догадку. Василиса наспех привела свой внешний вид в порядок и ринулась в кабинет начальника.

— Василиса? — Алексей удивленно взглянул на нее из-за компьютерного монитора.

— Я тут изучала историю освоения издательства во время перерыва, и мне стало интересно, есть ли фотографии основателя? Хочу в своем блоге написать статью о его успехах, — выпалила студентка первое, что пришло ей в голову.

Мужчина перевел взгляд на наручные часы, несколько секунд подумал, и поднялся на ноги.

— Что ж, это дело похвальное. Если вы предпочитаете вместо обеда капаться в бумажках, конечно, — с улыбкой добавил он. — Пойдемте, я отведу вас в архив.

Василиса уделила все свое внимание каждой эмоции, каждому жесту и каждому слову редактора. Знал ли он о том, что никаких раскопок не было? Заблуждался ли он все это время, как и она, или был причастен к делам… Кощея? Новое имя директора «Вечности» вызвало у девушки нервный смешок. Она вглядывалась в спину Алексея весь путь по многочисленным коридорам и поездку в лифте на второй этаж. Ни черной, ни белой нити она не увидела. Значит, он был человеком.

Архив находился в просторном зале с высокими книжными стеллажами. Багровый ковролин на все помещение, запах старых книг, зеленые лампы на столах для чтения.

— Похоже на библиотеку, — сказала Василиса, оглядываясь.

— С этой целью и делалось. Чтобы можно было прийти, почитать, вдохновиться, как говорят наши писатели, чужим успехом. Здесь выставлены первые экземпляры выпущенных «Вечностью» книг. — Он прошел вглубь зала, открыл дверь с магнитным замком висевшим на груди картой-ключом.

Ощущение пыли заставило заслезиться глаза. Василиса чихнула, пока Алексей рассматривал названия картонных ящиков. Вытащив один, он поставил его на стол, пробежался пальцами по сгибу серых газет и, удовлетворенно промычав, раскрыл парочку.

— Вот. Это — первая газета об открытии издательства. — Редактор указал пальцем на одно из лиц среди толпы людей на коричневой фотографии. — Константин Леонидович. Дедушка нашего директора. — Мужчина развернул вторую газету. — А эта — об открытии большого количества филиалов по всей стране, когда правление перешло в руки его сына — Леонида Константиновича.

С обеих фотографий на Василису смотрел один и тот же человек. Изменились лишь одежда, прическа и окружающая обстановка.

— Нашего издателя назвали в честь его дедушки? — спросила она, хотя интересовало ее совсем другое.

— Да, — весело хмыкнул Алексей. — У них в семье вроде такая традиция.

Лиса незаметно изучила профиль главного редактора. Его расслабленное лицо и непринужденная улыбка давали понять, что он либо ничего не замечал, либо умело притворялся.

— Они похожи, вам так не кажется?

— Отец и сын? — мужчина прищурился. — Не знаю. Мне кажется, они вообще не похожи друг на друга.

Василиса поджала губы. Как ей проверить его?

— Я хочу еще описать их внешность для читателей моего блога. Так они лучше погрузятся в атмосферу происходящего. Можете описать, как вы их видите? Интересно ваше мнение.

— С вашими-то успехами, Василиса, вы и сами отлично справитесь. — Алексей покачал головой, улыбаясь, но все-таки пригляделся. — У Константина Леонидовича седые волосы, грубая челюсть, м-м… я бы сказал, квадратное лицо, невысокий рост. А у Леонида Константиновича синие глаза, лицо-овал, короткие черные волосы… — в кармане его пиджака завибрировал телефон. Мужчина взглянул на экран. — Ну, изучайте тут до конца обеда. Ящик поставите на место. Дверь изнутри не заблокирована.

Он ушел, а Василиса, не сдержавшись, нервно захихикала в кулак. Это же самая очевидная шутка, даже насмешка над читателями газеты. На обеих фотографиях находился один и тот же человек — колдун Черный Ворон, которого Морозова увидела, попав в его воспоминание через рукопись, и настоящий директор издательства. Его лицо и рост вообще не изменились, однако Алексей, если он не лгал, видел абсолютно разных людей.

Само по себе чередующееся через поколения имя и отчество — настоящий фарс. Константин Леонидович. Константин. Костя. Кости. В давние времена славяне называли кощеем худого, тощего человека, похожего на ходящий скелет. Имя «Константин», очевидно, скрытое прозвище, прилипшее к колдуну тогда, когда он начал нагонять страх на целые княжества. Все ответы лежали на поверхности. Как она могла не заметить?

В самих статьях ничего компрометирующего не нашлось, так что Василиса сфотографировала, максимально приблизив камеру к снимку, лица «директоров» и спустилась на первый этаж. Она показала фотографии девушке с ресепшен, ведь вряд ли она знала, как выглядели издатели, если в общественном пространстве нигде не распространялись лица основателя и его сына. И она, и встреченные на улице случайные прохожие, которым Василиса наплела с три короба в оправдание своей просьбы сравнить двух людей на фотографии, видели разных людей. Более того, каждый видел разную внешность, и она еще ни разу не повторилась.

Тогда Василиса отправила Ярославу фото с вопросом, и почти сразу получила ответ: «Это один человек». Он спросил ее, к чему это, и в порядке ли она, но загруженная тяжелыми мыслями девушка не успела ответить. Обеденное время истекло. Она распахнула входную дверь издательства, не зная, как должна была после всего увиденного вернуться к работе.

Вместо привычного холла перед ней предстал серый кабинет директора.

Глава 12

Ярослав отправил очередное сообщение Василисе, но то осталось без ответа. Он обедал, и после того, как девушка перестала ему отвечать, аппетит пропал. Громов вышел на улицу, хмуро разглядывая присланные фотографии. Кем был этот высокий человек с черными глазами? Если бы у Василисы была возможность, она бы позвонила ему, чтобы объяснить, или хотя бы ответила сообщением. Трубку она не взяла, а эсэмэс остались непрочитанными.

Яр ощущал ее эмоции только тогда, когда они находились в одном городе. На столь большом расстоянии это не работало. И все же, это не помешало волнению расползтись в его груди. Он почувствовал что-то неладное. Стоило мужчине спуститься на подземную парковку, кто-то набросил ему мешок на голову. Второй человек скрутил ему руки. Ярослав резво вывернулся и, ощупав предплечье нападающего, ударил кулаком приблизительно в грудь, потом в лицо. По низкому мужскому стону стало ясно, что он попал в точку.

Третий подоспел на помощь двум другим. И так, с большим трудом, ведь Яр постоянно вертелся и махал кулаками, им удалось скрутить его и затолкать в машину. Запястья связали толстой веревкой за спиной, дверцы заблокировали. Его посадили на среднее сидение и вцепились в него обеими руками с двух сторон, не допуская лишних движений.

Вытащить меч — было самым верным способом прорезать сидения в салоне, тела похитителей и, вполне вероятно из-за неудобного положения, самого себя. К тому же, он не