был так же увлечён моментом, как и она, и теперь реальность поразила и его тоже.

Когда Калеб потянулся к своим сигаретам на каминной полке и прикурил одну, она встала со своего места и неловко замерла.

— Это должно закончиться сейчас же, Калеб. Ты должен отпустить меня.

Когда он не обратил на неё внимания, она сделала несколько осторожных шагов по направлению к нему.

— Я серьёзно, Калеб. Чем дольше ты держишь меня здесь, тем большему риску подвергаемся мы все. Теперь-то ты должен это понимать.

— Должен признаться, я не ожидал, что ты так легко сдашься, — он выдохнул короткую струйку дыма и посмотрел на неё через плечо. — Не после всех твоих заявлений.

Она почувствовала острую боль где-то глубоко в душе.

— Тебе обязательно говорить об этом так холодно?

— А как ещё ты хочешь, чтобы я выразился?

Она увидела гнев в его глазах, негодование, и ей не хотелось признавать тот факт, что это причиняло ей такую же боль, как и пугало.

— Поверь мне, ты и вполовину не так удивлён, как я.

Он вдохнул, а затем снова упёрся обеими руками в каминную полку.

У неё сжалось горло.

— Ты сердишься на меня. Почему?

Он снова взглянул на неё, его глаза потемнели, несмотря на вновь вспыхнувший в камине огонь.

Она шагнула к нему.

— Ты сам это спровоцировал. Не я.

— Насколько я припоминаю, что ты советовала мне укусить тебя. Мне вспоминается, ты угрожала моему брату.

— Сгоряча. Я была зла.

Она нахмурилась и сделала ещё один шаг к нему.

— Не смей винить меня в этом! Не искажай это в своих собственных целях.

— Как? Сказав всё как есть?

— Всё было совсем не так.

— Нет, потому что я весь в царапинах и синяках от твоих попыток отбиться от меня.

Она ошеломлённо уставилась на него, раздражение закипало в её груди.

— Так это была проверка?

— Как будто ты не знала.

— И я потерпела неудачу, верно? Ты подставил меня, и теперь я виновата за последствия? Я не могу победить, не так ли? Обречена, если выиграю, и обречена, если не выиграю.

Он повернулся к ней лицом. Он снова затянулся и опустил руку с сигаретой.

— Тебе не идёт разыгрывать мученицу, Лейла.

Это был первый раз, когда он назвал её по имени. Имя на мгновение обезоружило её, слишком соблазнительно сорвавшись с его губ.

— Может, и нет, но роль законченного ублюдка тебе явно идёт.

Его улыбка была мимолетной.

— Вот это боевой дух серрин, к которому я привык.

— Мой гнев не имеет ничего общего с тем, что я серрин! Это потому, что меня держит в заложницах посреди Блэкторна кровожадный вампир, у которого явно нет никаких принципов!

Его губы, изогнувшиеся в подобии улыбки, разозлили её ещё больше.

— Лишённый каких-либо принципов?

— Не ухмыляйся тут мне, — предупредила она. — Я доказала тебе, что я сама по себе. Ты знаешь, что всё сказанное мной правда.

— Потому что ты раздвинула ноги перед первым вампиром, который проявил к тебе немного внимания?

Она резко выдохнула, не веря своим ушам, и покачала головой.

— Думала, я остановлюсь? — спросил он. — Обычно я бы так и сделал. Девственницы действительно не в моём вкусе. Они прям лидеры по отбиванию у меня интереса. Но, по крайней мере, теперь ты видишь, что провозглашенный самоконтроль не так плотно упакован, как тебе хотелось бы думать.

— Всё было совсем не так.

— Нет? Свидетельства, полученные во время нашей игры, напрашиваются на иное. Ты же не собираешься притворяться, что тебе не понравилось, правда? Только результат сделает эту ложь несколько прозрачной. Ты не можешь скрыть очевидное, недолетка, даже за такими яростными словами.

Она прищурила глаза, в них закипала ярость.

— Ты высокомерный, тщеславный, самодовольный…

— По истечению каждого часа, проведенного здесь, ты будешь понемногу разрушаться. И твоё уничтожение уже началось. Извини, милая, но так уж ты устроена. Именно об этом я тебе и говорил. Молодец, что смогла сказать «нет» всем этим милым человеческим мальчикам все эти годы, но единственные мужчины, которые когда-либо будут заводить тебя, это те, убивать кого ты создана. Не волнуйся, теперь, когда ты уже отдалась мне, всё станет легче… теперь ты увидела, как это легко, что в этом нет ничего особенного.

Он сел в кресло, в воздухе вокруг него витал дым.

Что-то в ней оборвалось. Никогда ещё она не чувствовала, как гнев закипает в ней с такой яростью. Она задрожала, приросшая к месту. Стеснение в груди было болезненным, комок в горле — единственное, что сдерживало яростные слёзы.

— Я сделала то, о чем меня просили, — сказала она, подавляя свою ярость всеми оставшимися у неё силами. — То, что мне сказали сделать. Я никогда не хотела сюда приезжать. Я никогда не хотела и близко подходить к кому-либо из вашего вида.

— Так чего же ты хочешь? Моего сочувствия?

— Твоё сочувствие — последнее, чего я хочу.

— Такое опасно говорить вампиру, недолетка.

— Так же опасно, как то, что ты держишь меня здесь? Ты мог бы укусить меня сегодня вечером, разве ты этого не понимаешь? Неужели ты слишком самонадеян, чтобы понять это?

Она отвернулась, скрестив руки на груди, и её осенила ужасающая мысль. Она снова повернулась к нему лицом, её руки безвольно упали по бокам.

— Ты поддался искушению, не так ли? — спросила она. — Вот почему ты злишься. Ты думаешь, это зависит от меня.

Она сделала ещё один шаг к нему.

— Я предупреждала тебя. И я не позволю обвинять себя в твоей слабости. Я не буду твоим козлом отпущения, ты меня понимаешь? Это твоя ошибка, Калеб… держать меня здесь, когда ты должен был отпустить меня.

— На улицу. Отпустить тебя на мою территорию. Это очень ответственно.

Она разочарованно выдохнула.

— Я не такая, как они! Я не буду такой, как они! Сколько раз я должна это повторить, прежде чем до тебя дойдёт? С чего бы мне этого хотеть? Где-то там, рыскать по улицам, напрашиваясь на убийство, позволяя вампирам делать со мной всё, что они хотят, не заботясь до тех пор, пока это не приведёт к их гибели. Отдавая себя ночь за ночью, пока ничего не останется… теряя своё сердце, свою душу, свою совесть. Зависимая и беспомощная от своих низменных инстинктов: кровожадная, ненормальная, бесстыдная. Я нечто большее, чем это. У меня есть жизнь и право на неё. Выбор. Моя семья. Самоуважение и достоинство. Почему я должна хотеть потерять всё это, чтобы оказаться здесь в ловушке, вынужденная жить в Блэкторне вдали от всего, что