Венди передернула плечиками. Разговор вступал на скользкиетемы… но ей так нравилось болтать с Раджем.

– Один Кертис ведает, что это такое. Старик опять раскрутилпсилонцев на технологии.

– Ага… псилонцев. Видел я их технику. Коллоидные микросхемы,оптоэлектроника на ультрафиолете, молекулярные блоки памяти. Но у них всемуможно подобрать человеческий аналог.

– Не стоит об этом, – заметила Венди.

– Да, ты права… Но для чего хоть это может служить? У менямозги от любопытства клинит!

Томайо колебалась.

– Радж… ну ладно. Гляди… – она обняла его за плечи. – Когдавсе будет установлено, в центре зала окажется нейронная сеть. Такая же как унас в головах, но стационарная.

– Бр-р… – Раджа передернуло. – Представляю. Паутина изкиселя под потолком… впечатляет. Зачем?

– Сканирование личности, только не непрерывное, как в аТане,а разовое – но зато дистанционное.

– Так что, старик решил усовершенствовать аТан? Давно пора…двести лет без изменений…

– Это не аТан, – Венди зашла уже слишком далеко, чтобыостанавливаться. – Я натыкалась на пару документов… случайно… система проходитпод грифом: «Линия Грез».

– Что?

Венди не заметила, как изменился голос Раджа.

– «Линия Грез». Клиент должен входить в помещение черезсектор «А», двери герметически закрываются… экранировка, кстати, мощнейшая…потом он проходит по коридору до нейронной сети, она активируется на три сотыхсекунды, сканирует личность… и все.

– Как это «все»?

– Система готова для следующего клиента.

– А предыдущий?

– Не знаю. После нейронной сети включаются те блоки, что тысейчас монтировал. Похоже, клиент куда-то перебрасывается черезгиперпространство.

– В крематорий.

– Радж! Не говори так.

– А почему бы и нет?

– Радж, старик должен на днях выступить с заявлением поповоду «Линии Грез». Думаю, он все объяснит.

Газанов аккуратно собрал инструменты в сумку. Заметил:

– Нет, объяснения тут не помогут. Только полноценный вечер вбаре… разрешишь мне спиться?

– На один вечер – да, – Венди засмеялась. – Может быть и ясоставлю тебе компанию?

Когда-то бесправная эмигрантка с Культхоса, ныне – более чемпреуспевающая женщина с гражданством Эндории, она так и не научилась адекватнооценивать своих партнеров. Радж, который был слишком предупредителен и нежен сней, заставил бы насторожиться любого человека, воспитанного в условиях личнойсвободы.

Венди принимала его как воплощение своей мечты – принималаоткрыто и бездумно.

Она еще возилась с проверкой софт-обеспечения оборудования,когда Радж Газанов вышел из подземных помещений «аТана». Брезгливо морщась отпропитанного запахом железа воздуха, он сел в прокатную машину, с минуту изучалсвое лицо в зеркале, потом включил мотор.

Но до бара «Олимп», где традиционно собирались «аТановцы»,он так и не доехал. На середине моста через реку Понтея, монтажник Радж Газановсовершил очень странный поступок. Он вывернул руль – так резко, что блокибезопасности не успели отреагировать, и машина, проломив бетонный парапет, ушлав маслянистую черную воду. Глаза Раджа в эти мгновения былистеклянно-бессмысленными, как у человека, убивающего себя техникой «Джень».Впрочем, с чего бы простому монтажнику владеть имперскими военнымиразработками…

В тот же миг в эндорийском филиале «аТана» началосьоживление клинч-коммандора Вячеслава Шегала. В его аТановской карточке стоялсимвол сверхсрочности – и уже через полчаса Шегал открыл глаза. Консультациютанатолога он отверг с такой презрительной улыбкой, что персонал не сталдокучать ему излишней заботой. Оплатив продление бессмертия – за счет одного изимперских фондов, Вячеслав Шегал быстро подобрал себе одежду в магазинчике. Ницена, ни фасон его особо ни заботили.

Венди Томайо, выходя из корпусов «Линии Грез», увиделанезнакомого мужчину через стеклянную стену магазинчика. Мужчина, повязывающийсебе галстук, улыбнулся ей – грустной, чуть виноватой улыбкой… страннознакомой. Венди спешила в «Олимп» – присоединиться к своему другу, и не сталанад этим задумываться.

У нее лишь защемило в груди – преждевременным, легкимпредвестником той боли, что она испытала через полчаса, узнав о смерти Раджа.

Шегал полностью забыл о ней минут через сорок, подъезжая кзданию эндорийского отделения СИБ. Ему предстояло восстановить документы,получить прямой канал связи с Императором и взять один из резервных кораблей,не объясняя самодовольным чиновникам никаких причин.

Достаточно нудные процедуры…

– Я готова принять мысль, что наш мир – порождение чьей-товоли, – сказала Лика.

– Ты всегда была верующей, – заметил Кей. – Меня поражалаэта черта в супер-Логике…

Лика покачала головой, заставив его замолчать.

– Подожди. Дослушай. Я верю в правдивость твоего рассказа.Ты старался сообщить мне правду. Но ты не знаешь ее сам.

– Почему?

– Сверхсила, Кей… позволь употреблять этот термин вместослова Бог. Сверхсила не может быть локализована на одной планете – будь-тоГрааль или Терра. Сверхсила, пусть даже инертная, не может стать орудием одногочеловека – Кертиса или Грея.

– На Граале выход в иное…

– Чушь. Слова Кертиса. Он может сам в них верить, но эточушь. Либо на Граале расположен технический центр Предтеч, чьи возможности длянас кажутся божественными, либо…

– Либо? Я не верю в Предтеч.

Лика колебалась.

– Либо точка контакта не имеет никакого значения. Что-топроизошло – я не знаю, что именно, вызвавшее контакт между Кертисом исверхсилой. Это случилось на Граале – и с тех пор для Кертиса слились воединоместо и событие. Он может связаться со сверхсилой из любой точки Вселенной… ноон в ловушке собственной веры.

– Это что-то меняет?

– Для нас – ничего.

– Так что же ты посоветуешь?

Сейкер засмеялась:

– Кей, ты вновь уверен в моей поддержке?

Дач молча развел руками.

– Пойдем… – Лика встала, задумчиво глянула на Томми, все ещетянущего второй бокал вина: – Подожди здесь, мальчик.

Киборг посмотрел на Лику, каким-то чудом ухитрившисьпередать на своем безэмоциональном лице вопрос.