяготила мысль, что нужно будет в основном проводить время внутри. Я хотел как можно дольше оставаться рядом с первородным веществом.

– Это, – пояснял радостно Хозяин Луны, то постукивая, то поглаживая големов по корпусу, когда мы впервые поднимались на борт, – возможно, последние в мире мастера по работе с ними. Отлично, что они откликнулись на мой призыв. Отлично, что они проснулись! Я почти уверен, что одного из них Центр перенаймёт в Храм.

Он, прошлёпав босыми ногами по сетчатой поверхности настила, перегнулся, глядя вниз, где земля терялась в густом тумане. Вокруг нас в рваном завораживающем ритме показывались из белой пелены контуры машины и снова исчезали. На ум приходила мысль, что мы сейчас плывём в механическом облаке.

Мы возвращались к месту аварии.

– Этот ваш Шат стреляет слишком метко, – разорялся тем временем демон, – он два (два!) раза влепил мне промеж глаз. Это уже местное развлечение какое-то. Вы что, соревнуетесь, у кого больше моих смертей на счету будет? Я в вашей компании уже боюсь одеваться, честное слово…

Големы подняли нас на большую высоту.

Когда механическая рука перестала тащить нас через слои тумана, тяжёлые зубчатые шестерни и дала доступ к внутренним помещениям голема, Хозяин Луны сказал доверительно:

– Вот теперь вы точно можете снять маски. Вся зараза осталась далеко внизу. Высота этих големов как раз идеальна с точки зрения концентрации кислорода в Паровых Долинах (здесь она много выше обычной) и с точки зрения безопасной активности отрицательной войры.

Он замолк, резко задрав голову. Непроизвольно я задержал дыхание, позволяя ему прислушаться к тому, что так привлекло его внимание, но демон только поморщился.

– Здесь что-то есть, но я не могу понять… – пробормотал он.

В этот момент добравшийся до нас Сайхмар положил ему на плечо руку и мягко указал куда-то в плотную белую вуаль. Он что-то щёлкнул примирительно, почти нежно, указывая трясущимся очерченным кровавым у ногтя пальцем вверх, и именно там, куда метил его палец, туман пошёл рябью, дёрнулся, и на головокружительной высоте над нами скользнул белый обтекаемый вагончик. Словно добрый дух, живущий среди здешних механических просторов машины Паровых Долин.

Сайхмар, перетерпев приступ головокружения, улыбнулся, развернулся корпусом, продолжая приобнимать Хозяина Луны, и указал вверх, в новый непримечательный участок белёсой мглы. И опять нам удалось различить в нём движение. Мимолётное, дышавшее волшебством и лёгкостью. Оно видением коснулось внутренней части пелены и исчезло в ней, растворилось, ушло.

– Это – паромотрисы Паровых Долин. Хороший и очень быстрый транспорт. Если мы сумеем поймать одну такую, то дальше доберёмся до любой точки долин за полдня. Но… они слишком высоко, даже для этих големов, – прищурился Хозяин Луны и высказался: – Я подумаю, как нам решить эту проблему. Ты же согласен с тем, что эти штуки – хороший способ продолжить путь, а, здоровяк?

Отвечать мне не пришлось: машина тел как раз пронесла мимо нас Скарри. Девушка заходилась на носилках дрожью. Её бил крупный озноб. Кроме того, конечности и в особенности пальцы совершали непроизвольные мелкие движения, словно в изломанном мерзковатом танце. Они не щадили её перелом. Приносили страдания. В глазах девушки легко читался страх. Из белых немигающих глаз одна за другой бежали крупные слёзы. Контроль над своим телом Скарри уже давно потеряла. Взглядом она искала опору в демоне. Он дотронулся рукой до её плеча и улыбнулся. Рука его быстро коснулась её шеи со стороны спины. Скарри уснула. Машина тел двинулась дальше. Инва заводила её в голема.

Демон взглядом проводил носилки:

– С тех пор как ты предрёк её смерть, мне стало очень интересно наблюдать за Скарри. – Он вскинул на меня взгляд и спросил серьёзно: – Ты не находишь этот интерес отвратительным?

– Верно.

– Что «верно»? Так находишь или нет?

Я вернул ему взгляд и неожиданно для себя произнёс:

– Верно.

Демон рассмеялся и хлопнул меня по плечу:

– Ты хороший механоид, Риррит! Тебе нужно именно то, что ты делаешь. Многие бы хотели оказаться на твоём месте, но мало кто согласен платить за это нужную цену! Кто из вас сейчас дежурит?

Наступила очередь Сайхмара. Я слишком беспокоился о его здоровье, чтобы позволять дополнительную нагрузку. Инва разделяла мои опасения.

– Я.

– Отлично! Я развлеку после смены тебя немного, а сейчас мне есть чему уделить внимание: вот! – Он расстегнул ранец. Оттуда начали быстро выбираться мелкие големы с поезда. – Я не мог их бросить в беде. Здесь будет им вполне комфортно. Помнишь ту пыль, в которую раскрошилось сердце локомотива? По легенде, в сердцах этих малюток именно такая песчинка, не более! Но, как бы я ни увлекался миниатюрой, не представляю, как можно создать насколько маленькое сердце. Впрочем, Ювелир ведь демон, ему положено что-то подобное! Я, кстати, рассказывал, откуда вообще взялась идея перчаток по плоти? В последний день войны чёрный дракон (механоид) крепко сломал мастеру Конструктору позвоночник. Регенерация прошла с ошибками, оставив демона парализованным, и мастер Ювелир…

С этим я оставил его. Спустился с остальными во внутренние помещения големов. На ходу мне подумалось, что механоиды здесь выглядели такой же обслуживающей мелюзгой, какой казались для нас мелкие помощники локомотива. Мир для нас, мы для мира, и Центр над всем.

Судьба надо всем.

Этого не пересилить.

Первым делом мы оставили отдыхать Сайхмара. В том, как он держался за груз, я, как и Инва, различил не слишком осознанные действия. Так стоит (против правил заботы о здоровье) после соревнования отдавший себя полностью на дистанции бегун. Стоит просто потому, что, для того, чтобы упасть, нужно сделать ещё одно движение, а сил даже на это – нет.

После того как мы позаботились о коллеге, я и Инва быстро обошли помещения. Они оказались просторными. В отделке много белого и ярких контрастных цветов. Комнаты явно поделены на блоки: общий санитарный, индивидуально-общий жилой, пищевой, грузовой, рекреационный. Мы приняли решение не злоупотреблять гостеприимством. Груз расположили в ближайшем подходящем помещении – раздевалке санитарного блока. Изолировать его мы (не переделывая внутреннее покрытие стен) не смогли бы, но связи от сердца