– Такого не бывает. Только один младенец изсемьи приезжает сюда, а если у москвичей еще дети родятся, они у них остаются ине считаются монгутами, – гордо вскинув голову, ответила Киана. – Только тот,кого в деревне Пауково воспитывали, настоящий. Нельзя нарушать слово.

– Ладно, монгуты почитают Ива. Но их городскиежены? Они могут не согласиться с решением мужа, устроить скандал, развод…

Киана усмехнулась.

– Ты не знаешь монгутов. Они не станут бабуспрашивать, без ее согласия новорожденного отправят. Впрочем, встречаютсяженщины, которые ради мужа на все готовы. Монгуты богаты, влиятельны, с ними нибедности, ни нищеты не узнаешь. Детей можно много родить, а без мужчины житьтрудно.

– Но если все же жена не согласится? – тупотвердил Игорь.

– Так не бывает!

– И все-таки?

– Объявят младенца умершим и привезут сюда.

– И ребенок, когда вырастет, будет считатьсвоими родителями кого-то из жителей деревни?

– Да, – ответила Киана.

– С ума сойти!

– Не нами такой порядок заведен, – ответилаКиана.

– Вы – рабы Ива! – горячился Игорь.

– Нет, мы его дети, – поправила Киана. – Оннас никогда не бросит, наши молодые счастливы, а старики веселы. Когда-нибудьмонгуты будут править на земле.

Игорь понял, что Киана тоже психическинездорова.

– Мы никогда не ослушаемся Ива, иначе наснакажет красный человек, – завершила выступление Киана.

– Это кто такой? – вздрогнул Игорь.

– Он убивает непослушных.

– Почему ты назвала палача красным? – удивилсяученый.

– В древние века он носил ярко-алый костюм сзолотыми пуговицами, – заученно сказала Киана. – Специально такой цвет выбрали,чтобы кровь на ткани не выделялась. Красный человек головы кривым ножом рубит.

Игорю неожиданно стало страшно.

– И многих он наказал?

– Пропадают иногда люди, – прошептала Киана. –И не только у нас! В прошлом году ветеринар из Орлова сюда приехал и на Иванакричал. В районе какая-то эпидемия случилась, он хотел наш скот осмотреть, аИв его не пустил. Ветеринар пообещал сюда милицию прислать и – исчез.

– М-да… – крякнул Игорь.

– И директриса школы из райцентра исчезла, –еле слышно проговорила собеседница. – Она Иву что-то нехорошее сказала, я не вкурсе. Только слышала, как он в Москву звонил и говорил: «Пора с ней вопрос решать».

– Звонил? – поразился Игорь.

– По рации, – уточнила Киана, – у негопередатчик есть. Я знаю, но никому не рассказываю. Ив посторонних ненавидит,всех! Если ты не монгут, то – пустое место!

– Зачем же Ив меня в общину пустил? –поразился Игорь.

– За тебя один из москвичей просил, – пояснилаженщина, – сказал Иву: «Он талантливый ученый, напишет хорошую книгу, прославитнас». Вот отец и показал тебе общину с лучшей стороны, а изнанку скрыл. Никакойты правды не выяснил, кроме бабкиных сказок про драконов, ничего не услышал, аглазами лишь тряпки старые увидел. Небось к себе в избу тебя Ив не пустил!

– Нет, – пришлось признать Игорю. – Сказал,что у него там книги и иконы старинные, и он не желает их демонстрировать.

– К Иву мало кто заходит, – сообщила Киана, –лишь я да старуха Ри. Ну и еще гости ночные. Вот. Знаешь, почему я тебе правдуоткрыла?

– Теряюсь в догадках, – пробормотал Богданов.

Киана поежилась.

– Они увели Лиа, наказали ее прилюдно, наплощади избили кнутом. Думаешь, зачем тебя Вали снотворным опоила? Нельзяученому было на расправу смотреть, не для правды сюда тебя позвали. Но я хочу,чтобы ты непременно про Лиа написал.

– Господи, – отшатнулся Игорь, – что Ив сделалс твоей дочерью?

Киана съежилась на стуле.

– Не знаю. Мог в ущелье сбросить.

– Куда?

Хозяйка ткнула рукой в окно:

– Тут везде горы, где-то в них есть тайныеместа, в которых казнят непослушных.

– Боже! – вырвалось у молодого ученого.

– Я просила, умоляла Ива оставить Лиа в живых,вспоминала наше родство, – грустно продолжала Киана. – Он в конце концовсжалился и пообещал: «Хорошо, оставлю ее за казной следить». Но я так и неузнаю, обманул он меня или нет. Впрочем, все равно я ее больше никогда неувижу.

– Что такое казна? – попытался выяснить Игорь.

– Сокровищница.

– А что там хранится?

Киана вскинула брови.

– Я там никогда не бывала, поэтому точно нескажу. И никто туда, кроме Ива, не ходит. Богатство предками накоплено,схоронено в пещере, отец берет золото из казны на нужные дела. Я про это малознаю. Рядом с тайником женщина живет, она за вещами смотрит, чистит золото,камни протирает, помещение проветривает. Кто там поселился – считай, умер.Назад, сюда, никогда не вернется. Раз в полгода ей еду завозят, и все. Соли,так последнюю хранительницу звали, недавно умерла, я просила Лиа на ее местопоставить. Хотя, может, ей было бы лучше умереть.

– Что же плохого сделала твоя дочь? –возмутился Игорь.

– При всех про Муну спросила, – горькоответила Киана. – Откуда узнала? Уж точно не от меня, я язык крепко за зубамидержала. Ив решил, что Лиа людей к бунту подталкивала, поэтому и приказал ееубрать.

– Кто такая Муна? – поинтересовался Игорь.

– Это давняя история, – со злорадствомпроизнесла Киана. И стала рассказывать.

…У Ива были сыновья и три дочери. Муна –старшая, Фиа – средняя, Яки – младшая. Мальчишек Ив потихоньку в городотправлял, а девочкам судьба была в Паукове жить. Но только они очень смелымиуродились, своенравными, в отличие от всей общины отца не боялись. А Муна еще ихитрой оказалась. Она прикинулась покорной, неразговорчивой, целыми днями погорам лазила, по лесу бродила, собирала корешки, растения, помогаладедушке-травнику. Ив на старшую девочку внимания не обращал. Вспомнил о ней,когда Муну следовало выдать замуж – настал ее черед рожать детей для общины.

Муна выслушала отца, опустив глаза, поцеловалаего руку и сказала: