Щёлкнув переключателем на стене, Сергей включил свет, чем высвободил из хватки тьмы многочисленные тренажёры и снаряды.

— Всё осталось также, как и в день твоего отъезда, — заверил Арсен Владимирович. — Только уборку раз в месяц проводили. В остальном же сюда никто не заходил и ничего не трогал.

Сергей бросил на пол свою сумку и, вслушиваясь в гудение проснувшегося кондиционера, потянул носом столь знакомый ему затхлый воздух. Казалось бы, всего год прошёл, а по ощущениям Сергей не входил в этот зал целую вечность.

— Комплекс, как и раньше, работает с шести утра до десяти вечера, — поведал Арсен Владимирович. — Можешь приходить и тренироваться в любое время. Если захочешь приходить раньше, а уходить позже, с администрацией договоримся, — со смешком заверил он. — Тебе они в этом не откажут.

Ещё бы они отказали. В конце концов, это помещение со всем его содержимым являлись собственностью Сергея. Подвальную комнату, ранее служившую складом, ему подарили в благодарность за участие в ремонте всего комплекса, а инвентарь и прочее Сергей попросту купил за свои кровные деньги. Ему было очень сложно запретить сюда приходить в удобное для него время.

— Спасибо, — повернувшись к Арсену Владимировичу, поблагодарил Сергей.

— Осваивайся пока, а я пойду ребятишек проверю, — передав Сергею его ключ, сообщил Арсен Владимирович. — Учудят ещё чего-нибудь в моё отсутствие.

— Это легко, — с улыбкой подтвердил Сергей.

— Потом спущусь, и мы с тобой обо всём обстоятельно поговорим, — серьёзным тоном заявил Арсен Владимирович. — У меня к тебе очень много вопросов.

— По мере сил на всё отвечу, — пообещал Сергей.

— Не сомневаюсь, — с улыбкой ответил Арсен Владимирович и поспешил обратно к своим более молодым воспитанникам.

А Сергей, оставшись наедине с заполненным воспоминаниями залом, расстегнул ветровку и от всей души потянулся. Затем он медленным шагом прошёлся вдоль гантельного ряда, часть представителей которого собственной же неаккуратной эксплуатацией и погнул, вслед за чем пролавировал меж жимовой скамьи и стойками для приседа.

Грифы, блины, гири. И на всём следы активного использования.

Остановился же Сергей у свисающей с потолка красной боксёрской груши, которую он в последние годы тренировок использовал исключительно для кардио. Ну и чтобы совсем уж не забывать своего боевого прошлого. Теперь же она вновь должна была стать его главным партнёром, ибо предстояло Сергею готовиться к поединкам с самыми настоящими монстрами.

Сергей посмотрел на своё отражение в увешивающих одну из стен зеркальных панелях.

Его жизнь совершила очень крутой виток. Но причитать и жаловаться было некогда. Да и некому. И незачем.

Да, была проблема, но было и её решение. Дело оставалось лишь за трудом и терпением. А уж что в первом, что во втором Сергей был очень большим специалистом. Прямо-таки с мировым именем.

Глава 12

— Так точно, — утвердительно кивнула Катя. — Этот Винни-Пух из наших, — подтвердила она раннее предположение Сергея. — Его сейчас тьма народу ищет, чтобы анальную кару за такие выходки устроить. Озверел, видимо, — пожала она плечами и вновь поднесла к губам недоеденный фруктовый лёд. — Ничего, ему подобные обычно долго на свободе не гуляют. Сложно скрываться, когда всё твоё естество требует рвать и метать.

Наконец услышав ответ на зародившийся ещё как пару дней назад вопрос, Сергей сильно призадумался. Настолько сильно, что лишь в самый последний момент заметил, идущего навстречу молодого парня в розовой куртке, что всецело потонул в собственном телефоне. Траектории их движения не могли не привести к столкновению, и потому Сергей, чуть сбавив шаг, пропустил Катю вперёд и отступил немного в сторону. А уже разминувшись с не очень-то внимательным парнишкой, снова нагнал Катю и пристроился по правую руку от неё.

— То есть ты хочешь сказать, что ваалы могут впадать в некое бешенство из-за своей звериной природы? — задал он ей сам собой напрашивающийся вопрос.

— Типа того, — ответила Катя. — Мы же постоянно должны балансировать между человеческим разумом и животными инстинктами. А дело это, скажу я тебе, далеко не всем и далеко не всегда даётся просто. Особенно хищникам. Особенно в городе.

В два финальных укуса Катя окончательно расправилась с холодным оранжевым десертом, после чего, облизнув губы, выбросила ставшую ей ненужной палочку в ближайшую урну.

— Здесь так много звуков, запахов, цветов да и просто людей, что потерять себя становится легче лёгкого, — продолжила она своё объяснение. — Постоянные стрессы там и так далее, — неопределённо махнула она рукой. — Не всем удаётся с этим уживаться.

Сергей попробовал спроецировать данную ситуацию на простых людей и почти сразу же пришёл к выводу, что даже в этом плане ваалы не так уж сильно от них отличались.

Может, люди и были склонны к сбиванию в большие кучи и поиску точек соприкосновения с себе подобными, но определённое давление на психику это тоже оказывало. Кто-то легко переносил такие моменты, без труда находя и реализуя себя в обществе, а кто-то, напротив, ударялся в полнейшую самоизоляцию, сводя контакты с внешним миром к минимально необходимому уровню. И, разумеется, были личности, которые под этим давлением ломались прямо-таки основательно и начинали прибегать к насилию как по отношению к другим, так и по отношению к самим себе.

Сергей иногда обсуждал подобные темы с доктором Фокс на собственных сеансах психотерапии.